Tôi làm theo lời Khỉ, chiếu ánh đèn pin về phía chúng tôi vừa đi qua.

Mưa như trút nước, qua làn mưa dày đặc, ánh đèn chiếu vào một dãy nhà ngói thấp bé hiện ra không xa, xen giữa những ngôi nhà ấy là những tòa nhà dân cư kiểu cũ.

"Lúc đi qua đây có những ngôi nhà này sao?" Khỉ thì thào, "Hay tôi bị mất trí nhớ rồi?"

Tôi lắc đầu. Công viên xây ở trung tâm thành phố, những nhà dân kiểu cũ như thế này đáng lẽ phải bị dỡ bỏ từ lâu rồi.

Đang lúc cố nhớ xem đã thấy kiến trúc này ở đâu, Khỉ lại kêu lên kinh ngạc.

Quay lại nhìn, công viên lúc nãy cũng biến mất, thay vào đó là những dãy nhà dân cùng kiểu.

"Rốt cuộc đây là đâu?" Khỉ bắt đầu hoảng lo/ạn.

Từ lúc nhìn thấy cánh cổng khổng lồ đến giờ, tôi đã phần nào chai lì với những chuyện kỳ quái như vậy, nên không quá bối rối.

Mưa quá lớn, xung quanh không có chỗ trú, tôi sợ cả hai sẽ bị ốm vì dầm mưa.

"Vào xem thử không?" Tôi chỉ tay về phía tòa nhà trước mặt, quyết liệt nói, "Trời mưa thế này chắc không tạnh được đâu."

Hai chúng tôi chạy bộ đến dãy nhà dân. Có lẽ vì mưa to, đường phố không một bóng người. Nhìn những tòa nhà càng lúc càng hiện rõ, lòng tôi dâng lên nỗi lo lắng khủng khiếp hơn.

Rõ ràng đây không còn là thế giới chúng tôi đang sống. Nhưng chỉ khi đứng trực tiếp trước tòa nhà ống kiểu cũ này, tôi mới x/á/c nhận được cảm giác trong lòng.

Kiến trúc này tôi từng thấy, trong ký ức về ngôi nhà thời thơ ấu mấy chục năm trước.

Đây là ngôi nhà thuở nhỏ chúng tôi từng sống.

Khỉ cũng nhận ra, há hốc miệng.

"Tôi đang mơ à?" Khỉ dùng sức t/át vào mặt mình.

"Dù là mơ thì cũng thật quá." Tôi dùng tay sờ lên vết xước trên tường, cái này do chính tay tôi khắc hồi nhỏ.

Cảm giác chạm vào thật sống động. Tôi dán mắt vào những vết khắc còn mới nguyên, trên đó là tên viết tắt của ba đứa chúng tôi.

Tầng một là nhà Khỉ, vì khắc lên tường nhà cậu ta, tôi đã bị bà cụ m/ắng một trận.

Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi thật khó tin vào chuyện này.

Tầng bốn sang đèn, đó là nhà Trương Hạo.

Tôi và Khỉ nhìn nhau, hiểu ý.

"Cậu gan lớn, cậu quyết định có vào không?" Khỉ nói.

Tôi thầm nghĩ gan lớn không có nghĩa là không sợ ch*t. Trong tòa nhà ống này, biết đâu có thứ gì đang chờ chúng tôi.

Đang lúc do dự, một ánh đèn pin khác chiếu xuyên qua màn mưa. Vốn đã như chim sợ cành cong, chúng tôi càng thêm hoảng lo/ạn.

"Làm sao giờ?" Tôi hỏi Khỉ.

"Nhanh, phòng chứa đồ!" Khỉ phản ứng cực nhanh.

Tôi vội lấy chìa khóa lấy từ nhà Trương Hạo ra, kéo Khỉ chui vào trốn.

Ánh đèn rọi đến gần dần. May mắn thay mưa quá lớn, đối phương hẳn không nhìn thấy chúng tôi.

Hai chúng tôi nín thở trong bóng tối của phòng chứa đồ. Đèn hành lang tầng một bật sáng, qua khe cửa, tôi thấy một người đàn ông nhỏ thấp cầm ô vừa hát vừa chạy nhanh vào tòa nhà.

"Ba." Khỉ lảo đảo lùi lại, "Trời ơi, là ba tôi."