Cô vốn dĩ chỉ muốn tùy tiện lấp đầy bụng, nhưng không ngờ khi nếm thử, bánh đường mềm ngọt, nhân bánh dứa giòn thơm lại ngon hơn nhiều so với những gì cô đã ăn trước đó tái sinh. Mọi người thời này trung thực trong kinh doanh và không c/ắt xén, và thực sự có những miếng dứa trong bánh dứa.

Người em vui vẻ gặm chiếc bánh đường trắng và cười ngoác đến tận mang tai. Lục Mạn Quân ăn xong món gà nếp và bánh dứa cũng không thể ăn thêm được nữa. Mình m/ua hơi nhiều nên sau khi nếm thử mỗi món một ít, không ăn thêm nữa mà cất lại vào túi.

Cô nhân cơ hội đếm số tiền ki/ếm được trong ngày. Cô không quen lắm với đồng Hồng Kông. Khi đến Hồng Kông trước đây, cô phải mất một thời gian dài mới nhận ra chúng. Đồng Hồng Kông vào những năm 1960 đương nhiên khác với đồng hiện đại. Ví dụ, đồng xu vẫn là đồng xu vàng, có ảnh đại diện của một người đàn ông và dòng chữ "Hoàng đế George" bằng tiếng Anh.

Sau khi kiểm kê, cô phát hiện cô ki/ếm được hơn năm mươi tệ trong nửa ngày. Thật là khủng khiếp. Cô đọc hàng chục lá thư mỗi ngày. Nếu xu hướng này tiếp tục, cô sẽ thu được hai nghìn tệ một tháng! Nhưng cô có thể ch*t đột ngột vì đọc quá nhiều thư.

Cô suy nghĩ hồi lâu, lại phát hiện buổi chiều không có người tới. Đợi nửa giờ vẫn không có người. Đã đi qua quán bún và cô nhìn đồng hồ thấy đã gần hai giờ. Là cựu quản lý cấp trung, cô rất nh.ạy cả.m với những thay đổi về doanh số b/án hàng này. Buổi sáng buôn b/án nhộn nhịp nhưng chiều lại đột ngột vắng khách, chứng tỏ có khách bị cư/ớp.

Qua đường cái vừa nhìn, phát hiện chú Phi bên kia làm ăn cực kỳ phát đạt.

Trong ba tầng, ngoài ba tầng, có mấy người trong tay vung cao thư: "Xem của tôi trước!" mấy chục người tranh nhau chen lấn, ồn ào chen chúc về phía trước, rất giống cái chợ. Cực kỳ không có trật tự, xô đẩy lẫn nhau.

Lục Mạn Quân thậm chí không cần nhìn, cũng đoán được chú Phi khẳng định đã điều chỉnh giá. Tùy tiện hỏi một người, biết ông ta giảm xuống còn một đồng. Cô chiết khấu giá sau là một đồng năm.

Cô cũng theo đó giảm xuống còn một đồng. Không lâu sau có người chú ý. Đại khái bởi vì cô đọc thư nhanh, không cần xếp hàng, liền trở về tìm cô.

Ai biết chú Phi giống như là muốn đ/ộc chiếm toàn bộ thị trường, vừa thấy cô có khách lập tức hạ giá. Nửa người khách cũng không muốn chia phần với cô. Vì thế giá cả vừa giảm lại giảm, càng ngày càng thấp. Chín xu, tám xu năm, tám xu...

Lục Mạn Quân biết rõ cuộc chiến giá cả không có tiền đồ, nhưng lại không thể không giảm giá. Cô có chút tức gi/ận, chẳng lẽ chú m/ập này chưa từng làm ăn? Quả thực xằng bậy!

Quần chúng vây xem cũng không xem. Thấy sớm chịu thiệt, dứt khoát ôm cánh tay ở bên cạnh xem náo nhiệt.

Đến cuối cùng, chú m/ập đem bảng hiệu dựng lên, tuôn ra một cái trong lịch sử giá thấp nhất: "Một xu!"

Lục Mạn Quân cơ hồ không thể tin được, một xu! Có thể làm gì? Chỉ có thể m/ua một cái túi vừng! Với mức giá này, xem hai mươi bức thư thì chỉ bằng xem một bức vào buổi sáng.

Đây không phải là thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm sao? Làm sao có thể có người ng/u xuẩn như vậy, vì cư/ớp việc làm ăn mà đem giá cả làm đến thấp như vậy, người thua tất nhiên thảm, người thắng cũng không chiếm được chỗ tốt gì.

Lúc này cũng sắp năm giờ, dòng người sớm tản ra không nhiều lắm, ngồi xuống cũng không có ý nghĩa. Cô cất bàn đi, nhìn thoáng qua chú m/ập đang diễu võ dương oai.

Chờ đấy! Ngày mai lại đến thu thập ông!

Lục Mạn Quân cả ngày ki/ếm được hơn tám mươi đồng, đem cái bàn gửi ở chỗ bà chủ, xách ba hộp bánh trở về. Em trai nhìn cô thu dọn bàn, nghiêng đầu nhìn cô: "Không xem nữa sao?"

Lục Mạn Quân không muốn giải thích quá nhiều với cậu, kéo tay cậu nói: "Về nhà trước."

Vừa nghĩ tới Trần Khả một tháng tiền tiêu vặt mười đồng, mà trong túi cô có hơn tám mươi đồng. Nếu là trước khi sống lại, chút tiền này căn bản không để vào mắt. Nhưng bây giờ, cầm hơn tám mươi đồng, cô có chút an lòng.

Cô cầm ba hộp bánh về nhà, mời mọi người đến ăn. Trần Khả nhăn nhó nhó nhặt một miếng, lại một miếng, cuối cùng ăn đến miệng đều là vụn bánh đậu xanh th!t.

Cậu ta li/ếm li/ếm ngón tay, ý vẫn chưa hết: "Mùi vị tạm được, sao đột nhiên em lại mời ăn bánh, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"

Cậu liếc nhìn hộp đóng gói màu xanh nhạt, như là một tiệm bánh bao gần đó thường xuyên phải xếp hàng: "M/ua nhiều như vậy, không rẻ đâu!"

Lục Mạn Quân không trả lời, nhìn thoáng qua cửa, thấy dép lê vẫn còn. Dì dượng bọn họ còn chưa trở về?

Vừa dứt lời, bọn họ liền vẻ mặt mệt mỏi đẩy cửa ra, ngoài miệng còn đang thảo luận: "Tiền thuê lên, vậy tiền điện nước làm sao bây giờ?"

Dượng nói: "Có thể làm sao bây giờ, đi tìm Nhị thúc. Mấy ngày nữa lấy được tiền đặt cọc rồi chuộc lại."

Dì cúi đầu thay dép lê, ngẩng đầu nhìn thấy Lục Mạn Quân đứng, cười nói: "Hôm nay ra ngoài đi dạo vui không? Bên này có phải rất đẹp không?"

Lục Mạn Quân một chữ cũng nghe được, tuy rằng không biết nhị thúc công là ai, nhưng có thể cảm giác trong nhà tài chính rất khó khăn. Nhìn bọn họ không muốn nói, cũng giả bộ không biết.

"Đúng vậy! Cháu m/ua bánh đậu xanh..."

Trần Khả ở đầu bên kia sô pha hô: "Đêm nay không cần làm cơm cho con nữa, con vào phòng đây!"

Dì lẩm bẩm: "Mỗi ngày đều ôm cây đàn ghi ta rá/ch kia!" lại đi đến sô pha nhìn, thấy là bánh đậu xanh và bánh đường trắng, liền nói với dượng: "Ai nha, nhìn đứa nhóc ngốc này kìa!" quay đầu nhìn Lục Mạn Quân, có chút không biết nên khóc hay nên cười: "Hai đồng kia m/ua đồ ăn vặt cho các con, con m/ua bánh đậu xanh cho chúng ta làm gì?"

Dượng cúi đầu nhìn thoáng qua hộp bánh kia, lại nhìn Lục Mạn Quân lảo đảo, ôm ấm trà từ phòng bếp đi ra. Thấy cô hiểu chuyện như vậy, lại nghĩ đến lúc mình bằng tuổi cô, theo ba mẹ chạy đến Hồng Kông lang bạt, sớm phải học được đoán ý. Đây đều là khổ mà ra. Không giống con gái bà con xa của ông, một hồi la hét muốn đi xem buổi gặp mặt của Phùng Bảo Bảo, một hồi ầm ĩ muốn m/ua hộp phấn. Nghĩ vậy, thái độ liền mềm nhũn, đưa tay tiếp nhận ấm trà trong tay cô: "Để dượng."

Dì quay đầu nhìn dượng một cái, biết ông đây có ý tiếp nhận Lục Mạn Quân, cười nhét vào miệng ông một miếng bánh đậu xanh.

Buổi tối ăn cơm, đại khái là thiếu tiền, dì cũng không nấu cơm, chỉ nấu một nồi mì sợi.

Lục Mạn Quân gắp mì chậm rãi ăn. Dì vì tiền điện nước mà rầu rĩ, bọn họ làm sao không biết x/ấu hổ lại ăn không uống không, lương tâm áy náy. Nói thật, cô đối với tiền thuê điện nước thập niên sáu mươi không có khái niệm gì, nhưng nhìn giá cả trước mắt, tám xu ước chừng bằng với hiện đại bằng mười khối, phỏng chừng cần hai ba mươi khối đi. Trong tay cô có tiền, chỉ là không biết làm sao đưa cho dì. Không cần phải nói cũng biết dì chắc chắn sẽ không nhận, có thể còn hỏi cô lấy đâu ra nhiều tiền như vậy.

Đang suy nghĩ tìm cách nhét tiền, chợt thấy dì vỗ tay dượng: "Ngày mai em cùng Mạn Quân đi làm chứng minh thư, anh đi tìm chú hai đi."

Đầu thập niên 60, chính sách vẫn rất rộng rãi. Chỉ cần đến Hồng Kông, là có thể lấy được giấy tờ đi lại ở Hồng Kông, nhưng không thể đi học. Nếu muốn đi học thì có thể đến nội thành xếp hàng xin chứng minh thư.

Dì nói: "Làm xong là có thể học tiểu học rồi."

Học phí ở Hong Kong chắc đắt lắm nhỉ? Cũng không có tiền đóng tiền điện nước còn học tiểu học.

Lục Mạn Quân nhớ tới ngày hôm qua ở tiệm bánh bao nhìn thấy học sinh túm năm tụm ba xếp hàng m/ua bánh bao vừng, tuổi nào cũng có, phỏng chừng nơi này có vài trường học. Cô thuận miệng hỏi vài câu, thì ra bên này có một trường tiểu học cộng đồng, dựng một cái lều sắt trên sân thượng, dùng lưới sắt vây quanh. Mời mấy giáo viên đến lớp, học phí chỉ thu tượng trưng một đồng.

(Tới 15)