Ông chủ Bạch sau khi nhận viên dạ minh châu của cha tôi còn mời ông một bữa cơm.

Vài chén rư/ợu vào bụng, ông ta đã xem cha tôi như anh em mà vỗ vai thân mật nói:

“Anh Thích này, tôi cũng không giấu gì chú.”

“Viên ngọc này xuất xứ từ m/ộ cổ, ít nhất cũng vài trăm năm tuổi.”

“Thứ châu ngọc thế này, không phải vương công quý tộc thì không dùng nổi.”

“Xem chừng, thứ này chỉ có thể là từ lăng m/ộ của hoàng đế mà ra…”

Vừa nói, ông chủ Bạch vừa nhìn chằm chằm vào cha tôi, dường như chỉ sợ bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên mặt ông.

Cha tôi vội xua tay:

“Cái gì mà lăng m/ộ hoàng đế, không có đâu! Nhà tôi ở vùng quê nghèo khó….”

Nói được nửa câu, cha tôi chợt nhớ đến lời nữ thi dặn dò: b/án xong ngọc thì lập tức trở về, không được nấn ná.

Nghĩ vậy, cha tôi vội nói:

“Hôm nay thật cảm ơn ông chủ Bạch đã chiêu đãi, nhưng con gái tôi còn đang đợi ở nhà. Tôi xin phép cáo từ trước.”

Ông chủ Bạch cũng không giữ lại, chỉ hỏi cha tôi có cần người đưa tiễn không, nhưng cha tôi từ chối.

Chưởng quầy Lý bèn gói một ít lương khô, đưa cho cha tôi để ăn dọc đường.

Cha tôi cẩn thận giấu số tiền năm ngàn đồng đại dương vào trong áo bông, không dám chậm trễ mà lập tức lên đường về quê.

Nhưng ông không biết rằng, vừa rời khỏi cửa Trân Bảo Trai, ông đã bị một nhóm cư/ớp để ý.

Đó là một băng cư/ớp có bốn người, gồm ba nam một nữ.

Cầm đầu là một nữ tặc tên Tạ Tố Tố, ba tên đàn em bên dưới mỗi người đều có bản lĩnh riêng.

Bọn chúng không phải hạng tr/ộm vặt, chuyên rình rập những người vừa b/án được đồ ở các tiệm cổ vật hay tiệm cầm đồ.

Vừa nhìn dáng vẻ cha tôi, bọn chúng đã đoán chắc ông vừa b/án được thứ gì đó rất đáng giá.

Tên đàn em thứ tư, Hồ Bỉnh Sinh, giả vờ vô tình đụng vào người cha tôi, thuận tay dùng d/ao rạ/ch toạc túi lương khô của ông, làm rơi đầy đất bánh ngô.

Cha tôi vội vàng ngồi xuống nhặt bánh, vừa nhặt vừa xót xa lau nước mắt:

“Bánh của tôi! Trời ơi, bánh của tôi!”

Hồ Bỉnh Sinh vội giả bộ áy náy, gãi đầu gãi tai:

“Người anh em, thật xin lỗi, là tôi sơ ý quá.”

“Bánh này bẩn rồi, thôi bỏ đi vậy!”

Cha tôi là người hiền lành, chất phác, vốn không nghĩ đến chuyện x/ấu xa. Ông vội xua tay nói:

“Không sao đâu, đại ca, bánh này là người ta cho tôi đấy. Bánh này dùng nguyên liệu tốt lắm, đến Tết ở làng tôi còn không được ăn nữa là!”

“Phủi đi là ăn được thôi, không sao đâu.”