“Anh.”

Em ngừng một chút.

Ánh mắt thong thả lướt từ gương mặt tôi xuống bàn tay đang đặt trên vai Lâm Vi, cuối cùng trở lại đôi mắt tôi.

Khóe môi em cong lên thành một nụ cười không có chút nhiệt độ.

“Đây chính là buổi xã giao của anh sao?”

Lâm Vi nhìn em rồi lại nhìn tôi, do dự hỏi: “Vị này là…”

“Tôi là em trai anh ấy.”

Tư Cẩn Ngọc ngắt lời cô, ánh mắt vẫn khóa ch/ặt trên người tôi.

“Cô Lâm cứ tự nhiên. Tôi và anh trai có chút chuyện nhà cần giải quyết.”

Dường như Lâm Vi đã hiểu ra điều gì đó.

Cô nhìn em một lát, khẽ tặc lưỡi rồi thong thả rời đi.

Tôi không mở miệng giữ lại.

Cổ họng trở nên căng cứng.

Tư Cẩn Ngọc xoay người rời đi, từng bước chân nặng nề và lạnh lẽo.

Tôi im lặng đi theo.

Áp suất thấp trong xe gần như khiến người ta ngạt thở.

Em khởi động động cơ, đạp mạnh chân ga, chiếc xe lập tức lao vọt ra ngoài.

“Tư Cẩn Ngọc.”

Tôi cố tìm lại một chút quyền kiểm soát, nhưng giọng nói lại khô khốc, căng thẳng.

“Dừng xe. Có gì về nhà rồi nói, đừng phát đi/ên ngoài đường.”

Em hoàn toàn phớt lờ, tốc độ xe thậm chí còn nhanh hơn.

Phong cảnh bên ngoài cửa kính nhanh chóng lùi lại, hóa thành những dải ánh sáng hỗn lo/ạn.

Một tiếng phanh chói tai vang lên.

Quán tính khổng lồ khiến tôi bị hất mạnh vào lưng ghế, sau gáy choáng váng.

Chiếc xe dừng trên con đường phụ vắng vẻ bên bờ sông.

Chỉ có dòng nước đục ngầu nơi xa đang lặng lẽ trôi trong hoàng hôn.

Tư Cẩn Ngọc quay đầu.

Đôi mắt đen kịt giống như muốn hút cả con người tôi vào bên trong.

“Phát đi/ên sao?”

“Anh, anh tránh mặt em suốt một tuần.”

“Anh lừa em rằng mình có buổi xã giao, công việc quá bận không thể thoát thân.”

“Kết quả thì sao?”

“Quay đầu lại đã đi cùng cô Lâm, giúp cô ta chọn dây chuyền, thậm chí còn ôm vai cô ta để đeo dây chuyền.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Sự bực bội tích tụ cùng cảm giác chột dạ khó hiểu cuối cùng cũng phá vỡ bờ chắn.

“Anh là anh trai em. Chuyện của anh chưa đến lượt em…”

“Anh trai.”

Em lặp lại hai chữ ấy, kéo dài âm cuối bằng một giọng điệu kỳ lạ khiến da đầu người ta tê dại.

“Bây giờ anh mới nhớ mình là anh trai em sao?”

Tư Cẩn Ngọc bóp lấy cằm tôi, ép tôi phải quay đầu nhìn thẳng vào em.

“Lúc dùng ánh mắt ấy nhìn em, nói những lời ấy với em, sao anh không nhớ mình là anh trai?”

Nhịp tim đột nhiên hỗn lo/ạn.

Giống như một quả bóng bị chọc thủng, chút khí thế tôi miễn cưỡng chống đỡ lập tức xẹp xuống.

Em biết.

Em vẫn luôn nhìn tôi diễn kịch.

“Em…”

Tôi cố giãy giụa nhưng bị em đ/è ch/ặt trên ghế da.

“Em làm sao?”

Em tiến đến gần hơn, ánh mắt càng lúc càng u ám.

“Em ng/u ngốc, em ng/u xuẩn, em đáng đời bị anh câu lấy, bị anh lợi dụng.”

“Nhìn em vì anh mà thần h/ồn đi/ên đảo, nhìn em giống như một kẻ ngốc dâng hết mọi thứ mình có đến trước mặt anh, có phải anh cảm thấy rất thành công không?”

“Anh?”

Mỗi chữ đều giống như một lưỡi d/ao, nhẹ nhàng rạ/ch nát lớp vỏ giả tạo mà tôi dày công duy trì, phơi bày phần u tối và nh/ục nh/ã nhất bên trong.

Tôi không dám mở miệng.

Tôi không biết tiếp theo em sẽ nói gì.

Chỉ cần em không hoàn toàn x/é rá/ch tấm vải che giấu cuối cùng, tôi vẫn có thể duy trì lớp vỏ ngoài.

Tôi vẫn có thể co mình trong thân phận người anh trai, giả c/âm giả đi/ếc, tiếp tục tô vẽ sự bình yên giả tạo.

Nhưng Tư Cẩn Ngọc không cho tôi cơ hội làm rùa rụt cổ.

Em nhìn gương mặt đã mất hết m/áu của tôi, nhấn từng chữ, hoàn toàn chọc thủng lớp giấy mỏng cuối cùng.

“Em thích anh, Tư Dã.”

“Em thích anh.”

“Thích đến mức biết rõ anh đang tính kế em, em vẫn cam tâm tình nguyện nhảy xuống.”

“Ngay từ khi anh rót cho em ly rư/ợu đầu tiên, em đã biết anh muốn làm gì.”

“Anh cho rằng em không hiểu sao?”

“Em không muốn chỉ làm em trai anh.”

Tư Cẩn Ngọc giam lỏng tôi.

Em đưa tôi đến một căn biệt thự trên núi đứng tên em.

Nơi này không có xe, nếu đi bộ phải mất ba tiếng mới xuống được chân núi.

Mỗi ngày đều có người đúng giờ mang đồ ăn đến tận cửa.

Em không c/ắt đ/ứt liên lạc của tôi với bên ngoài.

Điện thoại vẫn được giữ lại, tôi còn có thể xử lý công việc trực tuyến như bình thường.

Yêu cầu duy nhất là tôi không được rời khỏi biệt thự nửa bước.

Tôi đã gọi điện cho Triệu Hoài.

Cậu ta là người duy nhất biết nội tình, cũng có thể là người duy nhất đủ năng lực đưa tôi ra khỏi nơi q/uỷ quái này.

Nhưng cuộc gọi không có người nghe.

Tối hôm ấy, tôi biết được một vài chuyện từ miệng Tư Cẩn Ngọc.

Triệu Hoài không phải con ruột nhà họ Triệu.

Năm đó họ đã nhận nhầm người, hiện giờ sự thật vừa bị điều tra ra.

Triệu Viễn cũng đã trở về nước.

Tư Cẩn Ngọc ngồi đối diện tôi, lật úp điện thoại xuống bàn trà rồi bình thản nói:

“Có lẽ bây giờ cậu ta đang sứt đầu mẻ trán. Anh đừng trông chờ vào cậu ta.”

Tôi không nói gì.

Em cũng không tiếp tục lên tiếng.

Đến khi tôi ngẩng đầu nhìn, Tư Cẩn Ngọc đã dựa vào sofa ngủ thiếp đi.

Gần đây em dường như rất bận.

Ban ngày gần như không nhìn thấy bóng người.

Chỉ đến buổi tối, em mới về ăn cùng tôi một bữa cơm, nhưng chẳng bao lâu sau lại rời đi.

Thường đến nửa đêm, phòng ngủ bên cạnh mới sáng đèn.

Trong khoảng thời gian ít ỏi chúng tôi ở bên nhau, ánh mắt em luôn mang theo một sự nóng ruột bị đ/è nén thật sâu mà tôi không thể hiểu được.

Mãi đến một tháng sau, tôi mới biết Tư Cẩn Ngọc đang làm gì.

Mẹ tìm đến tận cửa.

Tôi rót nước cho bà, hai người ngồi đối diện nhau.

Không khí rất yên tĩnh.