1.

Thị vệ áo cẩm y từng người một khiêng rương ra khỏi phủ, từng hòm từng hòm chất đầy tài vật. Muội muội ta đứng sát bên, sắc mặt bất an, thân hình r/un r/ẩy như nai nhỏ lạc giữa rừng sâu.

Quan sai nối đuôi nhau tiến đến, từng người một gắn khóa sắt vào chân cả nhà ta, tiếng xiềng xích leng keng lạnh lẽo như đ/ao phong nơi cổ.

Kiếp trước, vì muốn muội yên lòng, ta từng chủ động nói với nàng rằng mình có lén giấu chút ngân lượng. Không ngờ nàng lập tức quay đầu tố cáo với quan sai, thần sắc lại nghiêm nghị như kẻ giữ đạo chính nghĩa: “Tỷ tỷ, sao tỷ có thể tư tàng ngân lượng? Ngân lượng đó là để trả lại cho triều đình, trả về cho lê dân bách tính! Ta từ nhỏ vốn thành thật ngay thẳng, nào ngờ có một vị tỷ tỷ giảo hoạt gian xảo như vậy. Tỷ thử nghĩ xem, những bách tính vì phụ thân ta tham ô nhận hối lộ mà nhà tan cửa nát, tỷ làm vậy có xứng đáng với họ không?”

Quan sai nghe vậy liền gi/ận dữ, rút roj đ/á/nh ta liền mười nhát, mỗi roj đều hung hiểm đ/ộc á/c. Chiếc roj kia có gắn móc nhọn, mỗi nhát quất xuống như x/é da rạ/ch thịt, khiến m.á.u tươi trào tuôn. Chỉ mười roj qua đi, thân thể ta đã m.á.u me đầm đìa, m.á.u thịt lẫn lộn, đ/au đến tận xươ/ng tủy, thấu vào tim gan.Đến giờ nghĩ lại, vẫn khiến ta lạnh toát sống lưng, h/ồn vía lên mây.

Ta r/un r/ẩy cuộn mình dưới đất, m.á.u nhỏ tong tong trên nền đất phủ đầy bụi bặm. Phụ mẫu trông thấy mà nước mắt giàn giụa, đ/au lòng đỡ lấy thân thể ta, từng tiếng gọi đầy bi ai.

Quan sai quay sang nhìn muội muội, lắc đầu than: “Phụ thân ngươi là đại tham quan, tỷ tỷ ngươi lại khéo léo gian xảo, ngược lại ngươi còn có vài phần thật thà.”

Muội muội ngẩng đầu ưỡn ng/ực, vẻ mặt đầy kiêu hãnh, đáp: “Tiểu nữ từ nhỏ đã học kỹ nữ đức nữ huấn, hiểu rõ thế nào là giữ gìn bổn phận nữ nhi.” Lại cau mày liếc nhìn ta, lời nói đầy vẻ răn dạy: “Tỷ tỷ chớ trách muội thẳng thắn. Muội biết tỷ từ trước đến nay ưa thích kinh thương buôn b/án, mưu mô tính toán, nhưng lúc này đại nạn giáng lâm, tỷ lại còn dối trá che giấu ngân lượng, thực sự không nên chút nào.”

Quan sai nghe xong, gật gù cười lớn: “Tốt! Bổn quan thích nhất là loại nữ tử ngay thẳng như vậy!” Hắn quay sang ra lệnh: “Ngươi đã lập công khai báo, lên xe tù ngồi đi.”

Muội muội nhịn không nổi mừng rỡ trong lòng, song ngoài mặt vẫn làm ra vẻ nhu thuận, nhanh chân bước lên xe tù.

Thế nhưng những người cùng bị lưu đày, ánh mắt nhìn về phía chúng ta đã mang theo đầy h/ận ý và c/ăm phẫn. Bởi vì lời khai của muội muội, tất cả lại bị lục soát thêm một lượt, không ít người vì thế mà gặp tai họa.

Từ đó về sau, ta cùng phụ mẫu trên đường lưu đày chịu đủ điều ghẻ lạnh, liên tục bị cư/ớp lương thực và y phục.Trời càng lúc càng lạnh, rét buốt như c/ắt da c/ắt thịt. Sau một trận đại tuyết, phụ mẫu ta cuối cùng cũng không còn mở mắt ra lần nữa.

Ta vĩnh viễn không quên được cảnh tượng kiếp trước - bản thân quỳ nơi đất lạnh, c/ầu x/in họ nhường cho chút lửa sưởi ấm, nhưng ai nấy đều quay lưng làm ngơ. Ta chỉ có thể mở to hai mắt, nhìn phụ mẫu từng chút một hóa lạnh mà mất đi hơi thở.

Mẫu thân trước khi lâm chung chỉ kịp để lại một câu: “Chiếu cố muội con, con bé còn nhỏ, chưa hiểu chuyện…”

Còn phụ thân, lúc thần trí đã mơ hồ, thì thào trong mê sảng: “Ta… ta không có tội… Vân Sương… là phụ thân liên lụy con rồi…”

Ghi nhớ lời phụ mẫu, ta vừa chăm sóc muội muội, vừa dò la chân tướng việc phụ thân bị h/ãm h/ại. Không ngờ chiến hỏa lại n/ổ ra trước một bước.

Mà muội muội ta - người từng tự nhận mình thiện lương trung hậu, lại điềm nhiên ngồi trong hàng ngũ quân địch, áo lông trắng như tuyết, dung nhan dịu dàng vô hại, tựa như đóa bạch mai giữa đất trời hỗn lo/ạn.

Chúng ta - những tội dân bị kết án, toàn bộ đều bị lưu đày đến biên quan, sung vào trại khai thác đ/á, ngày đêm làm khổ dịch.

Trên đường đày, ta chân trần bước suốt ba ngàn dặm, không quản gió táp mưa sa, rét mướt hay nắng th/iêu, chỉ cắn răng gắng gượng mà đi. Bàn chân vốn trắng nõn mềm mại đã sớm bị giày vò tới mức phồng rộp, lở loét, m.á.u mủ lẫn mồ hôi hoà quyện, dần dà kết thành một tầng da chai dày cộp. Da thịt thô ráp, dung nhan tiều tuỵ, ta nào còn là thiếu nữ khuê phòng dịu dàng năm xưa?

Thế nhưng muội muội lại ngồi vững trong xe tù, chẳng chịu chút khổ sở.

Khi ta mình mang đầy thương tích, được cha mẹ dìu đi từng bước, nàng thì dựa vào song xe, thảnh thơi thiếp ngủ. Khi chân ta rá/ch toạc, m.á.u thịt lẫn lộn, nàng lại bực bội than vãn xe xóc quá mạnh, thân thể như muốn rã rời.

Lúc cha mẹ bệ/nh tình nguy kịch, ta khẩn cầu nàng xuống xe nhìn họ lần cuối, nàng chỉ cuộn tròn trong đống áo bông dày cộp, lắc đầu không chịu rời bước.

Đôi mắt nàng hoe đỏ, nước mắt lưng tròng: "Tỷ tỷ, chân muội bị lạnh đến tê dại, thật sự muốn gặp cha mẹ một lần cuối, nhưng muội… không động đậy được. Tỷ biết đó, muội xưa nay luôn thành thật."

Ta nghẹn ngào, giọng r/un r/ẩy: "Áo bông của muội… có thể cho mẹ mặc tạm không? Mẹ sắp không chịu nổi nữa rồi…"

Nàng lập tức siết ch/ặt áo khoác trên người, cúi đầu thút thít: "Không phải muội không muốn cho, mà là cái áo này do quan sai thương tình ban cho muội. Nếu để cha mẹ - những kẻ mang tội mặc vào, e là họ sẽ gi/ận dữ."

Ta nghẹn họng, chẳng thể thốt nên lời. Chỉ biết đờ đẫn ngồi nhìn cha mẹ trút hơi thở cuối cùng.

Trước khi nhắm mắt, họ cởi lớp áo đơn cuối cùng đắp cho ta. Ta ôm ch/ặt thân thể g/ầy gò của mình, chui vào đống rơm mục trét đầy bùn đất, nhờ vậy mới cầm cự được đến lúc đặt chân tới biên cương. Nhưng thân thể đã sớm nứt nẻ, nổi đầy ghẻ lở, vết thương hằn khắp mặt, tai và tay đều bị đông cứng lở loét.

Còn muội muội vẫn trắng nõn nõn nà, thân thể yếu mềm như trước.