Trước khi ngủ, tôi nằm trên giường, trong đầu không tự chủ được mà hiện lên hình ảnh lá bùa đó.

Càng nghĩ càng thấy buồn ngủ, tôi xoay người chìm vào giấc mộng.

Trong đêm, tôi mơ hồ cảm thấy bụng mình đ/au nhói từng cơn, khát nước đến mức muốn phát đi/ên.

Tôi vùng dậy, lục tung khắp phòng để tìm chai nước khoáng uống dở nhưng chẳng thấy đâu.

Cổ họng và khoang mũi khô khốc đến đ/au rát, trong bụng như có một ngọn lửa đang th/iêu đ/ốt hết mọi hơi ẩm trong cơ thể.

Tôi loạng choạng lao vào nhà vệ sinh, vặn vòi nước.

Ống nước phát ra tiếng kêu òng ọc kỳ quái, nhưng chẳng có lấy một giọt nước nào chảy ra.

Cảm giác khát ch/áy cổ họng càng lúc càng dữ dội, tôi đi/ên cuồ/ng mút lấy cái vòi nước rỉ sét, hy vọng uống được chút nước sót lại trong ống.

Trong miệng tràn ngập mùi sắt gỉ nồng nặc, cơn đ/au bụng chuyển dần sang đ/au thắt.

Tôi ngẩng đầu lên, hình ảnh phản chiếu trong gương là một người g/ầy gò hốc hác, tứ chi khô quắt đen đúa, nhưng bụng lại nhô cao một cách bất thường.

Những mạch m/áu xanh đen chằng chịt khắp phần bụng lõm xuống, trông như thể trong bụng tôi đang chứa một quả bí ngô lớn bị chia múi.

Tôi sợ hãi hét lên trong tuyệt vọng, nhưng cổ họng khô khốc đến mức không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Người phụ nữ trong gương vẫn dùng đôi mắt vô h/ồn, trống rỗng đó nhìn chằm chằm vào tôi, đôi môi khô nứt cử động vài lần, lặp đi lặp lại: "Gi*t tôi đi."

"Tỉnh lại!! Chu Gia Nam! Tỉnh lại mau!" Bạn trai th/ô b/ạo lay mạnh tôi, miệng gắt gỏng gọi tên tôi.

Thoạt nhìn thấy khuôn mặt đen sì như đáy nồi của anh ta, tôi lại cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.

"Em bị làm sao thế?" Anh ta nhíu mày hỏi.

"Không có gì, em gặp á/c mộng thôi, anh ngủ tiếp đi." Tôi lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, cầm điện thoại rời khỏi phòng.

Cơn á/c mộng vừa rồi khiến tôi vẫn còn sợ hãi, nó chân thực đến mức như một điềm báo.

Tôi lập tức tìm số của đại sư Thanh Ninh rồi gọi đi.

"Giấc mơ đó là sao vậy?" Điện thoại vừa kết nối, tôi đã vội vàng hỏi.

"Cô thấy hết rồi sao?" Giọng đại sư Thanh Ninh khá bình thản, "Nếu cô còn tiếp tục ăn thứ đó, thì giấc mơ đó chính là kết quả."

Nhớ lại cảnh tượng trong mơ, tôi sợ đến mức suýt bật khóc: "Vậy giờ tôi phải làm sao? Đến b/ệnh viện ạ?"

"B/ệnh viện nào? Nan Nan, em không khỏe ở đâu à?" Dì Dư xuất hiện sau lưng tôi từ lúc nào, dường như đang chuẩn bị bữa sáng.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, không biết nên tắt máy hay tiếp tục nói.

Trong tai nghe vang lên giọng đại sư Thanh Ninh: "Bà ta chính là người thân mang 'trân châu muối' đến cho cô sao?"

Đại n/ão tôi gần như chập mạch, không dám đáp lời, cũng chẳng dám tắt máy.

Thấy tôi không phản ứng, dì Dư cũng không gi/ận, bà lau tay vào tạp dề rồi nói: "Hũ trân châu muối ăn hết rồi, ngày mai phải về quê một chuyến với con trai dì."

Gần như cùng lúc đó, đại sư Thanh Ninh ở đầu dây bên kia khẽ nói: "Nếu phôi th/ai trong bụng cô đã thành hình, bà ta có thể sẽ cưỡng ép đưa cô về tổ."

"Nan Nan, con đang gọi điện cho ai thế?" Dì Dư mỉm cười bước tới, đưa tay định lấy chiếc điện thoại đang áp sát tai tôi.

Những ngón tay già nua lạnh lẽo lướt qua má tôi, khiến tôi nổi hết da gà.

Tôi gi/ật mình tỉnh táo lại, tắt máy, nhét điện thoại vào túi.

Cảm giác lạnh lẽo nhớp nháp bên má vẫn còn đó, dường như còn vương lại chút mùi tanh của cá.

"Dì Dư, bạn con có việc gấp, giờ con phải đến b/ệnh viện ạ."

Tôi thậm chí không dám nhìn bà ấy, lắp bắp giải thích rồi khoác áo chạy ra ngoài.

Buổi sáng đầu thu đã bắt đầu có chút se lạnh.

Tôi chạy một mạch ra khỏi khu chung cư, bắt taxi đến b/ệnh viện gần nhất.

Ngồi trong xe, trái tim đ/ập lo/ạn nhịp của tôi mới tạm bình ổn lại đôi chút.

"Ting—" điện thoại reo lên, là đại sư Thanh Ninh.

"Cô đang ở đâu?"

"Tôi ra ngoài rồi, đang trên đường đến b/ệnh viện." Giọng tôi khàn đặc, cảm giác khát nước cực độ vẫn đeo bám không rời.

Giọng nữ đầu dây bên kia vẫn bình thản: "Vô ích thôi, b/ệnh viện không kiểm tra ra được đâu."

"Không thể nào!" Tôi đột nhiên cao giọng đến lạc cả tiếng, khiến tài xế phải nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

Tôi vội hạ thấp âm lượng: "Sao có thể không kiểm tra ra được?!"

Cô ấy ngập ngừng một lát rồi khẽ nói: " e là cô phải đồng ý về quê với bà ta rồi."

Giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng chẳng khác nào ném một quả bom vào đầu tôi.

Chưa kịp để tôi phản ứng, cô ấy nói tiếp: "Ở đó có lẽ vẫn còn những cô gái khác bị cấy phôi th/ai, hơn nữa..."

"Thì liên quan gì đến tôi?! Tôi không thể nào về đó với bà ta!" Tôi mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên của tài xế, gần như hét lên.

Đại sư Thanh Ninh dường như khẽ cười một tiếng, chậm rãi nói nốt nửa câu sau: "Hơn nữa, chỉ khi về tổ cùng 'Ngư Nữ', mới có cách giải quyết đám phôi th/ai trong bụng cô."

Tôi vô cùng tức gi/ận trước thái độ dửng dưng của cô ấy, nhưng chỉ đành nghiến ch/ặt răng.

Cho đến khi cổ họng khô nứt rỉ ra mùi m/áu tươi nồng nặc, đầu dây bên kia mới uể oải truyền đến một câu:

"Tôi sẽ đi cùng cô, nếu cô quyết định xong thì liên lạc với tôi.

"Nhưng thời gian của cô không còn nhiều đâu."

Nói xong, cô ấy cúp máy.