Ta thăng cấp một mình

**Chương 76: Đánh Giá Lại**

*‘Chờ đã. Chuyện này rốt cuộc là…’*

Jeong Ki-Soo, quản lý Hiệp hội, cúp máy cuộc gọi với Baek Yun-Ho và nhíu mày. Một Thợ Săn hạng E đăng ký đ/á/nh giá lại đã đủ gây sốc, vậy mà Chủ nhân Hội Bạch Hổ còn muốn biết kết quả ngay lập tức. *‘Hay thật sự có gì đó…’* Đối phương là Baek Yun-Ho – người chẳng bao giờ hời hợt. Jeong Ki-Soo không khỏi nghi ngờ một sự kiện lớn sắp xảy ra.

Nhưng rồi ông lắc đầu. *‘Eii… làm gì có chuyện đó.’* Hiện tượng “Tái Tỉnh Thức” cực kỳ hiếm. Vài tháng trước, cả Hiệp hội từng náo lo/ạn vì một ứng viên được đồn đoán, nhưng rốt cuộc chỉ là trò đùa. Đa số trường hợp đều do hiểu lầm. *‘Bao đứa trẻ tưởng mình tỉnh thức, rồi cút đi sau khi trả phí kiểm tra…’*

Có lẽ Hội Bạch Hổ đã nhầm lẫn. Nhưng vì mối qu/an h/ệ với Hội này, Jeong Ki-Soo đành chiều lòng Baek Yun-Ho.

“Này, tôi đi đây một lát.”

“Vâng. Quản lý đi đâu ạ?”

“Có việc ở Block B.”

“Block B” là mật ngữ của nhân viên Hiệp hội để chỉ tòa nhà đ/á/nh giá năng lực. Dù nghĩ *‘Tỉnh thức cái mông’*, Jeong Ki-Soo vẫn lững thững bước đi, hình dung khuôn mặt nghiêm nghị của Baek Yun-Ho lúc này hẳn đang rời khỏi Hội.

---

Jin-Woo ngồi xuống chỗ trống cuối cùng ở phòng chờ. Ba người khác đang ngồi im, mặt căng như dây đàn. Anh hiểu cảm giác đó – ngày định mệnh quyết định cả đời họ.

*‘Lần đầu tới đây, mình cũng từng mơ mộng y hệt…’*

Hồi tưởng lại bốn năm trước, Jin-Woo khẽ cười. *‘Giá như được hạng A, B, hay thậm chí S…’* Rồi cú sốc khi nhận hạng E.

*‘Sao hắn lại cười?’*

*‘Lúc này mà cười được sao?’*

Những ánh nhìn tò mò đổ dồn, nhưng Jin-Woo mặc kệ. *‘Tim thép à?’* *‘Hay không biết sợ là gì?’* Thái độ điềm nhiên của anh khiến mọi người ngượng ngùng, quay mặt đi chỗ khác.

*‘Mọi thứ vẫn y nguyên…’*

Jin-Woo liếc nhìn căn phòng. Tòa nhà Hiệp hội xây chưa đầy thập kỷ, nội thất sáng bóng như mới. Bố cục không đổi, chỉ khác…

---

“Những người đằng kia…”

Khi Jin-Woo lặng lẽ quan sát nhóm người mặc vest chỉn chu đứng đối diện, một người đàn ông lớn tuổi ngồi cạnh anh lên tiếng.

“Họ đều là đại diện từ các Hội khác nhau đấy.”

“Các Hội khác nhau ư?”

“Phải. Thợ Săn giỏi thường chẳng thèm gia nhập Hội nhỏ, nên họ phải cử người tới đây ‘cắm trại’, dụ dỗ những Kẻ Thức Tỉnh như chúng ta sau khi đ/á/nh giá xong.”

Quả thực, không khí giữa những người đó toát lên vẻ lạnh lùng, cạnh tranh và đầy toan tính. Ánh mắt họ hướng về phía này cũng như thú săn mồi.

*‘Có lý do cả đấy…’*

“Tôi nói thế để cậu biết đường tránh,” người đàn ông hạ giọng, “đừng bao giờ ký hợp đồng với Hội kiểu đó.”

“Tại sao?”

“Hội nhỏ toàn nhận những nhiệm vụ đột kích nguy hiểm. Tỷ lệ Thợ Săn t/ử vo/ng của họ cao hơn trung bình nhiều lắm.”

Jin-Woo gật đầu đồng tình.

Hội nhỏ luôn ở thế khó: Đột kích hầm ngục hạng thấp thì chẳng đủ tiền, còn hầm cao cấp thì kỹ năng thành viên lại không đáp ứng nổi. T/ai n/ạn xảy ra như cơm bữa.

*‘Vậy nên họ mới phải săn lùng tân binh tới mức này…’*

“À, mà này.”

Người đàn ông dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán rộng, rồi ngập ngừng đưa tay ra:

“Gặp nhau cũng là duyên, chúng ta tự giới thiệu nhé? Tôi là Yun Jeong-Hoon.”

“Seong Jin-Woo.”

Hai người bắt tay qua loa rồi tiếp tục chờ đến lượt.

“Mời người tiếp theo!”

Khu vực đ/á/nh giá rộng rãi, đủ để Jin-Woo quan sát biểu cảm của những Kẻ Thức Tỉnh vừa hoàn thành bài test. Người đàn ông vừa rời đi mặt xám xịt.

*‘Chắc chỉ đạt D hoặc E…’*

Đám tuyển dụng từ các Hội nhỏ thậm chí chẳng thèm ngước mắt nhìn khi anh ta đi qua. Phản ứng thật thà đến mức khiến Jin-Woo bật cười. Liệu có cách nào biết trước kết quả đ/á/nh giá không nhỉ?

“Mời người tiếp theo!”

Một Kẻ Thức Tỉnh khác bước ra, bước chân nặng trĩu. Chuyện bình thường như cân đường hộp sữa.

*‘Nếu Thợ Săn hạng cao nhiều như lá mùa thu, tiền lương đâu còn cao ngất thế?’*

Với người thường, đạt rank C đã là trúng số đ/ộc đắc. Họ có thể gia nhập nhóm đột kích tự do hoặc nếu may mắn, vào được Hội lớn. Như Hội Bạch Hổ mới đây tuyển bốn tân binh rank C. Lương Hội lớn ngang ngửa bác sĩ, luật sư.

“Nghe nói ký hợp đồng với Hội lớn còn được thưởng tiền mặt kha khát đấy.”

Giọng Yun Jeong-Hoon run nhẹ, bàn tay nắm ch/ặt khăn tay:

“Thực ra… tôi đang mắc n/ợ. Vì thế mà phải xa con gái nhỏ, sống một mình…”

---

“Có lẽ vì thế nên tôi… tôi cảm thấy rất hồi hộp.” Ông chú lẩm bẩm một mình, rồi gi/ật mình thảng thốt, vội cúi đầu trước Jin-Woo. “Aigoo… Vừa gặp người lạ đã nói mấy lời thừa thãi… Thật là thất lễ quá. Khi căng thẳng, tôi hay lải nhải lắm.”

“Không sao đâu ạ.”

Jin-Woo mỉm cười nhẹ nhàng, cũng cúi đầu đáp lễ.

Ông chú tiếp tục hít thở sâu như muốn chứng minh lời "hồi hộp" ban đầu không phải nói đùa. Trong lúc đó, một Người Thức Tỉnh khác bước ra, và…

“Mời người tiếp theo vào đây ạ.”

…Đến lượt ông chú.

Thế nhưng, ông chú r/un r/ẩy kéo tay áo Jin-Woo, mặt tái nhợt đầm đìa mồ hôi lạnh. Jin-Woo lo lắng hỏi:

“Ông không ổn à?”

Ông chú lắc đầu:

“Không, không phải vậy… Ơm… Cậu có thể vào trước được không? Tôi… tôi đang quá run…”

Gương mặt ông chú như kẻ sắp lên đoạn đầu đài. Đã có người nhường lượt, lý nào lại từ chối? Jin-Woo gật đầu ngay.

Ai mà chẳng hồi hộp khi vài phút này quyết định cả đời còn lại?

Jin-Woo đứng lên thay ông chú, bước đến chỗ nhân viên Hiệp hội.

Nhân viên hỏi bằng giọng đều đều:

“Tên quý ông là?”

“Seong Jin-Woo.”

“Seong Jin-Woo… Được rồi. Xin đặt tay lên bảng đen kia và chờ một lát.”

Tuân theo chỉ dẫn, Jin-Woo đặt tay lên thiết bị đo.

*“…Hả? Người này đã được đ/á/nh giá cấp E rồi mà?”*

Nhân viên liếc hồ sơ rồi nhìn Jin-Woo đầy ngờ vực. Sao gần như mọi Thợ Săn đến đây kiểm tra lại đều là cấp E thế nhỉ?

Mặt anh ta trơ ra, bấm nút khởi động máy.

*Tủyyyy…*

Thiết bị đo năng lượng m/a thuật rè rè rồi ngừng. Kết quả hiện lên màn hình.

*“Gì thế này?”*

Nhân viên nghiêng đầu nhìn đi nhìn lại, vội ngăn Jin-Woo khi anh định rút tay:

“Khoan đã!”

“Vâng?”

“Xin kiểm tra lại lần nữa.”

“Được.”

Jin-Woo đặt tay trở lại.

*Tủyyyy…*

*“Hả?!”*

Mặt nhân viên cứng đờ. Máy đo đột nhiên trục trặc?

“Thành thật xin lỗi. Nhưng… làm ơn thêm lần nữa.”

“….”

Chưa cần nhắc, Jin-Woo đã giữ nguyên tay trên bảng đo.

*Tủy… Tủy…*

*“Sao máy lại hỏng lúc này?!”*

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán nhân viên.

Xì xào…

Những người chờ trong phòng bắt đầu xôn xao.

*“Chuyện gì vậy? Máy hỏng à?”*

*“Nãy giờ anh ta bấm mấy lần rồi?”*

*“Có vấn đề nhỉ?”*

Ánh mắt đám đông dồn về phía khiến nhân viên ướt đẫm mồ hôi.

*Tủyyyy…*

*“Máy ơi, đừng hành tôi nữa!”*

Đúng lúc anh ta sắp đ/ứt hơi…

“Sao thế? Chang-Sik đâu? Sao một mình cậu ở đây?”

Nhân viên quay phắt lại. Đằng sau là quản lý Jeong Ki-Soo từ bộ phận đ/á/nh giá cấp độ.

“Quản lý Jeong!!”

Nhân viên thở phào nhẹ nhõm khi thấy vị c/ứu tinh bất ngờ xuất hiện.

“Cán bộ cấp cao vừa đi vệ sinh rồi ạ.”

“Thằng khốn, sao hắn dám bỏ vị trí giữa giờ làm việc chứ…?”

Jeong Ki-Soo ngừng bật lại, tự nhận ra điều gì đó.

*‘…Chà, mình cũng thế mà nhỉ?’*

Hừm, hừm.

Dù gì thì anh cũng đến đúng lúc. Nhân viên mới tội nghiệp đang đổ mồ hôi hột trong khi cấp trên biến mất. Thật đúng lúc.

Đến lúc dân chuyên nghiệp ra tay rồi.

“Được rồi, chuyện gì thế?”

Jeong Ki-Soo tỏ ra hứng thú, bước tới gần.

“Thiết bị đo có chút bất thường ạ.”

“Thiết bị sao cơ?”

“Mời anh xem. Thông báo này cứ hiện lên hoài.”

Nhân viên lùi lại, nhường chỗ cho Jeong Ki-Soo đứng trước màn hình hiển thị kết quả đo lường của Jin-Woo.

Ngay lập tức, sắc mặt Jeong Ki-Soo đóng băng.

“…Cậu làm ở đây bao lâu rồi?”

“Khoảng sáu tháng ạ. Tôi có bấm nhầm nút không ạ?”

“Không. Gọi *thằng* Chang-Sik bảo nó chạy về đây ngay.”

“Sao cơ ạ?”

“Ý tôi là, dù đang làm gì đi nữa, bảo nó lết về đây *ngay lập tức*!”

Giọng Jeong Ki-Soo vang lên gay gắt.

Nhân viên gi/ật mình hỏi:

“Có chuyện gì vậy, quản lý?”

“Đây không phải lỗi! Nó báo *‘không thể đo lường’*! Cậu không hiểu nghĩa sao?”

“Ehhhh?! Nhưng… không phải thông báo lỗi ư?”

Sao nhân viên mới nào cũng ngốc thế không biết?

Ánh mắt Jeong Ki-Soo rời khỏi nhân viên, đặt lên người đang làm bài kiểm tra.

*‘Làm sao chuyện này có thể…’*

Seong Jin-Woo.

Hội Bạch Hổ muốn biết kết quả đ/á/nh giá của người này.

Jeong Ki-Soo vừa nhìn chằm chằm Jin-Woo vừa nói với nhân viên:

“Đồ ngốc. Thông báo này nghĩa là thiết bị không thể đo được năng lượng m/a thuật của người đó.”

“Hả?! Vậy… vậy tức là…?”

Sáu tháng ư?

Dù hai năm qua chưa từng xảy ra chuyện này, nhưng nhân viên mới không biết cũng phải.

Giọng Jeong Ki-Soo run nhẹ:

“Đúng… Anh ta là *hạng S*.”

Hạng **S** – **Special (Đặc biệt)**.

Cấp bậc này thường bị hiểu nhầm là chính thức, nhưng thực chất nó chỉ dành cho những Kẻ Thức Tỉnh vượt ngoài khả năng đo lường của mọi thiết bị.

“Nên gọi Chang-Sik *gấp*. Nhanh lên!”

“Vâng, tôi gọi ngay!”

Một lát sau, Kim Chang-Sik hớt hải chạy về, vừa thở hổ/n h/ển vừa kéo lại chiếc quần đang tụt.

“Hết… hết! Để tôi xem.”

Nhìn màn hình, mặt Chang-Sik biến sắc. Khi quay sang Jin-Woo, đôi mắt ông ta rung lên dữ dội.

*‘Người thứ mười tại Hàn Quốc…’*

Chang-Sik nhanh chóng tiến đến Jin-Woo.

Đến lúc này, Jin-Woo mới rút tay khỏi khối đen.

“Xin lỗi… Anh Seong Jin-Woo, thiết bị hiện tại…”

Chang-Sik chợt nhớ Jin-Woo đã là Thợ Săn, liền đổi giọng:

“À, xin phép làm lại. Chúng tôi *không thể đo* năng lượng m/a thuật của ngài bằng thiết bị này. Nếu muốn dùng thiết bị đo chính x/á/c cao, chúng tôi cần xin phép cấp trên. Ngài có thể quay lại sau ba ngày được không?”

Chang-Sik nói theo đúng quy trình.

---

Jin-Woo không thể nhớ rõ lần cuối mình thốt ra những lời đó là khi nào. Bản thân anh cũng là một Thợ Săn dày dạn, nên ngay lập tức hiểu được ý nghĩa đằng sau câu nói ấy.

*‘Tốt thôi.’*

Việc đ/á/nh giá bị hoãn lại.

Nói cách khác, nếu ba ngày sau, kết quả từ thiết bị đo chính x/á/c vẫn hiển thị **“không thể x/á/c định”**, anh chắc chắn sẽ được xếp hạng **S**.

*‘Vậy còn tốt hơn.’*

Nếu bị xếp hạng A ngay bây giờ, cậu sẽ phải tăng Chỉ Số (Stats) lên rồi quay lại đây lần nữa. Nhưng việc **Tái Thức Tỉnh** đã là điều cực kỳ hiếm gặp, huống chi thức tỉnh thêm lần nữa? Mọi người có thể xem lần đầu là may mắn, nhưng nếu lặp lại, anh chắc chắn sẽ nhận về những ánh nhìn nghi ngờ. Jin-Woo muốn tránh vướng vào rắc rối và lãng phí thời gian quý giá.

*‘Phù…’*

Anh thở phào nhẹ nhõm khi tình hình diễn biến thuận lợi. Khi định quay gót rời đi…

**“…Hả?”**

Tất cả mọi người trong tòa nhà đang nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ.

**“Aigoo, anh bận trăm công ngàn việc rồi, cần gì phải tự mình đến gặp tôi làm chi vậy?”**

**“Eii~. Dù sao anh cũng là Hội Trưởng Park của Hiệp Hội Thợ Săn, tôi đâu dám dùng điện thoại để nói chuyện? Phải đích thân đến gặp mới đúng phép chứ.”**

Choi Jong-In nheo mắt cười, nịnh nọt vị Hội Trưởng Park ngoài tứ tuổi khiến đối phương bật cười khúc khích.

Người đàn ông trước mặt là ai?

Chính là thủ lĩnh của Hội hùng mạnh nhất Hàn Quốc – **Hunters**, được mệnh danh **“Vũ Khí Tối Thượng”**. Chỉ một câu nói của hắn, đội đột kích mạnh nhất đất nước sẽ lập tức hành động như một cỗ máy được bôi trơn.

Một người như thế lại xu nịnh mình, ai mà không thấy khoan khoái?

Choi Jong-In rút điếu th/uốc:

**“Tôi châm lửa được chứ?”**

**“Ồ, xin cứ tự nhiên.”**

**“Còn anh, Hội Trưởng Park?”**

**“Tôi không dùng, cảm ơn.”**

Choi Jong-In rít th/uốc thong thả, toát lên vẻ của kẻ đạt được mọi thứ từ sớm.

*‘Đây chính là khí chất quyền lực sao?’*

Trong khi Hội Trưởng Park đang mê mẩn nhìn hắn, Choi Jong-In lên tiếng:

**“Nhân tiện, hình như Khu B hôm nay ồn ào hơn bình thường?”**

**“Khu B ư?”**

Hội Trưởng Park liếc qua cửa sổ. Thực ra, ông ta chẳng nghe thấy gì. Nhưng với giác quan siêu phàm của Thợ Săn hạng S như Choi Jong-In, chắc chắn có chuyện xảy ra.

**“Để tôi đi kiểm tra ngay.”**

**“Khoan đã.”**

Choi Jong-In dập tắt điếu th/uốc dưới gót giày, ánh mắt lóe lên tia tò mò:

**“Tôi cũng muốn biết chuyện gì đang diễn ra…”**

Nụ cười bí ẩn nở trên môi hắn:

**“Hãy cùng đi một chuyến nhé?”**

****