Tối đó tôi vẫn không ngủ lại ở nhà như thường lệ. Lên lầu trêu đùa Vượng Tài một lát, sau đó tôi quay về trường.

Cắm sạc điện thoại xong tôi mới nhìn thấy tin nhắn phản hồi của Chu Dịch Nhiên.

"Vậy lần sau ghé trường em ăn đi. Anh vẫn chưa ăn thử cơm ở căn tin đại học trong nước bao giờ, nghe nói ngon lắm."

Nhìn thấy tin nhắn của anh, tâm trạng hoang mang rối bời suốt cả buổi tối của tôi dần dịu lại, thả lỏng hơn đôi chút.

Đợt ở Tây Tạng, trong một lần trò chuyện trên bàn ăn, anh Đào kể rằng ngày làm việc nào

Chu Dịch Nhiên cũng đặt báo thức từ lúc 5 giờ sáng, mà ngành của bọn họ lại còn thường xuyên tăng ca. Làm luật sư mà, mỗi vụ kiện cũng giống như một dự án, để thắng được một vụ kiện, đằng sau nó là vô số công sức điều tra, thảo luận, trao đổi, tìm ki/ếm và chuẩn bị. Tất cả đều ngốn một lượng thời gian khổng lồ.

Chương 14:

Rất nhiều buổi sáng thức dậy tôi lại thấy tin nhắn phản hồi của Chu Dịch Nhiên trong nhóm chat lúc 1, 2 giờ đêm.

Nhưng anh ấy lại cực kỳ biết cách tận hưởng cuộc sống. Tháng nào nhóm của anh Đào cũng rủ nhau đi "quẩy" vài ngày, gặp dịp nghỉ lễ dài còn vi vu đi chơi xa, cuối tuần thường hẹn nhau đi đá/nh bóng, đua xe. Và hầu như Chu Dịch Nhiên chẳng bao giờ vắng mặt.

Bất luận gặp phải chuyện gì, dù là áp lực, cạnh tranh hay sóng gió, dường như Chu Dịch Nhiên Luôn giữ được phong thái ung dung, bình thản đối mặt. Anh lúc nào cũng có thể thong thả ngồi trong một quán nhỏ ven ngõ, nhàn nhã nhâm nhi đôi ba chén nước.

Tôi chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ lời phàn nàn hay tiêu cực nào từ miệng anh. Anh ấy luôn trong trạng thái thư thái, thậm chí là tự tin nắm chắc phần thắng trong tay.

Thời gian quen biết anh chưa lâu, nhưng dường như tôi đã bị anh ấy ảnh hưởng một cách vô thức. Tôi đang dần học theo anh.

......

Lúc nào buổi hẹn với Chu Dịch Nhiên cũng diễn ra vô cùng suôn sẻ. Tiết trời thu trong trẻo mát mẻ, bầu trời ngát xanh như được tô bằng lớp màu nước đắt tiền. Tôi đón anh ở cổng chính của trường.

Anh mặc bộ vest màu kaki nhạt, vừa vội vã chạy qua từ văn phòng làm việc, trên tay xách một chiếc túi nilon màu trắng hoàn toàn lệch tông với khí chất và trang phục của anh.

Anh đưa chiếc túi cho tôi, bên trong là hai que kem. Tôi ngẩng đầu nhìn anh, anh bèn nở một nụ cười ranh mãnh.

Cả hai chúng tôi đều nhớ lại khoảnh khắc lần đầu gặp gỡ, khi hai đứa cùng ngồi xổm ăn kem bên ngoài nhà thi đấu.

Mỗi người một que, lần này anh cũng không m/ua dư nữa.

Tôi hỏi buổi trưa anh được nghỉ ngơi bao lâu. Anh ngước nhìn tháp đồng hồ phía xa. Kim giờ và kim phút đang tạo thành một góc 30 độ, vừa đúng 11 giờ.

"Khoảng hơn một tiếng thôi. Chiều nay anh phải đi gặp vài vị khách hàng nữa."

Tôi dẫn anh đến căn tin Iót dạ trước. Vào giờ cao điểm ăn trưa, dòng người đi lại trong sảnh rất đông đúc, nhưng nhờ mấy bác đầu bếp thoăn thoắt tay chân nên chúng tôi cũng không phải xếp hàng lâu.

Chu Dịch Nhiên có vẻ rất tò mò thích thú, thậm chí ánh mắt anh ấy còn lấp lánh sáng ngời.

Tôi thấy buồn cười bèn lên tiếng hỏi anh: "Anh chưa ăn cơm căn tin bao giờ à?"

Anh lắc đầu: "Hồi anh đi du học, căn tin toàn là kiểu buffet, mà lại toàn đồ ăn nguội. Thế nên một là anh tự nấu ở nhà, hai là ra ngoài nhà hàng ăn. Không có mấy bác đầu bếp nhiệt tình gọi món rồi lại còn tự tay xào xào nấu nấu nóng hổi cho mình như thế này đâu."

Nhìn dáng vẻ đó của anh, cuối cùng tôi cũng tìm được điểm để trêu chọc anh rồi.

"Chu Dịch Nhiên, trông anh cứ ngốc nghếch thế nào ấy."

Anh đang đứng xếp hàng liền quay người lại, biểu cảm vô cùng nghiêm túc: "Em nói gì cơ?"

Tôi cười: "Em bảo trông anh ngốc nghếch đó."

Anh ấy giơ tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi, tiện tay gi/ật luôn chiếc thẻ ăn trong tay tôi: "Em mới ngốc ấy, đồ ngốc nghếch." Nói xong anh quay người lại gọi món với bác đầu bếp.

Tôi hơi nghẹn lời, khẽ hắng giọng. Vừa ngẩng đầu lên, tôi chợt nhìn thấy một người lẽ ra không thể nào xuất hiện ở đây.

Tần Sở. Anh ta mặc áo hoodie màu xám nhạt phối cùng quần thể thao đen, dáng vẻ như quay trở lại với phong cách ăn mặc quen thuộc hồi cấp ba. Trong thoáng chốc, tôi cứ ngỡ như thời gian quay ngược về những năm tháng ấy. Đã rất lâu rồi anh ta không mặc như thế này nữa.

Anh ta cao ráo, ngoại hình lại nổi bật, nên vừa ngẩng đầu lên là tầm mắt tôi đã bị anh ta thu hút.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi, và đang sải bước đi thẳng về phía tôi.

Thực ra thì cũng hơi khó xử. Kể từ sau hôm đó, cho dù tình cảm hay tâm trạng có ra sao, phản ứng đầu tiên của tôi khi nhìn thấy anh ta luôn là sự bối rối, ngượng ngùng.

Chu Dịch Nhiên gọi tôi một tiếng, tôi mới gi/ật mình hoàn h/ồn: "Dạ, sao thế anh?"

"Anh gọi mấy món em gợi ý rồi, em có muốn gọi thêm gì không?"

Trời thu hanh khô. Tôi hỏi lại Chu Dịch Nhiên: "Gọi thêm bát súp nhé? Súp sườn bí đ/ao hay súp vịt hầm kỷ tử đều được."

Anh ghé người về phía cửa sổ gọi thêm món với đầu bếp.

Đến khi tôi ngoảnh đầu lại nhìn thì bóng dáng Tần Sở đã biến mất từ lúc nào. Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Giờ đây tôi thực sự không biết nên dùng thái độ nào để đối diện với anh ta nữa. Tôi chưa bao giờ hối h/ận vì đã từng thích và theo đuổi anh ta, bởi thích một người giỏi giang và dốc sức đuổi theo người đó vốn là lẽ thường tình. Thế nhưng thái độ của Tần Sở đối với tôi bao năm qua đã gây tổn thương và mài mòn đi tình cảm trong tôi. Những điều kinh khủng anh ta đột ngột tiết lộ tối hôm ấy lại khiến tôi không nỡ dùng thái độ cứng rắn, lạnh lùng mà đối đãi. Thế nên tâm trí tôi rối bời phức tạp, tốt nhất là đừng gặp mặt nhau thì hơn.

Chương 15: