Ngày thứ ba, toàn Trình phủ lên chùa Nam Sơn, trai giới hoàn nguyện.

Trước xuân vi, đại phu nhân đã khấn vái trước Phật, giờ anh trai đỗ cao, tự nhiên phải đến hoàn nguyện.

Trên đường, ta cùng đại phu nhân và Trình Hoàn Bích ngồi chung xe ngựa, bà nắm tay Trình Hoàn Bích nói chuyện, coi ta như không khí.

Chỉ trước khi vào chùa, mặt lạnh lùng quở trách: "Ngươi vốn vô phép tắc, ta đều nhắm mắt làm ngơ, không so đo. Nhưng Nam Sơn Tự là nơi Phật giáo quan trọng, ngươi tốt nhất đừng gây chuyện, bằng không, ta quyết không dung thứ."

Ta mím môi cười: "Vâng ạ, mẫu thân."

Bà không thích nghe ta gọi mẹ, nhưng không bắt lỗi được, mặt đen sầm bước vào cổng.

Nam Sơn Tự nằm trong núi, rất thanh u, nhưng hương hỏa lại cực thịnh, trong đó có nhiều khách hành hương như chúng ta đến hoàn nguyện.

Phụ thân và anh trai chỉ ở một ngày, vì còn công vụ, nên sớm trở về Tấn Đô, hẹn mười ngày sau đến đón.

Đêm thứ ba, ta không ngủ được, một mình đi dạo, lạc vào đại điện không người canh giữ.

Tượng Phật trang nghiêm tôn kính, khiến lòng người sinh kính ý.

Ta bước lên thắp nén nhang, chắp tay thành kính khấn nguyện.

Một nguyện tiểu nương vo/ng h/ồn an nghỉ, đầu th/ai vào nhà tử tế.

Hai nguyện kiếp này ta gả được lang quân như ý, khỏi phải xem sắc mặt người khác.

Ba nguyện...

Ta mở mắt, nhìn ánh mắt từ bi của Đức Phật.

Ba nguyện Tạ Hoài Chu bình an thuận lợi, kiếp này viên mãn.

Ta quỳ lạy, vừa định đứng dậy, chợt nghe thấy tiếng hét từ hậu viện, tiếp đó là ầm ĩ tiếng đá/nh nhau.

Trong khoảnh khắc trống rỗng, ta tỉnh táo nhận ra, có chuyện rồi!

Ta vội chạy ra khỏi Phật đường, chỉ thấy bên ngoài, một toán giặc cư/ớp cầm d/ao từ sau núi xông vào Nam Sơn Tự, các sư đang dùng gậy chống cự, khách hành hương từ phòng ùa ra, bôn tán tứ phía, hỗn lo/ạn vô cùng.

Không ngờ nơi Phật giáo quan trọng này cũng bị giặc cư/ớp cư/ớp phá.

Mấy người chạy qua trước mặt, ta theo bản năng chạy theo, bỗng nghe tiếng khóc.

Là mấy nữ khách hành hương đang bị lôi kéo.

Ta do dự giây lát, rốt cuộc vẫn dừng bước, quay lại đại điện cầm cây gậy hàng m/a bằng đồng xanh bên cạnh, xông tới.

Thuở nhỏ ta sống nơi chợ búa, vì ăn cắp miếng ăn, không biết bị đá/nh bao nhiêu trận, sớm luyện được thân thể linh hoạt dẻo dai, ôm cây chày hàng m/a nặng bốn mươi cân, đ/ập lo/ạn cũng đ/ập ch*t mấy tên giặc cư/ớp.

Chỉ là tình thế cấp bách, ta chỉ c/ứu được hai người. May có các sư phía trước chống đỡ, chúng ta mới thoát thân thuận lợi.

Theo sự dẫn đường của một tiểu sa di, cả đoàn người nhân đêm trốn xuống núi, lẩn vào hang động ẩn sau thác nước.