Thấy vậy, thêm vài học t.ử nữa tiến vào hỏi thăm. Chẳng mấy chốc, trước cửa Ninh An Cư đã vây kín tao nhân mặc khách, xì xào bàn tán về thơ họa của các cử t.ử. Trong đó, tác phẩm của Lục Quân được tôn làm tuyệt tác.

Một tháng sau, kỳ thi hội cận kề. Các cử t.ử ít khi ra ngoài, phần lớn đều ở trong phòng ôn luyện. Một ngày nọ, một vị khách đang dùng trà trong lâu đột nhiên ngã lăn ra đất, co gi/ật không ngừng. Mọi người kinh hãi, đám văn nhân đang bàn luận tranh vẽ liền tản ra. Ta chưa kịp lên tiếng, đã có ba năm kẻ vội vàng chụp mũ tội danh cho ta.

"Thức ăn ở đây có đ/ộc! Mau bắt hung thủ đi gặp quan!"

Gã đó không nói hai lời, xông lên định bắt lấy ta, nhưng bị ta nghiêng người né được. Thấy ta phản kháng, mấy gã kia nổi gi/ận muốn tấn công. Tùng Nguyệt trong cơn tình cấp liền ném một chiếc đĩa trà đi, gã cầm đầu đ/au đớn lùi lại, rồi quay sang kích động đám đông: "Đồ của bọn chúng hại c.h.ế.t người, vậy mà còn dám đả thương người khác!"

Ở góc phòng, một vị đại ca áp tiêu đ/ập bàn đứng phắt dậy: "Thối nát! Sao bọn ta ăn lại chẳng hề hấn gì?"

Tùng Nguyệt quát lớn: "C/âm miệng! Không bằng không chứng mà dám tung tin nhảm nhí gây chuyện, ta đưa ngươi đi gặp quan thì có!"

Ta bình tĩnh nhìn quanh: "Việc cấp bách là mời đại phu tới. Bất luận vị khách này ngã xuống vì lý do gì, c/ứu người là trên hết!"

Tiểu nhị sực tỉnh, lập tức chạy đi mời đại phu. Trong khách điếm nhất thời tĩnh lặng, ánh mắt mọi người d.a.o động giữa kẻ nằm dưới đất và ta.

Chẳng mấy chốc, đại phu đeo hòm t.h.u.ố.c vội vã bước vào. Sau khi bắt mạch kỹ lưỡng, ông thần sắc trọng thương tuyên bố: "Đây là do trúng đ/ộc."

Trong phòng xôn xao hẳn lên, gã gây chuyện nọ được đà, giọng càng cao v.út: "Các vị tai nghe mắt thấy rồi đó, quả thực có kịch đ/ộc!"

Lời còn chưa dứt, một đội bộ khoái tình cờ xuất hiện trước cửa: "Nơi đây vì sao tụ tập ồn ào!"

"Đại nhân đến thật đúng lúc, Chưởng quầy Ninh An Cư hạ đ/ộc! Huynh đệ của tiểu nhân đang nằm đây!"

"Hóa ra là vậy, người đâu! Bắt lấy nghi phạm mang về nha môn thẩm vấn kỹ lưỡng!"

Tên quan sai cầm đầu chẳng nói chẳng rằng, định xông lên bắt ta.

Ta liền đưa ra miếng ngọc bài có khắc chữ "Duật": "Ta xem ai dám!"

Bộ khoái nhận ra ngọc bài này, lập tức quỳ gối tạ tội. Ta mặt không đổi sắc, quay sang đại phu: "Đã biết là trúng đ/ộc gì chưa? Xin đại phu c/ứu người trước đã."

Đại phu và kẻ gây chuyện bỗng nhiên im bặt, nhìn nhau lúng túng.

"Nếu vị đại phu này không nhìn ra là trúng đ/ộc gì, sao không mời vị đại phu khác đến xem thử."

Trước cửa, Lục Quân dẫn theo An đại phu - vị thầy t.h.u.ố.c danh tiếng nhất phố bên, tiến vào. Lúc này trước Ninh An Cư đã vây kín người xem. Sau khi An đại phu chẩn mạch, x/á/c thực là trúng đ/ộc, nhưng ông lại nhìn ta trao đổi ánh mắt: "Chỉ là, loại đ/ộc này phải uống vào trước hai canh giờ mới phát tác."

Hai canh giờ trước, Ninh An Cư còn chưa mở cửa.

Đám đông vây quanh xì xào: "Đây chẳng phải là vu khống sao?"

Gã gây chuyện cuống quýt: "Lão đại phu này dám nói càn! Độc này rõ ràng là... là..."

Tùng Nguyệt lập tức chất vấn: "Là cái gì?"

Lời vừa thốt ra, mọi người trợn tròn mắt như đã ngộ ra chân tướng. Thấy tình thế đảo ngược, kẻ đang nằm dưới đất có chút không kìm được, lén mở mắt xem xét tình hình.

Nếu khi nãy ta bị cưỡ/ng ch/ế lôi về quan phủ, Ninh An Cư khó tránh khỏi việc phải đóng cửa điều tra. Dẫu sau này có tìm ra chân tướng, cũng đã làm liên lụy đến bao sĩ t.ử đang khổ học tin tưởng nơi đây. Thậm chí có kẻ vì bị ảnh hưởng mà trượt bảng, Ninh An Cư coi như "c.h.ế.t từ trong trứng nước".

Giờ đây mọi người đã hiểu ra, kẻ gây chuyện không đường chối cãi, thấy sự việc bại lộ liền định lẻn ra cửa chạy trốn.

"Ngăn bọn chúng lại!"

Đám tiểu nhị có chút võ nghệ và vị đại ca áp tiêu nghe lệnh lập tức đuổi theo. Đám đông trước cửa đột ngột tản ra, kẻ gây chuyện chưa kịp bước ra khỏi cửa đã bị một cước đ/á văng ngược trở lại.

5.

Triệu Duật vẫn giữ cái vẻ bất cần đời cố hữu ấy, hắn khoanh tay tựa vào khung cửa, ánh mắt dừng lại trên người ta: "Kẻ nào báo quan?"

Hôm nay hắn vận thường phục, tuy không mang vẻ Sát thần khiến người ta kh/iếp s/ợ như mọi khi, nhưng vẫn không giấu nổi sự phóng túng bất kham thấm vào tận xươ/ng tủy. Khi nhìn ta, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một đường cong tinh tế.

Hắn khẽ nghiêng đầu, tùy tùng lập tức hiểu ý, nhanh ch.óng áp giải những kẻ bị bắt tới quan phủ. Đám bộ khoái vừa rồi còn không phân biệt trắng đen đòi bắt ta, nay cũng lủi thủi rời đi. Đám đông thấy chuyện đã dàn xếp xong cũng dần tản ra, nhưng tiếng bàn tán xôn xao vẫn còn âm ỉ mãi không dứt.

Ta tiến lên vài bước, hành lễ với hắn: "Đa tạ đại nhân!"

Ánh mắt hắn lại đầy vẻ hứng thú đảo quanh Ninh An Cư, cuối cùng dừng lại trên bức tường treo đầy thơ họa: "Chưởng quầy tâm tính lương thiện, Ninh An Cư không nên bị kẻ gian h/ãm h/ại."

Ta tĩnh lặng đứng bên cạnh: "Chẳng qua là tạo chút thuận tiện cho kẻ sĩ nghèo khó, không nỡ để những viên minh châu bị vùi lấp trong cát bụi mà thôi."

Hắn đưa mắt nhìn ra cảnh đường phố náo nhiệt ngoài cửa sổ: "Việc nhân nghĩa trên đời vốn dễ bị mây m/ù che phủ. Hy vọng sau cơn phong ba này, nơi đây có thể thực sự 'Ninh An'."