Ký ức quá khứ cứ liên tục hiện về trong đầu Đới Mãng.

Không biết đã đạp xe bao lâu, ông cảm thấy sức lực dần cạn kiệt.

Có lẽ đời mình sẽ kết thúc ở đây thôi.

Khoảnh khắc ấy, ông thật sự cảm nhận được nỗi đ/au trong tim: “Tôi sai rồi... Tôi đã phạm một sai lầm quá lớn, không thể nào c/ứu vãn.”

Nước mắt hối h/ận chảy dài trên khuôn mặt ông.

Ông buông lỏng chiếc xe đạp, thì thầm: “Hãy để bầy sói hoàn thành báo ứng dành cho tôi đi...”

Thế nhưng, xung quanh lại lặng im đến kỳ lạ. Đới Mãng mở to đôi mắt đẫm lệ, nhìn khắp nơi. Hóa ra, bầy sói thấy con mồi khó xơi quá, chẳng biết đã bỏ đi từ khi nào.

Ông thoát ch*t.

Nhưng sự dày vò trong tâm h/ồn mới bắt đầu.

Trong những tháng ngày trốn chạy sau đó, bóng dáng, nụ cười của con trai luôn ám ảnh tâm trí ông, trở thành cơn á/c mộng mỗi khi ông ngủ, khiến ông nhiều lần bừng tỉnh trong hoảng lo/ạn.

Ban ngày, khi đang trốn chạy, ông sợ nhìn thấy cảnh cha con dắt tay nhau vui đùa, càng sợ nghe ai đó nhắc đến chuyện con cái. Mỗi lần trò chuyện mà nghe người khác nói đến “con trai”, ông lập tức đứng dậy bỏ đi. Ông không chịu nổi sự dày vò ấy.

Thoắt cái, đã một năm hai tháng kể từ ngày Đới Mãng dùng gậy đá/nh ch*t vợ con rồi bỏ trốn. Ông cho rằng, chỉ cần tuân thủ nghiêm “tám điều quân quy”, khả năng bị cảnh sát bắt là rất nhỏ.

Ông thậm chí còn tính toán kế hoạch trốn chạy lâu dài. Trong thời gian làm nghề đá/nh cá ở Sơn Đông, ông biết có tàu ra khơi 3–4 tháng, thậm chí nửa năm. Có khi gặp đoàn thuyền đi biển suốt 5 năm trời. Nếu đi theo đoàn tàu như thế, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không bị cảnh sát tìm thấy.

Nhưng nỗi áy náy với con trai thì ông không bao giờ gạt bỏ được.

Ngày 13 tháng 7 – sinh nhật con trai.

“Nếu nó còn sống, hôm nay đã tròn 20 tuổi. Người xưa gọi tuổi này là ‘nhược quán chi niên’ – một cột mốc quan trọng trong đời.”

Đới Mãng quyết định mạo hiểm trở về, đúng ngày sinh nhật con trai, đến m/ộ cúng viếng, nói một lời xin lỗi, rồi sau đó ra đầu thú.

Trên đường về quê, ông liên lạc với chị gái, định khi đi ngang Thiên Tân thì ghé thăm mẹ già cùng các chị em. Không ngờ, người chị đã báo tin cho cảnh sát.

Thế là trên đường hồi hương, Đới Mãng bị bắt tại huyện Kế của tỉnh Thiên Tân.

Ngày ấy, còn cách sinh nhật con trai ông đúng 8 ngày.

Đới Mãng thú nhận toàn bộ tội á/c của mình. Ông nói, điều hối tiếc lớn nhất là cuối cùng vẫn không thể đến m/ộ con trai thắp hương.

Ngày 27 tháng 4 năm 2005, Tòa án Nhân dân Trung cấp số 1 Bắc Kinh thi hành án t//ử h/ình đối với Đới Mãng.