Ta thăng cấp một mình

**Chương 16**

“Vâng, tôi là một thợ săn, nhưng…”“À, xin hãy tha thứ cho tôi. Mời ngài đi lối này. Để tôi dẫn đường.”“À… Được thôi.”Cảm nhận rằng mọi chuyện sẽ rắc rối hơn nếu nói “Đây là hiểu lầm”, Seong Jin-Woo quyết định tạm thời lặng lẽ theo chân người lính.

Jin-Woo đảo mắt quan sát xung quanh.

‘Thì ra là vậy…’

Bầu không khí nơi đây mang đậm vẻ tang thương. Đường phố hoàn toàn vắng lặng, chỉ còn lại binh lính và cảnh sát. X/á/c quái vật ngổn ngang, xe cộ hư hỏng, những tòa nhà nứt nẻ…

Jin-Woo chợt hiểu.

‘Hẳn là một Cổng đã mở ra gần đây.’

Chuyện này hiếm khi xảy ra nhờ hệ thống thợ săn được tổ chức bài bản, nhưng đôi lúc Cổng xuất hiện ở vùng hẻo lánh và không được phát hiện kịp thời. Khi ấy, quân đội sẽ được điều động để câu giờ cho đến khi thợ săn tới nơi.

Dĩ nhiên, vũ khí thông thường chẳng thể hạ quái vật. Nhưng để sơ tán dân thường, ai đó phải hy sinh làm bia đỡ đạn – nhiệm vụ bắt buộc đ/è nặng lên vai những người lính trẻ.

“Cảm ơn ngài.”

Người lính đi phía trước bất ngờ cất lời.

“Xin lỗi?”

“Vì có những thợ săn như ngài chiến đấu, chúng tôi mới được trở về nhà an toàn.”

“Ồ, ừ…”

Lời cảm ơn ấy – đáng lẽ Jin-Woo mới là người phải nói.

Binh lính biết ơn thợ săn, thợ săn cũng trân trọng binh lính. Giữa những con người chiến đấu vì điều gì đó lớn lao hơn bản thân, sự tri ân luôn song hành.

*Bíp!*

Nét mặt người lính bừng sáng sau khi nghe tin từ bộ đàm.

“Báo cáo, lũ quái vật xung quanh đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại con lớn nhất.”

Jin-Woo gật đầu.

Chẳng cần giải thích, anh đã cảm nhận được sự hiện diện của một sinh mệnh hùng mạnh đang ẩn nấp. Chỉ số Nhận Thức được tăng cường truyền về vô số thông tin: vài thợ săn đang vây quanh một sinh vật to lớn.

‘Chính là trùm cuối.’

Chẳng mấy chốc, bóng dáng quái vật hiện ra. Giữa bãi đất trống, hàng chục thợ săn đang vây đ/á/nh một Golem đ/á khổng lồ cao ngang cột điện.

“Hốc…”

Người lính lùi lại, toàn thân cứng đờ. Có lẽ đây là lần đầu anh chứng kiến quái vật tận mắt. Nhưng Jin-Woo vẫn bình thản phân tích tình hình.

“Hồi Sinh! Tập trung phục hồi cho Đấu Sĩ!”

“Chúng tôi đang cố hết sức!”

“Sao nó vẫn chưa ch*t?!”

“Sát thủ đang làm gì vậy? Đánh mãi mà m/áu chẳng giảm!”

“Phòng thủ của nó quá cao! Đòn đ/á/nh của chúng ta vô hiệu!”

*Ầm!*

Golem gi/ận dữ đ/ập tay xuống đất. Đấu Sĩ dù đỡ đò/n vẫn bị hất văng, m/áu tươi lênh láng. Những thợ săn mặt tái mét, nhưng vẫn cố giữ thế trận. Jin-Woo bất giác nheo mắt.

‘Bọn họ… không đủ mạnh.’

Trận chiến này đang nghiêng về phía Golem. Nếu tiếp tục, toàn đội sẽ bị xóa sổ.

“Xin lỗi…”

Jin-Woo bước về phía chiến trường, bỏ lại người lính đang r/un r/ẩy.

“Ngài định làm gì…?!”

“Giải quyết nhanh thôi.”

Nụ cười lạnh lùng nở trên môi anh

***

“Nhóm chúng tôi thiếu Thợ săn hệ m/a thuật trầm trọng!”

Vội vàng được điều động tới đây, đám Thợ săn này đều có thứ hạng không cao. Cả phòng thủ lẫn tấn công của họ đều thiếu hiệu quả.

Hệ quả tất yếu: Cuộc chiến sa vào vòng xoáy tiêu hao bất tận.

**Ầm!!**

Golem giáng xuống một quyền đ/á khổng lồ. Hunter đảm nhiệm vai trò *Tanker* buộc phải quỳ gối, chỉ chống đỡ được trong chớp mắt.

“Khạc!!”

Tanker ho ra một ngụm m/áu tươi.

“K-không!!”

“Tanker sẽ ch*t mất!!”

“Tôi làm gì giờ? Năng lượng m/a thuật cạn sạch rồi!!”

“Thợ săn hạng cao vẫn chưa tới ư?!”

Những Thợ săn này đã tới giới hạn.

Ánh mắt Jin-Woo, người đang quan sát tất cả, lóe lên sắc lạnh.

*'Chỉ đến mức này… Mình có thể xử được.'*

Jin-Woo lùi vài bước. Boss Golem này phòng thủ cực cao, nhưng có lẽ thứ hạng thực sự thấp hơn vẻ ngoài đ/áng s/ợ của nó.

Xét từ khí tức tỏa ra, nó yếu hơn con boss *Độc Cổ Xanh* trong hầm ngục tức thời.

*'Vậy chỉ cần một đò/n xuyên thủng lớp phòng thủ ngốc nghếch kia…'*

Thứ cần lúc này là một đò/n công kích đủ mạnh để phá vỡ tảng đ/á khổng lồ ng/u ngốc kia.

Jin-Woo lùi đủ xa, vào tư thế chuẩn bị ném vật gì đó.

Cơ bắp cánh tay cầm thanh ki/ếm g/ãy đột nhiên cuồn cuộn. Gân xanh nổi lên dày đặc trên mu bàn tay.

Toàn bộ sức mạnh thể chất dồn vào cánh tay phải.

Một nhịp sau, cánh tay gi/ật mạnh ra sau như dây cung căng hết cỡ – rồi b/ắn tới với tốc độ âm thanh.

**“Đi!”**

---

Tầm nhìn của Hunter hạng D Lee Hahn-Soo dần tối sầm.

*Không thể trụ thêm nữa.* Khiên hộ mệnh của anh đã nứt vỡ. Năng lượng m/a thuật của các Hồi Sinh Giả cũng cạn kiệt, lượng phép hồi phục giảm rõ rệt.

Cứ đà này, tất cả sẽ ch*t.

Lee Hahn-Soo buộc phải quyết định:

*Hy sinh bản thân câu giờ để đồng đội thoát thân, chờ Thợ săn hạng cao tới tiêu diệt Golem.*

Hoặc… *tất cả cùng ch*t.*

Mồ hôi lạnh túa ra.

Anh nghiến răng hét vọng về phía sau:

“Các người lui xuống! Để tôi…”

*Khoảnh khắc đó –*

Lee Hahn-Soo trông thấy *thứ gì đó* lóe lên trong đêm, lao tới như tia chớp.

Mắt thường không thể bắt kịp, nhưng giác quan thứ sáu mách bảo anh: *Một vật thể sắc bén!*

**Kwahang!!**

Vật thể đ/âm thẳng vào đầu Golem – n/ổ tung thành mảnh vụn.

“Cái gì thế?!” Lee Hahn-Soo trợn mắt.

Golem mất đầu loạng choạng. Đám Thợ săn bừng tỉnh, gào thét phấn khích:

“Được rồi!! Đòn đ/á/nh hiệu quả!!”

“Nó đổ rồi!!”

“Thêm chút nữa thôi!!”

Không ai nhận ra vật thể bay từ đâu tới – ngoại trừ Lee Hahn-Soo, kẻ đứng gần nhất!

**Gầm!!**

Golem đổ sập.

**Rầm!**

***

Thân thể khổng lồ đổ sập xuống đất, dấy lên cơn bão bụi dữ dội.

"Waaaahhh!!"

Những Thợ Săn đồng loạt reo hò ăn mừng chiến thắng.

"Chúng ta làm được rồi!!"

"Gi*t được nó rồi!"

Chỉ có Lee Hahn-Soo - người chứng kiến toàn bộ sự việc - lắc đầu chầm chậm.

*"Không, các đò/n tấn công của bọn ta thậm chí chẳng chạm được đến nó."*

Lee Hahn-Soo vội vàng lục soát khu vực x/á/c Golem.

*"Rốt cuộc thứ gì đã phá hủy phần đầu của tên khổng lồ đ/á này?"*

Anh lẩm bẩm rồi tiếp tục tìm ki/ếm. Cuối cùng, anh phát hiện mảnh vỡ của một thanh ki/ếm g/ãy. Dù còn sót chút năng lượng m/a thuật, đó chỉ là thanh ki/ếm thép tầm thường, rẻ tiền.

*"Cái gì? Ai đó ném thứ vô giá trị thế này mà hạ gục được Golem cấp Boss - sinh vật có thể phớt lờ hợp kích của hơn chục Thợ Săn?"*

Lee Hahn-Soo đờ đẫn nhìn qua lại giữa x/á/c Golem và thanh ki/ếm vỡ, rồi đột nhiên lao về phía đám đông đang reo hò, hướng đến nơi thanh ki/ếm bay tới.

"Xin lỗi!!"

Anh thấy một người lính đang đứng ngẩn người.

"Hả? Anh gọi tôi?"

"Đúng, anh đấy!"

Trước vẻ hung dữ của Thợ Săn cao lớn, người lính nuốt nước bọt, mặt đờ ra. Áp lực từ Thợ Săn với người thường quá lớn.

Lee Hahn-Soo giơ mảnh ki/ếm hỏi:

"Ai ném thứ này?"

"À, cái đó thì..."

Người lính ngoái lại sau lưng, mắt tròn xoe:

"Ơ? Lúc nãy có một Thợ Săn đứng đây mà?"

Đương nhiên, giờ chẳng còn ai.

Trong khi người lính hoang mang, Lee Hahn-Soo nhìn chằm chằm thanh ki/ếm.

*"Uy lực hủy diệt đó... phải chăng là Thợ Săn hạng cao?"*

Anh chẳng bao giờ biết được, vì "nhân vật chính" đã biến mất từ lúc nào.

***

Cùng lúc đó, Jin-Woo đang trên đường về nhà. Anh rời đi ngay khi Golem bắt đầu lảo đảo.

Rõ ràng, chính anh là người hạ gục Golem.

Theo quy tắc, tài nguyên từ quái vật thuộc về Thợ Săn hạ nó. Nếu muốn, anh có thể tranh giành quyền sở hữu Golem.

*"Nhưng làm sao chứng minh một kẻ hạng E như tôi đ/á/nh bại được Golem?"*

Ai tin nổi chuyện Golem khổng lồ sụp đổ chỉ vì một thanh ki/ếm g/ãy? Lại còn chẳng có bằng chứng thuyết phục.

Hơn nữa, anh sẽ phải giải thích vì sao năng lực mình tăng đột biến.

Càng nghĩ, anh càng thấy lợi bất cập hại.

*"Khả năng duy nhất trên thế giới - Level Up. Không thể để lộ chỉ vì x/á/c một con Golem."*

*"Dù hơi tiếc, nhưng đành chịu."*

Dù sao, anh cũng không trắng tay.

Thậm chí, còn thu lời lớn.

Thông báo vang lên khi Golem gục ngã:

**[Level up!]**

Cấp độ tăng lên nhờ hạ Golem.

*"Đúng rồi, tiêu diệt quái trong hầm ngục thường sẽ giúp tăng level."*

Một thông tin quý giá.

***

Chỉ riêng điều đó cũng đáng giá rồi.***

Một căn hộ cũ kỹ, ọp ẹp nằm ở ngoại ô thành phố – nhà của Jin-Woo nằm trên tầng 8 của tòa nhà này. (Chú thích: Tác giả dùng cách đếm tầng theo Commonwealth, nên với những ai không quen, đây sẽ là tầng 9.)

Anh mở khóa và bước vào. Bên trong tối om.

*‘Jin-Ah vẫn đang chăm chỉ học hành nhỉ.’*

Rất có thể em gái anh vẫn đang ở thư viện.

Trên bàn ăn là một bát cơm cùng tô canh. Mẹ anh đã nằm viện nhiều năm nay, đây chắc là phần em gái để lại.

Mẩu giấy nhắn ng/uệch ngoạc viết:

*– Đừng bỏ bữa. Em sẽ kiểm tra xem anh có ăn hết không đấy!*

Hẳn là cô bé đã chuẩn bị dù bận bịu, sau khi nghe anh nói sẽ về sớm hôm nay.

Jin-Woo khẽ cười, ngồi xuống định ăn. Nhưng trước đó, anh muốn x/á/c nhận một thứ.

**“Cửa sổ Trạng thái.”**

**Tên:** Seong Jin-Woo

**Cấp độ:** 18

**Hạng:** Không

**Danh hiệu:** Kẻ Tàn Sát Bầy Sói

**HP:** 2220

**MP:** 350

**Mệt mỏi:** 2

**[Chỉ số]**

**Sức mạnh:** 48

**Thể lực:** 27

**Nhanh nhẹn:** 27

**Trí tuệ:** 27

**Nhận thức:** 27

(Điểm phân bổ còn lại: 0)

**[Kỹ năng]**

**Kỹ năng thụ động:**

– (Ẩn danh) Lv. Max

– Kiên cường Lv. 1

**Kỹ năng chủ động:**

– Đột kích Lv. 1

Một ngày dài đằng đẵng.

Và nhờ vậy, anh đã lên Cấp 18.

Sức mạnh sắp chạm mốc 50, các chỉ số khác cũng tăng đáng kể. anh còn hiểu rõ tác dụng của Nhanh nhẹn và Nhận thức.

*‘Thêm vào đó, một con d/ao găm có chỉ số tốt cùng đống Vàng chưa biết dùng làm gì…’*

Kể cả không tính đến “thứ th/uốc đặc biệt” kia, chuyến chinh phục hầm ngục tức thời quả là thành công vang dội.

**Phần 9. Tắc Kè**

Ra khỏi nhà vào sáng sớm tinh mơ, ai cũng phải nhẹ chân. Bởi chỉ một tiếng động nhỏ cũng có thể đ/á/nh thức cả gia đình.

Seong Jin-Ah đang khẽ khép cửa để anh trai ngủ nướng, chuẩn bị đến trường.

Bỗng…

**“Em đi học đấy à?”**

**“Ơ?”**

Cô gi/ật mình quay lại. Jin-Woo đang chạy bộ về phía cô, mặc nguyên bộ đồ thể thao, đầu trùm kín hoodie như vừa hoàn thành buổi tập sáng.

**“Oppa… tỉnh rồi ư?!”**

**“Ừ. Lâu rồi mới dậy sớm thế này. Đi cẩn thận nhé.”**

**“Dạ…”**

Jin-Ah nhìn theo bóng lưng anh trai khuất dần trong căn hộ, ngơ ngác.

*‘Lạ thật. Oppa lại dậy trước em…’*

Jin-Woo chẳng lười biếng, nhưng trước giờ cô luôn là người thức dậy sớm nhất nhà.

*‘Kỳ lạ là…’*

Sao lưng anh hôm nay có vẻ rộng hơn?

*‘Không thể nào.’*

Cơ thể con người đâu phải cao su, làm sao thay đổi chỉ sau vài ngày?

*‘Chắc mình nhìn nhầm.’*

****