“Quá nguy hiểm. Bàn thờ tế lễ Bắc Địch chắc chắn được canh gác nghiêm ngặt.”

“Vì Vĩnh Ninh, vạn c.h.ế.t không từ!” Giọng Tiêu Triệt kiên định.

Ta nhìn vào sự quyết tâm trong mắt hắn, biết rằng khuyên nhủ cũng vô ích. Bỗng nhiên, một kế hoạch hình thành trong đầu ta.

“Có lẽ không cần mạo hiểm lẻn vào Bắc Địch.” Ta nói: “Ta có thể thử đi qua lộ tuyến Âm Dương, trực tiếp đến bàn thờ tế lễ Bắc Địch.”

Tiêu Triệt kinh ngạc: “Có thể làm được sao?”

“Về lý thuyết là được, nhưng cực kỳ nguy hiểm.” Ta giải thích: “Hai cõi Âm - Dương giống như mặt gương, các vị trí đều tương ứng. Ta có thể từ nơi giao giới Âm - Dương ở kinh thành, đi vào Minh giới, rồi tìm đến vị trí tương ứng với bàn thờ tế lễ Bắc Địch, lấy đi trái tim rồi trở về dương gian. Nhưng trong Minh giới đầy rẫy hiểm nguy, một khi lạc lối, sẽ vĩnh viễn không được siêu thoát.”

“Ta đi cùng ngươi.” Tiêu Triệt không chút do dự.

Ta lắc đầu: “Người sống không thể đi Minh giới, trừ khi…”

“Trừ khi gì?”

“Trừ khi ngươi tạm thời ch*t.” Ta nhìn Tiêu Triệt nói: “Ta có thể giúp h/ồn phách ngươi lìa khỏi x/á/c, cùng ta tiến vào Minh giới. Nhưng rủi ro rất lớn, nếu không thể trở về trong vòng mười hai canh giờ, thể x/á/c ngươi sẽ c.h.ế.t thật sự.”

“Ta đồng ý. Khi nào bắt đầu?”

“Giờ Tý đêm nay, lúc Âm Dương giao thoa.”

7.

Màn đêm buông xuống, mọi thứ đã sẵn sàng.

Ta vẽ một pháp trận thật lớn trong mật thất. Tiêu Triệt và ta ngồi ở vị trí trung tâm trận.

Giờ Tý vừa điểm, ta thắp sáng Dẫn H/ồn Đăng, bắt đầu niệm chú.

Ánh sáng xanh mờ ảo tràn ngập mật thất. H/ồn phách của Tiêu Triệt từ từ bay lên khỏi thể x/á/c, hơi trong suốt.

“Hãy đi theo ta. Bất kể nhìn thấy gì, nghe thấy gì, đều đừng đáp lời.” Ta nghiêm nghị dặn dò.

H/ồn thể của Tiêu Triệt gật đầu.

Ta vung Dẫn H/ồn Đăng, vạch một vết nứt trên không trung. Phía sau vết nứt là một khoảng không mờ xám - đây là lối vào Minh giới.

Khoảnh khắc bước vào Minh giới, cái lạnh buốt thấu xươ/ng ập đến. Nơi đây không có phương hướng, không có thời gian, chỉ có sương m/ù xám xịt và những bóng h/ồn phách lướt qua.

Ánh sáng của Dẫn H/ồn Đăng chỉ có thể chiếu sáng một khoảng rất nhỏ trong sương m/ù. Chúng ta phải cẩn thận đi tới, tránh bị lạc lối.

Theo tính toán, vị trí của bàn thờ tế lễ Bắc Địch ở dương gian tương ứng với một khu vực nhất định trong minh giới. Ta dựa vào trực giác của một Dẫn H/ồn Sư để chỉ đường. Tiêu Triệt bám sát phía sau.

Trong Minh giới thỉnh thoảng lại có những âm thanh mê hoặc vọng tới, khi là tiếng Vĩnh Ninh công chúa cầu c/ứu, khi là tiếng gầm thét của binh lính Bắc Địch… Chúng ta đều giữ đúng lời hứa, không đáp lại.

Bất chợt, phía trước xuất hiện một đốm sáng đỏ.

“Ở đó!” Ta khẽ nói: “Đó là trái tim công chúa!”

Chúng ta tăng tốc bước chân, đi về phía ánh sáng đỏ.

Cuối cùng, chúng ta đến một khe nứt. Xuyên qua khe nứt, có thể nhìn thấy cảnh tượng ở dương gian – trên một bàn thờ tế lễ đẫm m/áu, một trái tim đỏ tươi được đặt trong một chiếc hộp pha lê, xung quanh thắp vô số cây nến đen khắc đầy bùa chú.

“Chính là nó!” Tiêu Triệt phấn khích nói.

Ta cẩn thận quan sát, phát hiện những cây nến và bùa chú đó được dùng để bảo vệ bàn thờ.

Nếu trực tiếp lấy đi trái tim, e là không một ai trong chúng ta có thể thoát thân.

Ta suy nghĩ một lát, lấy ra một khối tinh thể từ tay áo, niệm chú biến nó thành hình dạng của một trái tim. Đây là một th/ủ đo/ạn của Dẫn H/ồn Sư – lấy giả làm thật.

“Ta đếm ba tiếng. Ngươi lấy trái tim, ta đặt vật thay thế.” Ta nói với Tiêu Triệt.

Tiêu Triệt căng thẳng gật đầu.

“Một, hai, ba!”

Ngay khoảnh khắc chúng ta xuyên qua khe nứt, một sự cố bất ngờ xảy ra.

Toàn bộ nến xung quanh bàn thờ chuyển thành ngọn lửa xanh. Chúng ta đã trúng chiêu!

“Mau đi!” Ta hét lớn, ném trái tim giả về phía bàn thờ, đồng thời Tiêu Triệt nhanh tay chộp lấy trái tim thật.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại. Lính canh Bắc Địch đang đuổi tới.

Chúng ta nhanh chóng rút về Minh giới, nhưng ta cảm thấy một lực lượng mạnh mẽ đang cố kéo chúng ta lại dương gian.

Đại tế tư Bắc Địch đã phát hiện ra chúng ta, đang thi triển phép thuật ngăn cản!

“Ngươi đi trước!” Tiêu Triệt đột ngột đẩy ta một cái, rồi quay lưng lại đối mặt với đám quân truy đuổi.

Ta do dự một lát, biết rằng lúc này không phải lúc để tỏ vẻ anh hùng. Ôm lấy trái tim công chúa, ta nhanh chóng quay trở lại theo đường cũ.

Minh giới bắt đầu rung chuyển vì sự can nhiễu từ bên ngoài. Sương m/ù lan rộng, vô số oán linh bị đ/á/nh thức, đang ùa về phía chúng ta.

Ta vung Dẫn H/ồn Đăng, nơi ánh đèn chiếu tới, các oán linh thét lên rồi lùi bước.

Tiêu Triệt vừa đ/á/nh vừa lùi, h/ồn thể đã bị thương nhiều chỗ. Nếu còn tiếp tục bị thương, có thể sẽ h/ồn bay phách tán.

Chúng ta sắp không còn thời gian nữa!

Ta liều mạng chạy về phía lối vào, không dám dừng lại chút nào. Cuối cùng, ta thấy lối vào ở ngay phía trước.

“Mau!” Ta hét lớn với Tiêu Triệt.

Chúng ta dùng sức lao về phía lối vào. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị bước qua, một mũi tên đen b.ắ.n tới từ trong sương m/ù, nhắm thẳng vào lưng Tiêu Triệt.

Ta theo bản năng đẩy Tiêu Triệt ra. Mũi tên trúng vào vai phải của ta.

Cơn đ/au buốt truyền đến. H/ồn thể bị thương còn đ/au đớn hơn thể x/á/c. Ta cảm thấy ý thức của mình đang tan biến.