Châu Tư Dư cười nhạo một tiếng, buông tôi ra, giọng điệu dịu đi rất nhiều:

"Anh đàng hoàng hẹn hò yêu đương với em, vậy mà bây giờ em lại tự nhận mình là chim hoàng yến. Tự hạ thấp bản thân để làm tổn thương tim anh, thực sự có thể khiến em dễ chịu hơn chút nào sao?"

Tôi mỉa mai đáp: "Ai hẹn hò đàng hoàng mà đến chuyện bạn trai mình đi đăng ký kết hôn với người khác cũng chẳng hề hay biết cơ chứ?"

"Nếu anh thực sự muốn em dễ chịu hơn, thì buông tay để em rời đi đi."

Không khí ngưng trệ hồi lâu, cuối cùng Châu Tư Dư cũng lên tiếng:

"Lý Thi Tình, con đường c/ụt này là do em tự chọn, đừng để anh phải thấy em hối h/ận."

Khóa cửa bị đẩy ra, rồi lại nặng nề khép lại.

Tiếng va chạm giòn giã của bản lề cửa ấy, đã c/ắt đ/ứt dứt khoát quá khứ giữa tôi và Châu Tư Dư.

8

Tôi không gặp lại Châu Tư Dư nữa, thế nhưng lại gặp mẹ của anh ấy.

Bà ấy định cư dài hạn ở Bắc Kinh, thế nhưng lại cố tình đến Hong Kong vào tuần trước tuần kết hôn của Châu Tư Dư.

Đó là buổi chiều sau giờ đóng cửa phiên giao dịch, mưa mùa đông rả rích, tôi lên chiếc Rolls-Royce của bà ấy chạy vòng vèo hướng lên con đường uốn lượn của núi Thái Bình.

Mẹ của Châu Tư Dư khoác một bộ trang phục hát tuồng màu hồng, gương mặt trang điểm đậm đà sắc nét đứng trên sân khấu hí kịch cất giọng hát:

"H/ồn rời cõi tục lên Bồng Lai thoát bể khổ

Đôi uyên ương hóa bướm cùng múa lượn lên chốn D/ao Đài

Cõi tiên tự do tự tại hoàn toàn không trắc trở

Trần thế lắm nỗi u sầu đ/au đớn yêu nhau chỉ đành tìm về Bồng Lai"

Đào kép danh tiếng của dòng kịch Quảng Đông thế kỷ trước, vừa cất giọng liền là âm vực x/é mây rá/ch trời, từng câu từng chữ đều đang mỉa mai tôi và Châu Tư Dư không tài nào học nổi mối tình của Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài.

Tôi không biết rốt cuộc Châu Tư Dư đã nói gì với bà ấy.

Lại khiến bà ấy chấp nhất cho rằng, đáng giá để bày ra một vở kịch lớn cho tôi xem.

Một khúc hạ màn, bà đi vòng qua bồn hoa để gặp tôi, câu nói đầu tiên bà nói với tôi là:

"Người làm ngân hàng đầu tư tụi cháu tính toán theo từng giây, thời gian vĩnh viễn là thứ đắt giá nhất, hôm nay bảo cháu đến nghe ta hát mấy vở kịch nhàn rỗi này, trong lòng chắc không thoải mái lắm phải không?"

Bà mời tôi lên lác gác uống trà.

Mưa m/ù bao phủ, che khuất cả những tòa cao ốc chọc trời ở Trung Hoàn, bà chỉ tay về phía ngọn núi thoắt ẩn thoắt hiện ở đằng xa.

"Thời đại nào cũng vậy, luôn có người muốn bước qua núi Sư Tử để đến được Hương Giang này, thế nhưng có mấy ai thành công làm được chứ?"

Cùng là phụ nữ, tự khắc ta hiểu rõ, gả chồng kết hôn là một con đường tắt.

Khi nói những lời này, ánh mắt bà nhìn tôi tràn đầy vẻ xót xa.

"Thằng út Tư Dư nhà chúng ta, từ nhỏ đã được cha nó khuôn phép dạy dỗ, kể từ khi nó biết nhận thức, những câu chuyện trong nhà toàn là lịch sử thế giới hoặc kinh tế vĩ mô, áp lực về một cuộc đời hoàn hảo có lẽ đã khiến nó vương vấn thêm vài phần hơi thở chợ búa ở người cháu."

"Thế nhưng cháu phải biết rằng, việc nó rời khỏi nhà họ Châu đến Hong Kong lúc ban đầu, chỉ vì muốn tranh một hơi với cha nó mà thôi."

"Cháu sẽ không nghĩ rằng, nó thực sự ngốc nghếch đến mức vì một chút tình yêu rẻ mạt mà vứt bỏ người nhà có chung dòng m/áu đấy chứ?"

Hóa ra, trận chiến đối kháng định mệnh mà tôi từng cho là cảm động trời đất ấy, trong mắt bà ấy chẳng qua chỉ là một vết trắc trở nhỏ bé trên con đường đời hoàn hảo của con trai mình.

Thậm chí, nữ chính này có phải là tôi hay không, cũng chẳng quan trọng.

"Không phải cháu, thì cũng sẽ có tiểu thư họ Trương, tiểu thư họ Vương."

"Nói cho cùng, cháu chỉ là một vị th/uốc dẫn, để cha nó dùng để trị cái tính bướng bỉnh của nó mà thôi."

Bà tựa người vào lan can, nghiêng đầu nhìn tôi, nở một nụ cười đúng mực.

"Trời đất rộng lớn, rời khỏi mảnh đất chật hẹp này, cháu rồi sẽ tìm được bầu trời của riêng mình."

Giọng điệu bà nói chuyện ôn hòa nhã nhặn, từng câu từng chữ rõ ràng đang u/y hi*p tôi buông tay, thế nhưng lại đường hoàng cứ như đang suy tính cho tôi vậy.

Bà nâng chén trà lên, tự tay rót trà cho tôi, thế nhưng nụ cười treo trên môi lại khiến người ta thấy lạnh sống lưng.

"Tư Dư cũng đến tuổi phải quay về nhà họ Châu gánh vác trách nhiệm rồi."

"Một cô gái như cháu đi theo nó bao nhiêu năm tháng gian khổ, nay nó có được thành tựu thế này, cháu đã rất không dễ dàng."

"Cháu nếu muốn làm một người tình không dám đứng đ ánh sáng ta cũng không cản cháu."

"Thế nhưng ta vẫn muốn khuyên cháu, con gái phải biết tự trọng yêu lấy chính mình, đừng có xúi giục Tư Dư, học theo mấy trò Lương Sơn Bá Chúc Anh Đài, chơi trò đối kháng với số mệnh, để rồi uổng công bỏ mạng."

Trà trong tay dần nguội lạnh, từ đầu đến cuối tôi chẳng uống một ngụm nào.

Trước khi từ biệt, tôi vẫn nói với bà câu nói thành tâm nhất trong suốt bao nhiêu năm qua:

"Xin lỗi, là em đã làm lỡ dở Châu Tư Dư."

Bà cười lắc đầu, "Không, là đứa con trai vô tích sự của ta đã làm lỡ dở cháu."

Tôi không nhớ rõ cuối cùng mình đã giữ lại nụ cười cứng ngắc như thế nào để chào tạm biệt bà ấy.

Nhìn qua kính chiếu hậu thấy cánh cổng sắt cao lớn từ từ khép lại, tôi vô cùng may mắn vì bản thân đã trốn chạy khỏi chiếc lồng giam mạ vàng ấy.

9

Hoàn giao công việc suôn sẻ, trước khi rời Hong Kong, tôi vẫn còn một chuyện chưa biết phải giải quyết thế nào.