Chương 4: Thử thách

Cuối tuần, đội đặc huấn tổ chức liên hoan, người của trạm y tế cũng được gọi đến.

Nhà ăn ghép hai chiếc bàn dài lại, những chiếc ca tráng men xếp thành một hàng, rư/ợu trắng rót đầy ắp.

Tôi tìm một góc ngồi xuống, cúi đầu ăn lạc rang.

Lục Chinh ngồi ở đầu bên kia uống rư/ợu cùng đồng đội.

Tôi không nhìn về phía đó, nhưng vẫn nghe thấy giọng anh.

Âm sắc đó, dù trong nhà ăn ồn ào, tôi không cần cố nghe cũng có thể phân biệt được.

Có một người đồng đội cũ vỗ vai anh.

"Đội trưởng Lục, anh ở cái nơi khỉ ho cò gáy này năm năm rồi, bao giờ thì điều chuyển đi? Nghe nói cấp trên điều anh không dưới một lần, mà anh đều từ chối cả."

Anh cầm ca tráng men uống một ngụm rư/ợu trắng: "Không đi."

"Vì sao?"

"Đợi người."

Người đồng đội cũ cười, lấy đũa gõ vào ca của anh: "Đợi ai thế? Đội trưởng Lục có người trong mộng rồi à?"

Anh không tiếp lời.

Chiếc ca tráng men đ/ập xuống bàn một cái, không nhẹ không nặng.

Những người khác trên bàn vẫn đang ồn ào, một lát sau thấy anh không cười, dần dần im lặng.

"Đợi một người sẽ không đến."

Khi nói câu này, anh ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

Chỉ một cái thôi.

Cách cả bàn ca tráng men và vỏ lạc, ánh mắt anh rơi trên người tôi.

Sau đó anh hỏi tôi: "Bác sĩ Tống, em nói xem tôi có đợi được không."

Cả bàn im phăng phắc.

Đôi đũa trên tay tôi suýt chút nữa bị bẻ g/ãy.

"Tôi không biết."

Anh đ/ập mạnh chiếc ca xuống bàn, không nhẹ không nặng. "Vậy tôi tiếp tục đợi."

Cả bàn người đều im lặng.

Cô y tá Tiểu Trần bên cạnh khẽ nói với tôi: "Đội trưởng Lục ở đây năm năm rồi, nghe nói không chỉ từ chối thăng chức, mà ngay cả cơ hội điều về tổng trạm trong thành phố cũng từ chối. Người nhà anh ấy đã đến tìm hai lần, anh ấy đều không lay chuyển. Bác sĩ Tống, anh nói xem vì sao anh ấy lại như vậy chứ."

Tôi nói không biết.

Rồi uống cạn chỗ rư/ợu trắng còn thừa trong ca.

Rư/ợu cay xè cổ họng, nóng rát từ cuống họng chạy thẳng xuống dạ dày, nước mắt suýt chút nữa trào ra.

Tiểu Trần nhìn tôi với ánh mắt hơi kỳ lạ.

Anh đứng dậy rời đi.

Chiếc ca tráng men vẫn để lại trên bàn, rư/ợu chưa uống hết.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc ca đó rất lâu.

Lớp men trắng, bong mất mấy mảng sơn, để lộ ra lớp sắt xám xịt bên dưới.

Khi liên hoan tan tiệc đã gần 10 giờ tối.

Tôi vừa về đến ký túc xá, tiếng còi tập hợp khẩn cấp đã vang lên.

Ba ngắn một dài.

Diễn tập dã ngoại, toàn quân.

Trạm y tế đi theo hỗ trợ, tôi khoác hòm th/uốc lên xe y tế.

Xe xóc nảy trên con đường mấp mô suốt 40 phút, rồi dừng lại trên một bãi hoang.

Huấn luyện việt dã ban đêm, nội dung không khó, nhưng địa hình phức tạp, sườn dốc đ/á vụn, lòng sông cạn, công trình bỏ hoang, đâu đâu cũng là hố sâu ẩn khuất.

Tôi cùng hai nhân viên y tế khác đặt trạm y tế tạm thời cạnh lều chỉ huy.

Gió đêm cuốn theo cát bụi đ/ập vào vải lều, kêu lạch cạch.

Trong bộ đàm liên tục truyền ra báo cáo vị trí của các đội, giọng Lục Chinh thỉnh thoảng xen lẫn vào trong đó, ngắn gọn, bình tĩnh, giống như mọi khi.

Một giờ sáng, bộ đàm bỗng nhiên n/ổ tung.

"Đội trưởng Lục! Đội trưởng Lục anh không sao chứ?"

"Không sao. Tiếp tục tiến lên."

"Cánh tay anh đang chảy m/áu."

"Tôi nói rồi, tiếp tục tiến lên."

Tôi vơ lấy hòm th/uốc rồi chạy về phía đó.