Và sự thực đã chứng minh, người thiên vị Bùi Tụng Nguyệt không chỉ mình tôi.

Cả ông trời cũng vậy.

Lời nói bâng quơ của em bỗng ứng nghiệm như lời tiên tri.

Tôi thực sự không phải anh trai ruột của em.

Ngày Lâm Kiều cầm tờ giám định ADN tìm đến nhà, bầu không khí trở nên ngột ngạt lạ thường.

Nhưng khác với cảnh đoàn tụ cảm động thường thấy, ngay cả Lâm Kiều - kẻ đang gọi: "bố mẹ ơi, ông nội ơi" - cũng mang vẻ ngượng ngùng.

Cuối cùng, ông nội khẽ ho một tiếng: "Nhà cháu... còn ai nữa không?"

Lâm Kiều lắc đầu: "Dạ không."

Sau câu hỏi ấy, ông nội liếc nhìn tôi. Nhà cậu ta không còn ai, điều đó đồng nghĩa với việc tôi sẽ chẳng bao giờ được gặp mặt cha mẹ ruột.

Kỳ lạ thay, trong lòng tôi chẳng dậy sóng gì.

Nỗi buồn duy nhất ập đến: thì ra những người tôi tưởng m/áu mủ ruột rà, thực chất chẳng có sợi dây liên kết nào sâu đậm.

Giữa tôi và đứa em trai yêu quý nhất, tựa như định mệnh vung lưỡi ki/ếm sắc bén.

Ch/ặt đ/ứt hai thân cây mà tôi ngỡ đã đan rễ vào nhau cả tâm h/ồn lẫn huyết thống.

Từ nay trở đi, tôi không thể tiếp tục ảo tưởng về mối qu/an h/ệ thâm sâu ấy nữa.

Về thứ sợi dây trói buộc không gì sánh bằng trên đời.

Bởi người đàn ông trước mặt này mới thực sự chia sẻ dòng m/áu với em.

Ông nội vỗ vai Lâm Kiều an ủi: "Ông sẽ cho người dọn phòng khách, cháu nghỉ ngơi trước đi. Chuyện khác để mai tính."

Lâm Kiều do dự nhìn mọi người trong thư phòng, gật đầu rời đi: "Vâng, con ra ngoài trước, bố mẹ, ông nội."

Người được cậu ta gọi là bố mẹ khẽ ậm ừ, nét mặt gượng gạo: "Ừ, nghỉ ngơi cho đỡ mệt."

Khi cửa đóng lại, căn phòng chìm trong tĩnh lặng.

"Tầm Uyên, lại đây."

Ông nội gọi tôi tới, cởi chuỗi hạt trên cổ tay đeo vào tay tôi.

Một cử chỉ an ủi không lời.

Trước khi tôi rời đi, bố mẹ gọi gi/ật lại: "Báo cáo giữa năm đã xong chưa?"

Tôi gật đầu.

"Khu vực năng lượng mới tăng trưởng khá, có thể tập trung ng/uồn lực quý tới."

"Chúng con cũng đã bàn trong cuộc họp gần đây, kế hoạch phân bổ đã lên sẵn rồi."

Bố gật đầu hài lòng: "Làm tốt lắm. Con là người thừa kế xứng đáng của họ Bùi."

Tôi hơi bất ngờ, cúi đầu chào rồi quay đi.

Thực ra tôi không cần những lời an ủi ấy. Tôi hiểu rõ hơn ai hết - dù không cùng m/áu mủ, địa vị của tôi vẫn vững như bàn thạch.

Tôi được nuôi dưỡng trong nhà họ Bùi, thấm nhuần giáo dục đào tạo người kế thừa từ bé.

Một kẻ đột ngột xuất hiện không thể thay đổi điều đó.

Tôi bám tay vịn cầu thang bước lên, dừng chân trước phòng Bùi Tụng Nguyệt.

Do dự giây lát, tôi đẩy cửa bước vào.

Tôi chẳng hiểu mình đang nghĩ gì, chỉ muốn ngắm nhìn căn phòng này.

Nơi tôi đã cùng em lớn lên từng ngày.

Từng khoảnh khắc hạnh phúc, tiếng cười giòn tan vẫn in hằn trong ký ức.

Ánh mắt tôi lướt qua cuốn nhật ký trên bàn, dừng lại ở trang bị gập góc.

Cả cuốn sách dày mở toang ra đó, phô bày những dòng chữ thổn thức.

Tôi với tay định gập lại.

Ngay khoảnh khắc ấy, cảnh tượng em quát m/ắng khi tôi vào phòng bỗng ùa về.

Cảm giác như bị điện gi/ật, từ chân tóc đến đầu ngón tay r/un r/ẩy.

Những lần em đối đầu, cự tuyệt tôi hiện ra sống động trước mắt.

Tôi luôn nghĩ sự xa cách ấy xuất phát từ vụ b/ắt c/óc năm nào.

Nhưng giờ đây, một suy nghĩ đen tối trồi lên - thứ tôi không dám đối diện.

Đang mất h/ồn thì tiếng bước chân dồn dập vang lên. Bùi Tụng Nguyệt xuất hiện với khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích, thậm chí mang chút đi/ên cuồ/ng.

Chưa kịp mở miệng, ánh mắt em đã đóng đinh vào cuốn nhật ký trên bàn.

Tôi thấy vẻ mặt em tái đi, vẻ mặt căng thẳng đến nghẹt thở.

Tôi mím môi, giọng bình thản: "Em biết từ lâu rồi phải không?"

Biết tôi không phải anh trai ruột, nên mới xa lánh tôi.

Nhưng tại sao? Ngay cả bố mẹ - những người chẳng mấy thân thiết - cũng không vì huyết thống mà lạnh nhạt.

Còn người tôi yêu nhất lại đối xử với tôi như thế?

Là h/ận tôi sao? H/ận tôi chiếm chỗ của người khác?

Đầu óc tôi rối như tơ vò.

Tôi khao khát nghe thấy lời phủ nhận.

Nhưng em chỉ tái mặt, gật đầu như kẻ tử tù.

Có thứ gì đó trong tim tôi rung chuyển, lay động, rồi đổ sập tan tành.

Thấy sắc mặt tôi tối sầm, em cũng lạnh giọng: "Anh cảm thấy thế nào?"

Cảm thấy thế nào ư?

Thất vọng ư? Đau lòng ư? Tan nát cõi lòng ư?

Những từ ngữ ấy chẳng đủ diễn tả.

Có lẽ là uổng phí chăng? Cái cây tôi chăm bẵm bao năm, giờ đã không còn yêu tôi nữa.

"Chẳng cảm thấy gì cả."

"Anh ruột em đã về rồi."

"Từ nay đừng gọi anh là anh trai nữa."

Em nhìn tôi, nắm đ/ấm siết ch/ặt bên hông. Nếu lúc này đủ tỉnh táo, có lẽ tôi đã nhận ra sợi dây cuối cùng trong em sắp đ/ứt.

Tiếc rằng đời không có chữ "nếu".

Giọng tôi rối bời: "Anh không còn đứa em nào như em nữa."

"Anh đối với em..."

Sao giọng lại nghẹn lại thế?

"...đã quá thất vọng rồi."

Tôi loạng choạng bước đi. Khi ngang qua em, bàn tay em đ/è nặng lên vai.

Đôi mắt đỏ như m/áu của em xoáy vào tôi.

"Anh định đi đâu?"

"Tôi..." Đầu óc trống rỗng, "Tôi phải đi..."

"Anh sẽ rời khỏi nhà họ Bùi sao?"

Không ai đuổi tôi đi cả. Việc tôi ra đi sẽ là tổn thất lớn, chẳng ai hỏi câu ngớ ngẩn ấy ngoài Bùi Tụng Nguyệt - đứa em tôi nâng niu trên tay.

Dù biết mình chẳng đi đâu, nhưng những khoảnh khắc bị hắt hủi ùa về.

Tôi gi/ận dỗi đáp: "Ừ, tôi sẽ đi."

Để nhường chỗ cho người khác.

Bàn tay trên vai tôi buông lỏng. Đôi mắt em đỏ như sắp chảy m/áu.

Giọng khẽ run: "Vì em sao?"

"Phải."

Tôi quay đi. Khi tay chạm vào nắm cửa, thứ cảm nhận được không phải là kim loại lạnh giá.

Mà là tiếng tim đ/ập thình thịch khi chiếc khăn tẩm th/uốc bịt kín mũi miệng tôi.