Bố tôi bước đến chỗ cặp đôi đứng đầu, cất lời: "Thưa bố, thưa mẹ, chúng con về rồi ạ."

Hai người khẽ gật đầu đáp lễ, rồi vẫy tay gọi tôi: "Lại đây con."

Tôi nén lại sự bồn chồn, chậm rãi tiến về phía họ.

Khi đứng trước mặt họ, người phụ nữ mà bố gọi là mẹ nắm lấy tay tôi, đảo mắt nhìn từ đầu đến chân với vẻ hài lòng.

"Cháu là Tiểu Khê hả?"

Tôi ghìm nén sự khó chịu, gật đầu đáp: "Dạ, thưa bà."

"Ngồi xuống đi con." Bà kéo tôi ngồi sát bên, hỏi han chuyện đi đường.

Rồi bà lần lượt giới thiệu những người trong phòng, toàn là họ hàng bên nội của tôi.

Tôi cúi đầu chào hỏi từng người, không khí dần trở nên rôm rả, nỗi lo trong lòng tôi cũng vơi đi phần nào.

Khác hẳn với tôi, bố mẹ tôi lặng lẽ đứng nép ở góc phòng, nét mặt nghiêm nghị chẳng chút vui mừng khi đoàn tụ.

Giữa lúc mọi người đang trò chuyện, Đường Sơn bưng khay trà vào.

Bà đón lấy chén trà, đưa cho tôi: "Đi đường mệt rồi, việc cúng tổ tiên để mai tính. Đây là trà mạch đặc sản ở quê đó, cháu uống thử đi."

Thứ nước màu đen kịt trong chén trông khác hẳn trà thường, giống như thứ dịch thể nào đó.

Tôi cầm chén trà định uống, bỗng nhớ đến lời cảnh báo của người bạn tên Mị Vụ trên mạng, lòng dâng lên cảm giác bất an.

"Dạ." Tôi nhận lấy chén trà nhưng không vội uống, cố chuyển chủ đề: "Bà trông trẻ trung xinh đẹp thế, nhìn bố cháu chả giống bà chút nào?"

"Ha ha ha... Con bé này đúng là khéo đùa!" Bà che miệng cười, nhưng ánh mắt vẫn dán vào chén trà trong tay tôi, "Bố cháu đích thị là m/áu mủ ruột rà của bà đấy."

"Trời tối rồi, uống trà xong đi nghỉ đi cháu." Giọng ông nội vang lên dịu dàng nhưng đầy uy quyền, phá tan không khí vui vẻ.

Bàn tay tôi run nhẹ, chén trà bỗng nặng tựa ngàn cân.

"Sao? Sợ trà có đ/ộc à?" Bà nội nheo mắt cười khẩy, ánh mắt lấp lánh sự tinh quái.

Thực lòng, tôi đúng là đang nghi ngờ.

"Tiểu Khê, nghe lời bà đi." Bố tôi - người luôn cưng chiều tôi - giờ nói bằng giọng lạnh băng như đang thực hiện nghi lễ trọng đại.

Căn phòng chìm vào im lặng nặng nề, những ánh nhìn như mũi kim đ/âm vào da th!t.

Linh cảm mách bảo thứ nước này không đơn giản.

Nhưng trước áp lực của cả dòng họ, tôi biết mình không còn lựa chọn nào khác.