7.

Giờ khắc này, ánh mắt phụ thân đã lộ ra vẻ cam chịu, như thể người đã sẵn sàng đón nhận cái ch*t.

Ta hiểu rõ tính tình của cha. Người làm quan từ trước đến nay vẫn luôn cẩn trọng dè dặt, rất hiếm khi nhận lễ vật của các quan lại khác, trừ phi không thể từ chối mới miễn cưỡng thu lấy, nhưng sau đó nhất định sẽ hồi lễ ngang giá.

Cha cũng không có sở thích xa hoa, sinh hoạt hằng ngày vô cùng tiết kiệm, ngay cả uống trà cũng chỉ dùng loại mười lượng một cân mà thôi.

Cũng chính vì vậy, ta càng chắc chắn, những tội danh tham ô nhận hối lộ kia hoàn toàn là vu oan!

Số bạc bị tịch thu trong nhà, đều là nhờ mấy năm nay ta và mẫu thân mở cửa hàng buôn b/án, từng đồng từng cắc, từng phép tính trên bàn toán mà dành dụm.

Không biết bao nhiêu đêm dài, ta và mẫu thân mắt đỏ hoe, tay cầm bàn tính mà run lên vì mệt.

Khó khăn lắm mới tích góp đủ để m/ua một căn nhà tại kinh thành.

Vậy mà chớp mắt, Phương gia bị niêm tài, cả nhà bị lưu đày, kẻ gi/ật dây sau màn kia vẫn chưa buông tha, còn muốn lấy cả mạng cha ta.

Phụ thân mím ch/ặt môi, sống c.h.ế.t không chịu nói ra chân tướng.

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y người, ánh mắt kiên định: “Nếu chỉ khi cha c.h.ế.t đi mới có thể đổi lấy mạng sống cho chúng con… vậy thì cái mạng này, con chẳng cần nữa! Con biết cha là người trong sạch, hoàn toàn vô tội. Kẻ h/ãm h/ại cha, còn rõ ràng sự trong sạch đó hơn ai hết. Chính vì biết rõ, nên mới sợ cha phanh phui bí mật, mới nhất quyết đòi mạng người!”

Phụ thân đôi mắt hoe đỏ, giọng khàn đặc: “Nhưng ta chỉ mong các con được sống… Có bọn Cao Lục kia ở đây, đoạn đường sắp tới chỉ càng thêm khổ sở.”

“Con biết. Nhưng con có cách đối phó bọn chúng. Cha, xin hãy tin con!” Bảo vệ cha mẹ, ấy mới chính là lý do ta quay về từ kiếp trước.

Cũng chính lúc này, ta đưa ra một thỉnh cầu với phụ thân: “Nếu con thật sự có thể giải quyết bọn Cao Lục, vậy thì xin cha hãy nói cho con biết cái bí mật kia. Từ nhỏ cha đã dạy con theo cách dạy nhi tử, cha biết rõ năng lực của con mà. Con muốn giúp cha.”

Phụ thân vẫn còn do dự, nhưng trước lời c/ầu x/in tha thiết của ta, cuối cùng đành bất đắc dĩ gật đầu đồng ý.

Thật ra muốn đối phó bọn Cao Lục không khó.

Ta có ký ức kiếp trước từng tòng quân, chỉ cần luyện tập lại một chút là có thể dễ dàng dùng đ/á nhỏ b.ắ.n trúng mấy con chim sẻ. Lại thêm việc ta thông y lý, dọc đường đã lén thu gom được không ít dược thảo.

Ta đem thịt chim xử lý xong nấu cùng vài vị đ/ộc thảo.

Chẳng mấy chốc, mùi thịt thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Chúng ta đã đi suốt hai tháng, đại đa số người đều chưa được ăn một miếng mặn, giờ bất chợt ngửi thấy mùi thịt, trong đám người vang lên không ít tiếng nuốt nước bọt.

Muội muội ngồi xổm bên cạnh nồi đất, nước dãi chảy ròng ròng, thịt còn chưa chín đã muốn thò tay vớ lấy một miếng.

Ta liếc nàng một cái: “Cha mẹ còn chưa ăn, muội vội cái gì!”

Muội muội cười trừ, buông miếng thịt ra: “Tỷ tỷ biết b.ắ.n chim, sao không sớm đem mấy con về nấu?” Nghĩ đến chuyện tối qua mình vì một bát cháo loãng mà cam tâm uốn mình trước nam nhân kia, nàng vừa thấy nh/ục nh/ã vừa oán h/ận. Lời nói cũng mang theo oán trách: “Tỷ thật là, có thì cũng giấu giếm, không thương muội thì thôi, nhưng cha mẹ cũng cần bồi bổ thân thể mà!”

Ta không nhịn được, lạnh giọng vạch trần: “Giờ mới nhớ đến cha mẹ? Tối qua muội ăn một mình, sao không nghĩ đến cha mẹ khi đó?”

Lúc nàng trở về, quần áo xộc xệch, chưa nói ta là người tận mắt chứng kiến, thì cha mẹ từng trải kia sao lại không nhìn ra nàng đã làm gì?

Kiếp trước, muội muội vì vinh hoa phú quý mà gả cho Hãn vương Hung Nô, thì kiếp này vì một bát cơm mà b/án thân, cũng chẳng có gì là lạ.

Nghe ta nói vậy, sắc mặt muội muội lập tức trắng bệch, ánh mắt oán đ/ộc càng sâu, nhưng vì nồi thịt trước mắt, nàng đành nhịn xuống, không dám lên tiếng nữa.

Chỉ tiếc thay, mong muốn được ăn thịt của nàng vẫn chưa kịp thành hiện thực, đã có kẻ đến trước, cư/ớp luôn cả nồi lẫn thịt.

8.

Chính là bọn Cao Lục kia.

Sau khi đoạt được, bọn chúng liền như sói đói hổ rét mà ăn vội, đã lâu không được nếm mùi thịt. Ăn đến mỗi người một vẻ sốt ruột gấp gáp hơn người kia.

Phụ thân thoáng nhìn ta, ánh mắt thoáng đượm suy tư, ta nhẹ gật đầu.

Ngay lập tức, phụ thân đứng lên, sắc mặt như gi/ận dữ c/ăm hờn, lao vào tranh giành với bọn chúng. Ta cùng mẫu thân cũng không đứng ngoài cuộc.

Điều làm ta ngạc nhiên là muội muội dường như mất hết lý trí, đi/ên cuồ/ng tranh giành miếng thịt trong bát Cao Lục.

Khi bị Cao Lục đẩy ngã xuống đất, nàng liền như q/uỷ phụ mắ/ng ch/ửi vang trời.

Cảnh hỗn lo/ạn nơi đây tất nhiên lọt vào mắt quan sai, nhưng trước khi quan sai tới, bọn Cao Lục đã uống cạn nồi canh thịt, l.i.ế.m sạch cả đáy bát.

Phụ thân nhân lúc mọi người sơ ý, giả vờ làm rơi nồi đất, hủy bằng chứng.

Quan sai lạnh lùng cảnh cáo một câu rồi rời đi, không phát hiện được điều gì.

Đêm khuya, đợi muội muội nức nở ngủ say, phụ thân mới khẽ thì thầm với ta: “Con quá bộc trực, nếu bọn chúng bị c.h.ế.t hết, ai ai cũng biết canh này có đ/ộc rồi!”

“Không sao cả, th/uốc này không g.i.ế.c được họ.” Ta ra hiệu cho phụ thân yên tâm. Ta cho th/uốc tẩy vào, chỉ khiến người ta đi ngoài liên tục thôi.

Sau thời gian dài chỉ ăn cháo loãng, bỗng dưng được nếm thịt, bị đ/au bụng là chuyện bình thường, chẳng ai nghi ngờ ta.

Nhưng ta có ký ức đời trước, biết vài ngày tới nhiệt độ sẽ đột ngột giảm mạnh. Người bị tiêu chảy liên tục dù thể chất cường tráng cũng khó trụ nổi, hơn nữa họ còn phải vác thân thể suy yếu mà tiếp tục hành quân, khí hậu lạnh thế này muốn sống sót thật không dễ.

Quả nhiên sau khi trời chuyển lạnh, chưa tới hai ngày, bọn Cao Lục lần lượt nhiễm phong hàn. Quan sai sợ lây lan, liền cách ly bọn chúng riêng ra.

Trên đường lưu đày, không ai dám lại gần người bệ/nh, bọn chúng lại bị tiêu chảy nhiều ngày, thân tỏa mùi khó ngửi, người phát cơm vừa thấy bọn chúng đều bịt mũi đuổi đi. Không chút thức ăn hay nước uống nào được cho.

Cuối cùng, bọn họ lần lượt c.h.ế.t cóng trong một đêm tuyết rơi.