7

Dọn dẹp sơ phòng ngủ phụ xong.

Tôi để phòng ngủ chính cho Dụ Tễ Thần ở — rộng hơn, cửa sổ nhìn ra công viên, bốn mùa đều có cảnh.

Anh vừa lau tóc vừa bước ra khỏi phòng tắm, tôi đã thu xếp xong mọi thứ.

Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ.

Tôi vốn không có sự chuẩn bị đầy đủ đến thế.

Chỉ có thể cố hết sức… đem những gì tốt đẹp, những gì anh thích, trao hết cho anh.

“Đào Nhiên.”

“Vâng?”

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt chắc chắn lạ thường.

“Em quen tôi.”

Tôi không định giấu Dụ Tễ Thần.

“Vâng, quen.”

8

Năm tôi mười sáu tuổi.

Lần đầu tiên tôi gặp Dụ Tễ Thần.

Là lúc tôi chật vật, thảm hại nhất.

Mẹ qu/a đ/ời, cha dượng đuổi tôi ra khỏi nhà.

Màu nước đổ đầy lên người tôi, lem cả mặt.

Quần áo, sách vở và bản vẽ của tôi tung bay trong tuyết.

“Mẹ mày ch*t rồi, còn trông chờ tao nuôi mày à?”

“Có tay có chân thì tự nuôi nổi mình rồi.”

Ông ta giẫm một chân lên bản vẽ của tôi.

“Chỉ có mẹ mày mới tốn tiền cho mày học mấy thứ vô dụng này.”

Tôi khổ sở van xin.

“Chỉ cần cho con học hết cấp ba thôi.”

“Con có thể viết giấy n/ợ, sau này trả lại.”

Lên đại học tôi có thể v/ay vốn hỗ trợ, mười tám tuổi trưởng thành rồi tôi cũng có thể đi làm thêm.

Nước mắt hòa lẫn màu vẽ, cả người tôi vừa thảm hại vừa buồn cười.

Dụ Tễ Thần xuất hiện vào lúc ấy.

Thứ xuất hiện trước cả… là hương hoa nhài trên người anh.

Anh kéo tôi đứng dậy khỏi mặt đất, khẩu trang che đi hơn nửa khuôn mặt.

Chỉ lộ đôi mắt sáng rực dịu dàng và vầng trán trơn mịn đầy đặn.

Trên cổ áo sơ mi trắng, cài một đóa nhài đang nở thơm ngát.

Những lời bàn tán xung quanh đủ để anh hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.

Căn nhà này mẹ tôi bỏ ra phần lớn tiền m/ua… từ nay sẽ không bao giờ mở cửa cho tôi nữa.

Tôi không có tiền. Khả năng cao phải bỏ học.

Dụ Tễ Thần đưa cho tôi một tấm thẻ.

“Học cho tốt.”

Anh nhặt bản vẽ của tôi lên.

“Vẽ đẹp lắm, rất có thiên phú.”

Tấm thẻ cấn vào lòng bàn tay tôi.

Tôi vươn tay nắm lấy vạt áo anh.

Cắn môi.

“Đợi em lớn, em sẽ trả lại anh.”

Anh đưa tay xoa đầu tôi.

“Không cần em trả.”

Anh rút khăn giấy từ túi ra, sắp chạm vào mặt tôi.

Phía sau có tiếng gọi:

“Anh, đi thôi, còn cuộc hẹn nữa.”

Khăn giấy được nhét vào tay tôi.

Đầu ngón tay anh khẽ chạm lên mu bàn tay tôi.

“Lớn lên cho tốt nhé.”

9

Rõ ràng Dụ Tễ Thần không nhớ chuyện từ lâu như vậy nữa.

Trong mắt anh có áy náy, có mờ mịt.

“Xin lỗi, tôi không nhớ.”

Tôi gật đầu.

Không bất ngờ chút nào, chỉ có hơi mất mát.

Khi ấy tôi thảm hại, không nhà không cửa. Còn anh rực rỡ chói mắt, là ngôi sao mới đang lên của giới giải trí.

Bàn tay anh đặt lên đỉnh đầu tôi, còn vương chút ẩm sau khi tắm.

Lòng bàn tay ấm áp.

Tôi đã cao hơn rồi, nhưng vẫn thấp hơn anh gần nửa cái đầu.

Anh cười, độ cong nơi mày mắt dịu dàng y hệt trong ký ức tôi.

“Ừm.”

“Xem ra em đã lớn lên rất tốt.”

“Chỉ là lớn thế nào… em vẫn nhỏ hơn tôi.”