Tạ Cảnh Thâm bước vào rất nhanh nhưng dừng cách giường hai bước, như thể không có sự cho phép thì ngay cả tới gần cũng không dám.

Âm thanh nhịp tim nhỏ bé vang lên trong phòng.

Tôi nhìn thấy ngón tay anh siết ch/ặt đến trắng bệch.

Lần đầu tiên tôi hiểu, người đàn ông này không phải không sợ; anh chỉ quen giấu nỗi sợ sau vẻ mặt bình tĩnh.

Gần một tháng sau ngày lộ thân phận, tôi trở lại căn phòng trọ lấy những món đồ còn sót.

Tạ Cảnh Thâm đang ở đó, mặc chiếc áo khoác cũ, ngồi bên bàn gấp với hai bát cháo và một quả trứng luộc.

Chiếc đệm dưới đất đã được trải lại, nhưng trong phòng không có vali hay quần áo mới; có lẽ anh chỉ tới chờ, không định dùng sự đáng thương để ép tôi mềm lòng.

“Anh làm gì ở đây?”

“Chờ em.”

“Làm sao biết tôi sẽ tới?”

“Không biết.”

“Vậy ngày nào cũng chờ?”

“Những hôm không phải họp.”

“Tạ tổng rảnh thật.”

“Anh đã giao việc cho cấp dưới.”

Tôi ngồi xuống.

Anh bóc trứng, c/ắt làm đôi, đặt phần lòng đỏ lớn hơn vào bát tôi.

“Anh nghĩ làm vậy là tôi sẽ tha thứ?”

“Không.”

“Vậy còn làm?”

“Vì em thích lòng đỏ.”

Tôi khựng lại.

“Anh biết từ đầu?”

“Biết.”

“Vậy tại sao vẫn nhận phần lớn hơn?”

“Vì em muốn nhường.

Nếu anh từ chối, em sẽ tìm lý do khác để nhét cho anh.”

Tạ Cảnh Thâm nhìn tôi, giọng rất thấp.

“Dư An, khi ấy anh không biết em là ai, không biết gia đình hay tài sản của em.

Anh chỉ biết có một người rõ ràng thích ăn lòng đỏ nhưng vẫn nhường phần tốt hơn cho anh.

Anh yêu người đó, không phải con trai Lâm thị, cũng không phải omega có thể mang th/ai cho anh.”

Mắt tôi nóng lên nhưng vẫn hỏi: “Nếu tôi không có th/ai?”

“Anh vẫn muốn cưới.”

“Nếu tôi thật sự nghèo?”

“Anh từng nghĩ em thật sự nghèo.”

“Nếu tôi không tha thứ?”

“Anh tiếp tục sửa sai, nhưng sẽ không dùng con để ép em.”

“Nếu cả đời cũng không tha thứ?”

Anh im lặng rồi đáp: “Anh vẫn làm tròn trách nhiệm của một người cha, còn chuyện của chúng ta, em nói dừng thì anh dừng.”

Tôi nhìn anh rất lâu.

“Anh có biết điều làm tôi gi/ận nhất là gì không?”

“Anh đề nghị tách ra.”

“Không chỉ vậy.

Là anh tự quyết định thay tôi.

Anh cho rằng đẩy tôi đi là bảo vệ, nhưng chưa từng hỏi tôi có muốn cùng anh đối mặt không.”

Tạ Cảnh Thâm cúi mắt.

“Anh sai rồi.”

“Tôi cũng sai.

Tôi giấu thân phận để thử lòng anh, chẳng khác gì đặt bẫy rồi chờ người mình yêu bước vào.

Sau này không được có lần thứ hai.”

Anh gật đầu.

Tôi lấy từ túi một tờ giấy, đẩy qua bàn.

Đó là thỏa thuận do chính tôi viết, chỉ có bốn dòng: có chuyện phải nói thẳng; không được tự ý chia tay để bảo vệ đối phương; không được dùng im lặng thay cho giải thích; tài sản của con không ai được động vào.

Tạ Cảnh Thâm đọc xong, ký ngay.

“Anh không xem kỹ à?”

“Điều cuối cùng cần xem kỹ.”

“Nó đã giàu hơn anh rồi, anh đừng có ý đồ.”

Anh bật cười.

“Được.”

Tôi kéo tờ giấy về, thêm một dòng thứ năm.

“Sau này nửa lòng đỏ lớn hơn phải để cho tôi.”

Tạ Cảnh Thâm nắm lấy tay tôi, không vội hôn, chỉ hỏi: “Anh có thể ôm em không?”

Tôi im lặng vài giây rồi gật đầu.

Anh kéo tôi vào lòng rất chậm, như thể đang ôm lại thứ quý giá nhất từng suýt mất đi.

“Cả quả đều là của em.”

“Đừng nịnh.”

“Anh nói thật.”

Tôi tựa vào ng/ực anh, nghe nhịp tim quen thuộc, cuối cùng mới chịu thừa nhận mình đã nhớ vòng tay này suốt gần một tháng.

## Chương 8: Đám cưới của hai kẻ l/ừa đ/ảo

Sau khi làm hòa, chúng tôi chờ thêm ba tuần để ổn định th/ai kỳ rồi hai gia đình mới bắt đầu chuẩn bị hôn lễ.

Cha tôi muốn tổ chức tại khu nghỉ dưỡng ven biển.

Ông nội Tạ muốn đặt tiệc ở khách sạn lớn nhất thủ đô.

Hai bên tranh cãi suốt ba ngày.

Cuối cùng tôi nói:

“Tổ chức ở căn phòng trọ.”

Cả phòng im lặng.

Cha tôi hỏi:

“Con nói lại xem?”

“Tổ chức nghi thức nhỏ ở khu phố Thanh Hà.”

Ông nội Tạ phản đối:

“Không thể.”

Tạ Cảnh Thâm bình tĩnh lên tiếng:

“Con đồng ý.”

Ông nội lập tức quay sang trừng anh.

Tôi giải thích:

“Nơi đó là chỗ chúng con gặp nhau, cũng là nơi bắt đầu mọi chuyện.”

“Tiệc lớn hai nhà muốn làm thế nào cũng được.”

“Buổi sáng chúng con sẽ đăng ký ở cơ quan hộ tịch.

Còn nghi thức trao nhẫn, con muốn làm ở đó.”

Cuối cùng họ đành đồng ý.

Ngày đăng ký kết hôn, th/ai đã bước sang tháng thứ năm.

Buổi sáng chúng tôi hoàn tất thủ tục tại cơ quan hộ tịch; đến chiều, con ngõ nhỏ được trang trí bằng hoa trắng.

Bà chủ nhà khóc đến sưng mắt, liên tục nói không ngờ hai thanh niên nghèo nhất khu lại là người thừa kế của hai tập đoàn.

Hàng xóm đứng kín hai bên đường.

Chiếc limousine không thể chạy vào ngõ, Tạ Cảnh Thâm phải đi bộ tới.

Anh mặc vest đen, tay cầm bó hoa nhỏ.

Tôi đứng trước cửa căn phòng mười mét vuông, bụng đã hơi nhô lên.

Tạ Cảnh Thâm dừng trước mặt.

“Dư An.”

“Hửm?”

“Anh tới cưới em.”

Tôi nhìn anh, cố ý hỏi:

“Anh trả hết n/ợ chưa?”

“Chưa.”

“Vẫn còn n/ợ?”

“N/ợ em cả đời.”

Tôi bật cười.

“Lời thoại sến quá.”

“Trợ lý viết.”

“Biết ngay không phải phong cách của anh.”

Anh đưa bó hoa.

Tôi nhận lấy.

Nghi thức không có quá nhiều người, chỉ có cha mẹ, ông bà, vài người bạn thân và những hàng xóm từng chứng kiến chúng tôi chia nhau từng quả trứng.

Sau khi trao nhẫn, bà chủ mang ra một đĩa trứng luộc.

Tôi nhìn Tạ Cảnh Thâm.

Anh bóc một quả, c/ắt đôi như thói quen.

Phần lòng đỏ lớn hơn được đặt vào bát tôi.

Mọi người xung quanh không hiểu ý nghĩa, chỉ nghĩ đó là một hành động bình thường.

Nhưng tôi biết.

Tạ Cảnh Thâm cũng biết.

Trong những ngày cả hai cùng giả vờ chẳng có gì, nửa quả trứng ấy chính là thứ chân thật nhất chúng tôi từng trao cho nhau.

## Chương 9: Tiểu cổ đông chào đời

Con trai chúng tôi sinh vào một buổi sáng đầu xuân.

Tạ Cảnh Thâm ở bên ngoài phòng sinh, bình tĩnh ký hết giấy tờ, sắp xếp bác sĩ, xử lý tình huống phát sinh.

Nhưng khi nghe tiếng trẻ con khóc, đôi tay anh run đến mức không thể cầm nổi điện thoại.

Y tá bế đứa bé ra.

“Em bé rất khỏe.

Xét nghiệm gene cho thấy khả năng cao sau này sẽ phân hóa thành alpha.”

Tạ Cảnh Thâm nhìn con, sau đó hỏi:

“Dư An đâu?”