1.

Ta vốn là đệ t.ử mờ nhạt nhất tông môn.

Thân thể Cực Âm, nghe thì có vẻ oai phong, thực chất lại là hạng phế tài trong giới tu hành. Linh khí vừa vào cơ thể liền tiêu tán, ngoài đôi tay khéo léo chăm chút cỏ cây ra, ta sống như một kẻ vô hình trong cái tông môn quy củ nghiêm ngặt tựa chốn công hầu phủ đệ này.

Trước thềm đại tỷ thí, ta đã lặn lội vào bí cảnh một chuyến. Để hái được nhành Cửu Chuyển Hoàn H/ồn Thảo kia, ta đã ẩn mình trong hang ổ Yêu thú suốt ba ngày ba đêm. Lúc trở về, toàn thân chẳng chỗ nào cũng mang thương tích.

Ta ôm linh thảo trong lòng, tràn đầy hân hoan đi gặp sư tôn. Bên trong thiên điện của tông môn đèn hoa rực rỡ. Vừa tới cửa, ta đã nghe thấy tiếng cười duyên dáng vọng ra.

"Sư tôn, viên châu này đẹp quá, là dành cho con sao?"

Đó là tiểu sư muội Lâm D/ao.

Ngay sau đó là giọng nói của Cố Thanh Hàn, thanh lãnh nhưng mang theo sự dung túng mà ta chưa từng được nghe: "Phải. Có nó, thần h/ồn của con sẽ được vững vàng."

Ngón tay ta siết c.h.ặ.t lấy nhành linh thảo. Đó là Định H/ồn Châu - vật báu mà ta đã khẩn cầu Cố Thanh Hàn suốt ba năm trời. Người từng hứa khi ta kết đan sẽ ban tặng nó để trấn áp sự phản phệ của thân thể Cực Âm. Vậy mà giờ đây, chàng lại dễ dàng trao nó cho tiểu sư muội mới nhập môn được ba tháng.

"Vậy còn sư tỷ thì sao?" Giọng Lâm D/ao lại vang lên, mang theo vài phần lơ đãng, "Nghe nói dạo này thân thể tỷ ấy ngày một suy nhược."

Trong điện rơi vào một khoảng lặng đến ngạt thở. Hồi lâu sau, giọng nói bạc bẽo đến thấu xươ/ng của Cố Thanh Hàn vọng qua khung cửa: "Phía M/a giới có tin báo về, Thương Uyên M/a tôn cần một thân thể Cực Âm để làm lô đỉnh. Để tránh cho chúng sinh lầm than, sư tỷ của con... chính là lựa chọn tốt nhất."

M/áu trong người ta như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy. Nhành Cửu Chuyển Hoàn H/ồn Thảo vất vả lắm mới hái được bị ta bóp nát vụn. Nhựa cây xanh biếc rỉ qua kẽ tay, rơi xuống như những giọt lệ sầu.

Ta cúi đầu, lấy ra từ trong n.g.ự.c một nhành Đồng Tâm Thảo đã sớm héo rũ. Đây là thứ mà năm xưa khi ta bái sư, đích thân Cố Thanh Hàn đã gieo trồng.

2.

Ngày hôm sau, tại đại điện tông môn.

Không khí u uất đến mức nghẹt thở. Cố Thanh Hàn tọa ở vị trí cao nhất, ánh mắt đảo quanh, chẳng dám đối diện với ta. Hắn lần tràng hạt trong tay, đ/ốt ngón tay trắng bệch vì siết mạnh.

"A Ly!" Hắn rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng nói có chút khàn đặc, "M/a giới đang rục rịch lay chuyển, nếu có thể liên hôn, sẽ đổi lấy được trăm năm thái bình cho Tu Chân Giới."

Liên hôn? Nói nghe mới đường hoàng làm sao. Thực chất chẳng qua là đưa ta đi làm món đồ chơi, làm lô đỉnh, làm một thứ vật phẩm tiêu hao cho tên m/a đầu g.i.ế.c người không g/ớm tay kia.

Ta quỳ dưới điện, sống lưng vẫn thẳng tắp. Đám sư huynh đệ xung quanh kẻ thì né tránh, người thì lộ vẻ không nỡ, nhưng đa số vẫn là hạng giậu đổ bìm leo, cười trên nỗi đ/au của kẻ khác.

Lâm D/ao đứng cạnh Cố Thanh Hàn trong bộ váy Lưu Tiên màu hồng rực rỡ, từ trên cao nhìn xuống ta. Ánh mắt nàng ta rất lạ, không phải nhìn một con người, mà như đang nhìn một... món đồ.

"Đệ t.ử, lĩnh mệnh." Ta dập đầu thật mạnh. Trán va vào nền gạch xanh lạnh lẽo phát ra tiếng trầm đục.

Không khóc lóc, không chất vấn. Sự bình thản của ta dường như đã đ.â.m trúng t.ử huyệt của Cố Thanh Hàn. Hắn đột ngột đứng bật dậy, đuôi mắt ửng đỏ, dường như muốn nói điều gì nhưng cuối cùng lại bị Lâm D/ao khẽ khàng níu lấy tay áo.

3.

Trên đường xuống núi, Tiêu Dật đã chặn đường ta. Hắn là Đại đệ t.ử của tông môn, cũng là vị hôn phu trên danh nghĩa của ta. Hắn vận cẩm bào, bên hông vẫn treo miếng ngọc bội do chính tay ta tặng.

"A Ly, muội đừng trách sư tôn." Hắn cau mày, bộ dạng như đ/au lòng lắm, "Thân thể D/ao Nhi yếu ớt, không chịu nổi sát khí của M/a giới. Muội thì khác, muội vốn sức dài vai rộng, chịu thương chịu khó..."

Ta bật cười. Sức dài vai rộng? Cái thân thể Cực Âm này của ta, mỗi khi đêm trăng tròn đều như rơi vào hầm băng, đ/au đớn đến c.h.ế.t đi sống lại. Đó cũng là lý do năm xưa hắn từng thề thốt sẽ bảo hộ ta suốt đời. Giờ đây, vì một tiểu sư muội chỉ biết nũng nịu, ta bỗng chốc trở thành kẻ "chịu thương chịu khó".

"Đại sư huynh!" Ta ngắt lời hắn, giọng bình thản, "Tránh đường."

Tiêu Dật ngẩn người, sau đó thẹn quá hóa gi/ận: "Thẩm Ly! Ngươi có thái độ gì thế hả? Cho ngươi tới M/a giới là nể mặt ngươi rồi! Đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!"

Hắn giơ tay lên, dường như muốn giáng cho ta một bạt tai. Ta không né, chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt hắn. Đôi mắt từng chứa chan tình ý kia, nay chỉ còn lại sự chán gh/ét và mất kiên nhẫn.

Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung, cuối cùng hậm hực vung xuống: "Tốt! Tốt lắm! Ta xem ngươi trụ được mấy ngày ở M/a giới!"

Hắn quay người rời đi, bóng lưng dứt khoát tuyệt tình. Ta nhìn theo bóng hắn, chút vướng bận cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn đ/ứt đoạn.

4.

Tịch Diệt Cung.

Bầu trời M/a giới vĩnh viễn là một màu xám xịt, không khí nồng nặc mùi m.á.u tanh. Ta bị đ.á.n.h t.h.u.ố.c mê, đặt trong một chiếc kiệu vàng lộng lẫy khiêng vào M/a cung. Khi tỉnh lại, ta đang nằm trên một tế đàn bằng hắc ngọc khổng lồ. Dưới thân lạnh lẽo thấu xươ/ng, nhưng trong người lại như có ngọn lửa th/iêu đ/ốt.