Thẩm Ứng có một con chó, một con chó vừa được việc lại vừa nghe lời.

​1

​Không biết đã là lần thứ bao nhiêu, Thẩm Ứng kiên nhẫn dùng khăn ướt, chậm rãi lau sạch từng vết m/áu b/ắn tung tóe trên mặt cậu, không để lại dù chỉ một dấu vết nhỏ. Xong xuôi, anh bóp cằm ngắm nghía một vòng mới hài lòng thu tay, tiện tay ném chiếc khăn ướt lên thi t.h.ể vẫn còn đang phun m.á.u, đôi mắt trợn ngược chếc không nhắm mắt, bàn tay vẫn còn nắm ch/ặt con d.a.o chưa kịp vung ra.

​Giản Nha đứng lặng yên không nhúc nhích, gương mặt bình thản như đã quá quen thuộc với cảnh này, chỉ có hàng mi khẽ run và vành tai ửng đỏ mới tiết lộ nội tâm chẳng hề yên ả của cậu.

​Dù so với lúc ban đầu luôn hốt hoảng nói "Tiên sinh, để tôi tự làm được rồi", thì hiện tại cậu đã tiến bộ rất nhiều khi có thể im lặng chấp nhận.

Nhưng sự không yên lòng lúc này của cậu lại khác hẳn với nỗi sợ hãi ban đầu.

​Thẩm Ứng không chú ý đến sự thay đổi cảm xúc của người trước mặt, chỉ nghĩ là cậu vẫn còn chút e dè. Anh tháo đôi găng tay dính chút m/áu vứt xuống đất, cùng với chiếc khăn ướt và cái x/á/c chưa kịp lạnh hẳn, tất cả đều bị một ngọn lửa th/iêu rụi sạch sẽ.

​Thẩm Ứng vươn vai một cái, không biết từ lúc nào trên tay đã đeo một đôi găng tay mới tinh. Anh thong thả bước ra phía ngoài khu trú ẩn tạm thời này, cất tiếng: "Đi thôi, tiểu Nha nhi, về căn cứ."

​Cơn gi/ận của anh dường như đã tan biến hết, anh thản nhiên quên sạch mọi chuyện không vui vừa rồi, cũng chẳng hề để tâm đến việc mình vừa th/iêu hủy một mạng người ngay trước mặt bao nhiêu kẻ khác.

​"Vâng." Với tư cách là một thuộc hạ ưu tú, Giản Nha hiểu rõ mình không được phép nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của lão đại.

​Mặc kệ những người sống sót khác đang co rúm lại trong góc với đủ loại biểu cảm trên gương mặt, cậu vẫn giữ ánh mắt thẳng tắp, lặng lẽ bước theo sau Thẩm Ứng rồi chu đáo đóng cửa lại.

​Ngay khoảnh khắc cả hai vừa bước chân ra khỏi cửa, căn phòng phía sau lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội. Lửa lan rất nhanh, chặn đứng mọi lối thoát của những kẻ bên trong. Tiếng la hét và ch/ửi rủa vang lên đầy thảm thiết, nhưng cũng nhanh chóng tắt lịm.

​Khi ngoảnh lại, ngọn lửa đã ngừng hẳn. Mọi thứ bên trong cửa hàng nhỏ vốn được cải tạo thành khu trú ẩn này đều đã hóa thành tro bụi, chỉ còn trơ lại một cái khung đen kịt, tiêu điều.

​Giản Nha rủ mắt, gương mặt không chút gợn sóng. Từ giây phút những kẻ đó chọc gi/ận Thẩm Ứng, dù vì lý do gì thì trong mắt cậu, họ cũng đã là người chếc rồi.

​Thẩm Ứng lắc đầu, tự lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối giả tạo: "Cậu xem, hà tất gì phải thế chứ?"

​2

​Bên ngoài khu trú ẩn là một vùng hoang vu, từ những góc tối xa xăm vẳng lại tiếng gầm gừ không giống tiếng người.

​Cả hai chẳng hề tỏ ra hoảng lo/ạn, chậm rãi đi dạo một vòng quanh khu vực gần đó.

Thẩm Ứng trông có vẻ hờ hững, nhưng thực chất luôn ở trong tư thế sẵn sàng tháo găng tay chiến đấu bất cứ lúc nào; Giản Nha theo sát sau lưng anh nửa bước, cơ bắp căng cứng để ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

​"Chậc." Khi đi đến nơi đỗ xe, Thẩm Ứng không mấy ngạc nhiên khi thấy chiếc xe việt dã của họ đã bị tháo sạch lốp, xăng cũng bị hút cạn, ngay cả chút nhu yếu phẩm để lại trên xe cũng bị lục lọi không còn một mảnh.

​Đảo mắt nhìn quanh, chiếc SUV màu đen bám đầy m.á.u và bụi đất của nhóm người vừa bị th.iê.u thành tro kia đang đậu ở một bãi đất trống cách đó không xa.

​Thẩm Ứng tiến lại gần, qua cửa kính xe, anh liếc thấy trên ghế da vấy đầy bùn đất cùng những vết m/áu khô đen kịt, kèm theo đủ loại rác rưởi sinh hoạt vứt lung tung trong xe. Anh hơi nhíu mày gh/ét bỏ, nghiêng đầu gọi Giản Nha đang đứng phía sau: "tiểu Nha nhi, lại đây."

​Giản Nha lập tức bước lên phía trước, không cần dặn dò, cậu đã dùng năng lực ngưng tụ những quả cầu nước để quét sạch rác rưởi bốc mùi trong xe, sau đó gột rửa mọi vết bẩn trên ghế ngồi, chỉ để lại vài vết m/áu cứng đầu nhất. Cậu còn tiện tay rửa sạch vỏ ngoài của xe, sau đó kiểm soát để toàn bộ hơi nước dư thừa trong xe bốc hơi hết vào không khí.

​Chiếc SUV này dù không thể nói là sạch như mới. nhưng so với dáng vẻ ban đầu thì đúng là một trời một vực.

​"Làm tốt lắm, tiểu Nha nhi." Thẩm Ứng hài lòng vỗ vai Giản Nha, không tiếc lời khen ngợi. Sau đó anh vòng qua phía bên kia leo lên ghế phụ, vừa vẫy tay ra hiệu cho Giản Nha lên xe, vừa ngáp một cái: "Lái thẳng về căn cứ đi, tôi ngủ một lát."

​Giản Nha ngoan ngoãn ngồi vào ghế lái, tra chìa khóa xe vừa nhặt được vào ổ, nhấn ga phóng vút đi về phía con đường dẫn tới căn cứ. Tốc độ xe không chậm nhưng rất ổn định, đủ để Thẩm Ứng có thể yên giấc trong cơn rung lắc nhẹ.

​3

​Rời đi vài ngày, căn cứ cũng không có thay đổi gì lớn. Những bức tường đ/á và hàng rào dây thép gai bao quanh vẫn nguyên vẹn. Tại cổng chính, những người sống sót đang trật tự xếp hàng vào căn cứ, bên trong mọi người đều bận rộn với công việc của mình.

​Những người có dị năng thì đang rèn luyện, hoặc đang bận rộn trên đường đi làm nhiệm vụ; cuộc sống của người bình thường thì phức tạp hơn, một số được phân phát sú/ng để cùng đi làm nhiệm vụ với người dị năng, một số dù tay không tấc sắt nhưng có tài lẻ vẫn có thể đóng góp trong căn cứ. Những người làm việc vặt thì ở khu vực khác, còn trong những căn phòng đóng kín sâu hơn là các nhân viên nghiên c/ứu khoa học, họ đang nghiên c/ứu vaccine, lọc ng/uồn nước hay trồng trọt trong môi trường mạt thế...

​Tuy không thể so với thời điểm trước khi thảm họa xảy ra, nhưng dưới sự vận hành của các bộ phận, căn cứ này vẫn được coi là ổn định và hài hòa.

​Dường như chẳng ai chú ý đến việc kẻ mạnh nhất căn cứ đã vắng mặt vài ngày.

​Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hai người bước chân vào cổng, những cấp cao có tai mắt nhanh nhẹn đã nhận được tin anh trở về, lập tức phái người tới mời.

​"Thẩm tiên sinh, Đội trưởng Thiệu và Đội trưởng Dư có việc quan trọng muốn bàn bạc với anh."

​Thẩm Ứng hơi nhướn mày, nhưng không hẳn là ngạc nhiên. Anh không từ chối cũng chẳng đồng ý ngay: "Họ có nói là chuyện gì không?"

​Người kia lắc đầu, vẻ mặt m/ù tịt, rõ ràng chỉ là người truyền tin.

​Thẩm Ứng thở hắt ra một tiếng đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. Kế hoạch về chỗ ở để tắm rửa sạch sẽ coi như tan thành mây khói. Tốt nhất là hai kẻ kia thực sự có chuyện gì đó gấp.

​Anh quay đầu nhìn Giản Nha đang rủ mắt đứng im lìm phía sau, quyết định đ/á/nh nhanh thắng nhanh, liền hất cằm với người đứng trước mặt: "Dẫn đường đi."

​4

​Thực ra lúc ban đầu, căn cứ không được như hiện tại, hay nói đúng hơn là hỗn lo/ạn hơn nhiều.

​Chuyện ăn không đủ no, mặc không đủ ấm chỉ là chuyện nhỏ, phần lớn người ta giếc nhau để cư/ớp nhu yếu phẩm, thậm chí là ăn t.h.ịt người vì quá đói. Để sống sót, có những kẻ sẵn sàng b/án đứng người thân, bạn bè để đổi lấy một cơ hội được sống tiếp.

​Những người bị chính người thân mình b/án đi, nếu nhỏ tuổi, thịt mềm sẽ bị coi là lương thực dự trữ; nếu có chút nhan sắc sẽ bị tống vào những nơi đặc biệt để làm trò tiêu khiển cho kẻ khác; một phần khác sẽ bị đưa vào phòng thí nghiệm làm vật thí nghiệm tình nguyện, may mắn thì có được dị năng mà người thường mơ ước, còn không thì sẽ trở thành những quái vật không ra người cũng chẳng ra m/a.

​Năm đó, có một gã đi/ên lấy danh nghĩa chế tạo vaccine để tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người. Khi ấy, Giản Nha mới 15 tuổi đã bị chính cha ruột và anh trai b/án vào tay gã.

​15 tuổi, khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê, Giản Nha thấy mình đang ở một nơi xa lạ. Xung quanh sạch sẽ đến mức không giống như đang ở thời mạt thế, ngoại trừ một cánh cửa sắt có ô cửa kính trong suốt thì bốn bề đều đóng kín, giống như cậu đang bị nh/ốt trong một cái lồng giam. Người cha và anh trai cùng cậu trốn chạy khỏi thành phố đầy rẫy thây m/a để đến căn cứ đều không thấy tăm hơi đâu. Bộ quần áo rá/ch rưới trên người đã được thay bằng một bộ đồ trắng đơn giản, trên vòng sắt khóa ch/ặt hai cổ tay có treo một tấm thẻ kim loại nhỏ, bên trên khắc một dãy số màu trắng.

​Cậu nhớ lại bát canh thịt băm hiếm hoi mà họ đã nhường cho mình trước khi cậu mất ý thức.

​Ánh đèn huỳnh quang trên đỉnh đầu sáng choang, khiến mắt cậu cảm thấy hơi chói.

​"Số 091, cậu tỉnh rồi à?" Một giọng nói đã được biến âm truyền ra từ loa phát thanh.

​Giản Nha ngẩng đầu, nhìn vào camera giám sát nơi góc trần nhà, gương mặt không lộ chút cảm xúc: "Ông là ai?"

​"Làm quen một chút nhé, cậu có thể gọi tôi là tiến sĩ Tô. Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ giúp cậu khai phá tiềm năng."

​Từ ngày đó, cậu trở thành vật thí nghiệm số 091.