HÌNH NHÂN THẾ MẠNG

Bà cô Lưu suy nghĩ một lát: "Người có thể chủ trì loại tế lễ này, tuyệt đối không phải là nhà bình thường. Về tra! Tra trấn chí, hoặc hỏi những người già trong trấn, mấy chục năm trước, nhà ai trong khoảng thời gian đó đột nhiên phát đạt, hoặc nhà ai sau đó bắt đầu gặp vận rủi, thậm chí tuyệt tự!"

"Oán khí của 'Hà Nương Nương', nhất định sẽ phản phệ chủ mưu!"

Chúng tôi dìu bà cô Lưu, vội vã quay trở về. Bà cô Lưu bị thương không nhẹ, cần nghỉ ngơi.

Trở về nhà bà Lưu, bà uống chút th/uốc, nằm xuống nghỉ ngơi. Tôi và ông nội tôi thì bắt đầu chia nhau đi dò hỏi. Ông nội tôi đi tìm người già trông coi hồ sơ trong trấn, còn tôi thì mạnh dạn đi loanh quanh trong trấn, nghe những ông bà già ngồi bên đường phơi nắng tán gẫu.

Công phu không phụ lòng người. Đến tối, ông nội tôi mang về một tin tức. Ông đã lật xem mấy trang trấn chí tàn khuyết từ mấy chục năm trước, phát hiện ra khoảng năm mươi năm trước, sông Hắc Thủy quả thật đã xảy ra một trận lũ lớn, sau khi nước lũ rút, trấn trưởng lúc bấy giờ đã tổ chức một buổi tế lễ, sau đó trấn mới được bình an.

Mà vị trấn trưởng kia, họ Hồ.

"Họ Hồ?" Tôi ngẩn người, "Là nhà họ Hồ ở đầu trấn phía đông bây giờ sao? Nhà họ mở cửa hàng gạo, khá giàu có đó?"

Ông nội tôi sắc mặt ngưng trọng gật đầu: "Đúng, chính là nhà họ.nhà họ Hồ, chính là từ sau lần tế lễ đó, mới bắt đầu phát tài. Hơn nữa... ta đã dò hỏi rồi, nhà họ Hồ mấy chục năm nay, nhân đinh quả thật không vượng. Lão trấn trưởng chỉ có một người con trai, người con trai đó lại chỉ sinh được một người cháu trai, tên là Hồ Diệu Tông. Cái Hồ Diệu Tông này, năm nay đã gần ba mươi rồi, cưới ba đời vợ, mà vẫn không sinh được một mụn con nào."

Manh mối dường như đã khớp! Chúng tôi đang chuẩn bị đợi bà cô Lưu tỉnh dậy để thương lượng bước tiếp theo nên làm gì.

Bà cô Lưu tự mình lồm cồm bò dậy, nghe chúng tôi dò hỏi tin tức, bà im lặng một hồi.

“Họ Hồ… Nếu là nhà họ, vậy thì có lý đấy.” Bà cô Lưu ho khan hai tiếng.

“Lão Tứ, ông dẫn thằng bé, đi ngay đến nhà họ Hồ, kể cho họ nghe chuyện "Hà Nương Nương", hỏi xem họ có chịu bỏ tiền ra hóa giải không. Đây là nghiệp tổ tiên họ gây ra!”

“Nếu họ không chịu thì sao?” Ông tôi hỏi.

Ánh mắt bà Lưu lạnh đi: “Vậy thì ông nói với họ, đầu thất của "Hà Nương Nương" là tối mai. Nếu không muốn nhà họ Hồ đoạn tử tuyệt tôn, thì ngoan ngoãn phối hợp. Bằng không, oán khí của "Hà Nương Nương" không tiêu tan, người đầu tiên tìm đến chính là Hồ Diệu Tông, đứa con đ/ộc nhất của nhà họ Hồ.”

Tôi và ông không dám chậm trễ, lập tức đến nhà họ Hồ ở đầu trấn phía đông.

Nhà họ Hồ rất khang trang, tường cao cửa rộng, cửa lớn sơn son.

Chúng tôi gõ cửa mãi, mới có một người trông như quản gia ra mở cửa, hắn liếc xéo chúng tôi, hỏi: "Làm gì?"

Ông tôi chắp tay. “Phiền báo với Hồ lão gia, Trần lão Tứ b/án vàng mã có việc gấp cầu kiến, liên quan đến sự sống ch*t của nhà họ Hồ.”

Tên quản gia cười khẩy một tiếng: "Đi đi đi! Sống ch*t cái gì, nói chuyện gi/ật gân! Lão gia nhà ta không rảnh gặp ngươi!"

Thấy hắn định đóng cửa, ông tôi vội đưa tay chặn cửa lại, hạ giọng nói:

"Nói với Hồ lão gia, cứ nói – người quen ở sông Hắc Thủy, đầu thất về nhà!"

Tên quản gia ngẩn người, rõ ràng không hiểu, nhưng thấy sắc mặt ông tôi nghiêm túc, không giống như nói dối, do dự một chút, vẫn đi vào báo.

Một lát sau, hắn ra, vẻ mặt kỳ quái: "Lão gia mời các ngươi vào."

Chúng tôi theo quản gia đi qua mấy lớp sân, đến một gian chính đường đèn đuốc sáng trưng. Một ông lão g/ầy gò mặc áo lụa, để râu dê ngồi trên ghế thái sư, chính là Hồ lão gia.

Bên cạnh ông ta còn có một thanh niên mặt trắng bệch, quầng thâm mắt sâu hoắm, chắc là con trai ông ta, Hồ Diệu Tông.

Hồ lão gia liếc mắt nhìn chúng tôi, giọng điệu rất mất kiên nhẫn:

"Trần lão Tứ? Vừa nãy ở ngoài ngươi nói bậy bạ gì đó?"

Ông tôi không vòng vo, kể thẳng chuyện Hà Nương Nương đòi mạng, cũng như việc nhà họ Hồ có thể liên quan đến chuyện này.

Hồ lão gia nghe xong, sắc mặt lập tức trở nên rất khó coi, ông ta đ/ập mạnh xuống bàn:

"Nói bậy! Toàn là nói bậy! Hà Nương Nương gì, tế lễ gì! Hoàn toàn là bịa đặt! Bọn hạ lưu các ngươi, hám tiền đến phát đi/ên rồi hả? Chạy đến đây tống tiền ta!"

Ông tôi cố nén cơn gi/ận: "Hồ lão gia, tôi không đến để đòi tiền! Tôi đến để c/ứu mạng cháu trai ông. Hà Nương Nương đó oán khí rất nặng, đêm đầu thất về h/ồn, nó không tìm được cháu tôi, nhất định sẽ theo huyết mạch oán khí, tìm đến nhà họ Hồ các ông! Đến lúc đó, cháu trai ông, Hồ Diệu Tông, sẽ là người chịu trận đầu tiên.”

Hồ Diệu Tông bên cạnh sợ hãi r/un r/ẩy, chiếc chén trà trong tay "choang" một tiếng rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Cha… hắn… hắn nói thật sao?" Hồ Diệu Tông run giọng hỏi.

Hồ lão gia quát lớn: "C/âm miệng! Đồ vô dụng! Bọn chúng nói bậy mà con cũng tin!"

Ông ta quay sang chúng tôi, ánh mắt âm đ/ộc: "Cút! Không cút nữa, ta báo công an bắt các ngươi!"

Ông tôi còn muốn nói thêm, Hồ lão gia đã lớn tiếng gọi người giúp việc: "Đuổi chúng ra ngoài cho ta!"

Mấy tên giúp việc vai u thịt bắp xông vào xô đẩy, đuổi chúng tôi ra khỏi cổng nhà họ Hồ.

Đứng trước cổng nhà họ Hồ khang trang, ông tôi tức gi/ận đến run người: "Ng/u muội! Tự tìm đường ch*t!"

Chúng tôi ủ rũ trở về nhà bà cô Lưu, kể lại tình hình cho bà nghe. Bà cô Lưu dường như không bất ngờ, bà cười lạnh một tiếng:

"Tôi sớm đã đoán được sẽ như vậy. Bọn nhà này, để che giấu chuyện x/ấu của tổ tiên, chuyện dối trá gì cũng dám nói, chưa thấy qu/an t/ài chưa đổ lệ."

"Vậy bây giờ làm sao? Tối mai là đầu thất rồi!" Ông nội tôi vô cùng lo lắng.

Bà cô Lưu vất vả xuống giường, đi đến một cái rương gỗ cũ, từ đáy rương, bà lấy ra một bọc vải dài, bà mở từng lớp, bên trong là một thanh ki/ếm. Lưỡi ki/ếm thon dài, phủ đầy những hoa văn màu đỏ sẫm, giống như vết m/áu khô, chuôi ki/ếm thì đen như mực.

“Thanh "Sát Ki/ếm" này được rèn từ đinh qu/an t/ài trên trăm năm tuổi ở bãi tha m/a, trộn với chu sa và m/áu chó mực, vào thời điểm âm thịnh nhất.”

Bà cô Lưu vuốt ve thân ki/ếm, ánh mắt kiên quyết.

“Vốn dĩ không muốn dùng đến nó, thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Nhưng bây giờ, không còn cách nào khác.”

Bà nhìn ông nội tôi. "Lão Tứ, chuẩn bị đi. Đêm mai giờ Tý, chúng ta đến sông Hắc Thủy, gặp mặt 'Hà Nương Nương' liều mạng?"

Ông nội tôi nhìn thanh sát ki/ếm tỏa ra khí tức chẳng lành, có chút do dự.

"Không phải liều mạng."

Bà cô Lưu lắc đầu.

"Ông dùng thanh ki/ếm này, đến nhà họ Hồ, lấy ba giọt tâm huyết của Hồ Diệu Tông, có dòng m/áu chí thân của hắn làm dẫn, tôi mới có thể tạm thời trấn áp 'Hà Nương Nương', ép nó từ tế đàn dưới đáy sông ra, sau đó th/iêu ch/áy nó!"

"Tôi đi lấy m/áu?" Ông nội tôi ngẩn người.

"Đúng. Tôi phải ở lại bờ sông bày trận chuẩn bị." Giọng bà cô Lưu không cho phép nghi ngờ, "Đây là cơ hội duy nhất!"

"Nhớ kỹ, chỉ ba giọt, không được nhiều hơn, cũng không được ít hơn! Lấy xong m/áu, lập tức đến bờ sông hội hợp với tôi."

Ông nội tôi nhìn thanh sát ki/ếm lạnh lẽo mà bà cô Lưu đưa tới, lại nhìn tôi đang sợ hãi đến trắng bệch mặt mày, cuối cùng ông gật đầu thật mạnh nhận lấy ki/ếm.

"Được! Tôi đi!"

Ngày hôm sau, trời âm u đến đ/áng s/ợ, mây đen trĩu xuống, như muốn sụp đổ, cả trấn tràn ngập bầu không khí ngột ngạt của một trận mưa lớn sắp đến.

Ông nội tôi dùng vải đen bọc thanh sát ki/ếm, đeo sau lưng, ông dặn tôi ở lại nhà bà cô Lưu, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được ra ngoài.

Bà cô Lưu thì bày hương án trong sân, dùng chu sa vẽ một trận pháp khổng lồ, phức tạp trên mặt đất. Bà cắm bảy ngọn đèn dầu vào vị trí trận nhãn, lại dùng chỉ đỏ xâu tiền đồng

vây quanh trận pháp.

"Đây gọi là 'Thất Tinh Tỏa H/ồn Trận', bà cô Lưu nói với tôi, sắc mặt dị thường tái nhợt. Hy vọng có thể khóa nó lại một chốc một lát. Nếu Trần sư huynh ở đây, có lẽ còn có thêm ba phần nắm chắc… Đáng tiếc hắn đi vân du rồi."

Chiều tối, ông nội tôi xuất phát. Ông phải đến nhà họ Hồ, lấy tâm huyết của Hồ Diệu Tông.

Tôi và bà cô Lưu thủ ở trong trận pháp, lo lắng chờ đợi. Thời gian từng phút từng giây trôi qua, trời tối hẳn. Bên ngoài bắt đầu nổi gió lớn, thổi giấy dán cửa sổ phần phật. Giờ Tý càng ngày càng đến gần.

Bà cô Lưu khoanh chân ngồi ở trận nhãn, nhắm mắt, miệng lẩm bẩm. Bảy ngọn đèn dầu bắt đầu nhảy múa không yên. Đột nhiên, ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập và tiếng gõ cửa.

"Sư tỷ! Mở cửa! Là tôi.”

Là giọng của ông nội tôi, lòng tôi mừng rỡ, vừa định chạy ra mở cửa, bà cô Lưu đột nhiên mở mắt trừng trừng, lớn tiếng quát: "Đừng mở!"

Tôi đứng sững tại chỗ, bà cô Lưu nhìn chằm chằm vào cổng sân, ánh mắt sắc bén: "Trên người ông nội con, có mùi m/áu tanh, nhưng... còn có một mùi tử khí nồng nặc hơn!"

Ngoài cửa, giọng của ông nội ta trở nên gấp gáp: "Sư tỷ! Mau mở cửa! Tôi lấy được m/áu rồi! Nhà họ Hồ xảy ra chuyện rồi! Hồ Diệu Tông ch*t rồi!"

Sắc mặt bà cô Lưu thay đổi: "Ch*t như thế nào?"

Ông nội tôi ở ngoài cửa khóc lóc kêu lên: "Tôi cũng không biết nữa, khi tôi đến, hắn đã ngã trong sân, ng/ực bị khoét một lỗ lớn! Tôi... tôi đành phải dùng ki/ếm dính m/áu của hắn... Mau mở cửa đi, bọn chúng đuổi đến rồi!"

Tôi nghe thấy bên ngoài truyền đến từng trận q/uỷ khóc sói tru, từ xa đến gần, trong lòng tôi nóng như lửa đ/ốt, nhìn bà cô Lưu.

Bà cô Lưu do dự hồi lâu, cuối cùng thở dài, đi đến cổng sân chậm rãi kéo then cửa ra. Cửa mở, ông nội ta lảo đảo xông vào, toàn thân ông dính đầy m/áu, vẻ mặt kinh hãi, tay nắm ch/ặt thanh sát ki/ếm. Trên đầu ki/ếm dính vết m/áu đỏ sẫm.

"Sư tỷ... m/áu... lấy được m/áu rồi..." Ông giơ ki/ếm lên.

Ngay khi ông bước vào sân, dị biến xảy ra.