Bạch Hồi thần sắc hốt hoảng, khi tôi cũng định rời đi cùng quân đội, anh ta đột nhiên lao đến trước mặt Minh Ký, mặc kệ tất cả.

"Anh sẽ ở bên cạnh anh ta sao?" Anh ta khản giọng hỏi.

Tôi dừng bước. Các ống kính livestream trên đài xét xử đồng loạt chĩa thẳng vào Minh Ký, dường như tất cả mọi người đều đang chờ đợi một câu trả lời từ anh.

Biểu cảm của Minh Ký không chút thay đổi, anh nhàn nhạt đáp: "Độ tương thích giữa tôi và Ng/u Hề là 4%." Đây gần như đã là một câu trả lời phủ định tuyệt đối.

Nhưng gương mặt Bạch Hồi vẫn trắng bệch, anh ta cười khổ một tiếng: "Nếu anh không đi đo thử, sao anh biết được chứ?"

Sân khấu xét xử rơi vào thinh lặng. Một lát sau, giọng nói bình thản của Minh Ký vang lên: "Tôi và cậu ấy không có khả năng."

"Cậu ấy sẽ không bao giờ chấp nhận một Lính gác mà mình không thể nắm giữ trong lòng bàn tay."

Bạch Hồi lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi, anh ta đột nhiên quay sang nhìn tôi.

Tôi nhướng mày, nói với anh ta: "Anh quên rồi sao, lúc ở đội Minh Quang, tôi đã từng hỏi anh rồi mà."

Giọng nói của tôi lúc này chồng lấp lên lời chất vấn anh ta ngày ấy: "Anh chưa từng nghĩ đến việc giành lấy quyền chỉ huy vào tay mình sao?"

"Tại sao chứ?" Bạch Hồi lúc đó từng hỏi, "Rõ ràng anh đã gia nhập đội Minh Quang rồi, rõ ràng ngoại trừ tôi ra tất cả mọi người đều đã chấp nhận anh, rõ ràng mọi người đều yêu quý anh hơn, rõ ràng lần nào họ cũng bảo vệ anh..." Tiếng lòng của anh ta năm xưa hòa lẫn với lời lẩm bẩm hiện tại: "Tại sao anh vẫn chưa thấy mãn nguyện?"

"Mãn nguyện? Dừng bước? Có lẽ những người khác thì có thể, nhưng tôi thì không." Tôi không hề né tránh mà thẳng thắn đáp: "Anh cũng thấy rồi đó, nếu thực sự có cái gọi là vận mệnh, thì vận mệnh chưa từng tha cho tôi lần nào."

"Nếu tôi không trèo lên trên, tôi sẽ ch*t."

Dòng bình luận bùng n/ổ ngay khi Minh Ký nói rằng tôi sẽ không chấp nhận một Lính gác không thể nắm giữ: [Xong rồi, biết là không có khả năng mà tôi lại thấy 'quắn quéo' đến lạ lùng!]

[Nếu ngày đó Tinh thần thể của Ng/u Hề không vỡ vụn, liệu thực sự giữa họ đã có khả năng hay không?]

[Hai người này thật sự là... lúc đầu tưởng là 'd/ao', nhìn kỹ lại là 'đường', ngẫm lại vẫn thấy toàn là 'd/ao'.]

[Đúng là cái máy sản xuất 'd/ao' và 'đường' liên tục mà.]

[Cả hai đều biết độ tương thích, chứng tỏ cả hai đều đã chủ động đi đo thử đúng không?]

[Biết rõ là không thể, hai người họ đã mang tâm trạng gì khi đi đo vậy chứ?]

[Khoảnh khắc kết quả tương thích 4% hiện ra, hai người họ là tiếc nuối hay là thở phào nhẹ nhõm đây?]

Đến khi tôi nói rằng bản thân không trèo lên trên sẽ ch*t, tất cả những người yêu mến tôi trên dòng bình luận đều cảm thấy đ/au xót tột cùng.

[Cái số phận ch*t ti/ệt này, ông trời chưa bao giờ đối xử tốt với Ng/u Hề của chúng ta cả!]

[Số phận x/ấu xa, Ng/u Hề mới là tốt nhất!]

[Được rồi được rồi, tôi đ/au lòng đến mức sắp ch*t rồi đây này.]

[Tôi phải đi uống chút 'nước tăng lực cho cây trồng' (th/uốc đ/ộc) đây, sầu quá đi mất.]

Sau khi hành vi nhận hối lộ của các thành viên trong tòa án bị x/á/c minh, toàn bộ những nhân sự liên quan đều bị thanh trừng triệt để.

Còn những kẻ đưa hối lộ và làm rối lo/ạn kỷ cương tư pháp - bao gồm anh trai, thanh mai trúc mã và vị hôn phu cũ của Bạch Hồi, cũng "hân hoan" nhận lấy bản án chung thân. Gia tộc đứng sau họ theo đó mà chịu tổn thất nặng nề, vì không có ai đứng ra xoay chuyển cục diện nên nhanh chóng lụn bại, rơi khỏi đỉnh cao xã hội.

Mọi chuyện không còn giống như trong cốt truyện cũ, khi mà những kẻ đó ngoài việc buông đôi ba câu xót xa hờ hững thì chẳng phải chịu bất kỳ hình ph/ạt thực chất nào.

Vụ án của tôi sau khi chuyển sang quân bộ đã nhận được phán quyết công tâm. Tôi bị hạn chế quyền tự do đi lại, đồng thời phải thực hiện nghĩa vụ xoa dịu tinh thần cho tất cả Lính gác tại khoa điều trị của quân đội trong vòng bảy năm. Thời hạn này sau đó đã tăng thêm ba năm, bởi trong thời gian thi hành án, tôi đã "dụ dỗ" các Lính gác giúp mình giải quyết một số người và việc cũ ở khu thứ 17.

Mười năm sau, danh tiếng mà tôi tích lũy được trong quân bộ đã vươn lên ngang hàng với Minh Ký. Trong cuộc cạnh tranh cuối cùng cho chiếc ghế Tổng chỉ huy, anh đã thất bại trước tôi chỉ với một phiếu bầu duy nhất.

Tại lễ nhậm chức, Minh Ký - khi ấy đã trở thành một Lính gác Bóng đêm, đã tự nguyện quỳ xuống trước mặt tôi, tuyên thệ lòng trung thành tuyệt đối.

Việc anh trở thành Lính gác Bóng đêm là điều nằm ngoài dự liệu của tôi. Lính gác Bóng đêm có thể tự mình kiểm soát thế giới tinh thần mà không cần đến sự hỗ trợ của Hướng dẫn viên, nhưng để đạt được cảnh giới đó không chỉ đòi hỏi một tinh thần lực mạnh mẽ đến cực hạn, mà quá trình chuyển hóa còn tiềm ẩn những hiểm họa khôn lường. Tôi biết anh từng có ý định này, nhưng kể từ khi kết quả tương thích 100% giữa anh và Bạch Hồi được công bố, tôi cứ ngỡ anh sẽ từ bỏ ý định đó.

Thế nhưng ngày hôm ấy, khi Minh Ký tìm đến và nói: "Anh sẽ rời đi một thời gian, thử xem bản thân có thể trở thành Lính gác Bóng đêm được không", tôi đã không ngăn cản.

Đó là lựa chọn mà anh đã suy xét kỹ lưỡng, anh không cam tâm chấp nhận sự trói buộc của vận mệnh, vậy nên chỉ có một trong hai con đường: hoặc là thành công, hoặc là hủy diệt.