Sắc mặt Đạo sĩ biến đổi, rõ ràng đã bị nói trúng tim đen. Ánh gương th/iêu đ/ốt, ta lùi ra phía cửa, hình thể bắt đầu lay động. Chỉ đỏ ngày một nóng, chuông đồng rung lên dồn dập.

"Yêu nghiệt, chịu c.h.ế.t đi!" Đạo sĩ giơ gương ép tới.

Ta giơ tay, dùng hết sức lực vồ lấy giá nến trên bàn ném vào gương bát quái. Mặt gương nứt ra một vết mảnh, ánh sáng khựng lại. Ta nhân cơ hội bay ra ngoài, ngã quỵ dưới hành lang.

Sau lưng, cửa thư phòng "rầm" một tiếng đóng c.h.ặ.t, tiếng then cài vang lên. Phu quân ở bên trong gào thét: "Giữ c.h.ặ.t lấy! Đừng để nàng ta vào!"

13.

Ta nằm phục trên đất, h/ồn thể lúc mờ lúc tỏ. Chỉ đỏ nóng đến mức làm da dẻ nơi cổ tay xèo xèo bốc khói.

"Hà tất phải gượng ép?" Giọng của người vận thanh y vang lên trên đỉnh đầu.

Hắn không biết đã đến từ lúc nào, ngồi xổm trước mặt ta, nhìn cổ tay bị bỏng rát.

"Lão Đạo sĩ đó có chút bản lĩnh, chuyên khắc chế âm vật." Hắn thản nhiên nói, "Ngươi còn xông vào, chưa đợi chỉ đỏ đ/ứt thì h/ồn đã tan rồi."

"Vậy phải làm sao?" Ta ngẩng đầu, mắt hoa lên vì kiệt sức.

Người vận thanh y liếc nhìn cánh cửa thư phòng đóng kín, rồi nhìn lên bầu trời: "Qua giờ Tý rồi, ngươi nên về qu/an t/ài thôi. Ban ngày dương khí thịnh, ngươi cần dưỡng h/ồn trong quan."

"Nhưng ta còn chưa—"

"Một đêm thời gian, làm bọn chúng sợ hãi là đủ rồi." Hắn đỡ ta dậy. Lòng bàn tay hắn hơi ấm, nhưng ta lại thấy vô cùng dễ chịu, "Nỗi sợ bao trùm, nghi thần nghi q/uỷ, ban ngày bọn chúng cũng chẳng yên ổn đâu."

Hắn dắt ta, lướt nhẹ ra khỏi phủ. Gã sai vặt gác cổng đang ngủ gật, hoàn toàn không hay biết một luồng gió âm vừa lướt qua.

14.

Trở lại bãi tha m/a, chiếc qu/an t/ài mỏng manh của ta vẫn mở toang. Người vận thanh y đặt ta vào trong, rồi bốc một vốc đất rắc lên người ta.

"Nhắm mắt, ngủ đi." Hắn dặn, "Dù nghe thấy gì cũng đừng mở mắt, đừng lên tiếng. Bãi tha m/a nhiều cô h/ồn dã q/uỷ, cẩn thận bị đoạt xá."

Ta y lời nhắm mắt. Trong bóng tối, quả nhiên có tiếng xì xào bàn tán, như có rất nhiều người thì thầm bên tai, có tiếng khóc tiếng cười. Có những ngón tay lạnh lẽo chạm vào thái dương ta, nhưng bị chuông đồng nơi cổ chấn động khiến chúng phải rụt lại. Ta nhắm c.h.ặ.t mắt, cho đến khi những âm thanh đó xa dần.

15.

Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã tối mịt.

Đêm thứ hai rồi.

Chỉ đỏ lại nới lỏng thêm một chút, màu sắc cũng nhạt đi. Tiếng chuông đồng vang lên âm đục. Người vận thanh y ngồi trên m/ộ, tay nghịch vài đồng tiền đồng. Thấy ta tỉnh, hắn nói: "Ngươi còn hai đêm. Đêm nay định thế nào?"

Ta ngồi dậy: "Chỉ dọa bọn chúng thì không đủ. Ta muốn bọn chúng phải đích thân nhận tội."

"Nhận rồi thì sao? Luật pháp dương gian không xét xử q/uỷ chứng."

"Ta không cần luật pháp xử." Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình, đầu ngón tay đã trở nên trong suốt, "Ta muốn bọn chúng tự xét xử chính mình."

Người vận thanh y nhướng mày.

"Giúp ta một việc." Ta ngước mắt, "Cho ta nhập vào giấc mộng của bọn chúng."

Hắn nhìn ta một lát rồi mỉm cười: "Ngươi quả là thông minh. Trong mộng không phòng bị, dễ phá vỡ nhất. Nhưng nhập mộng hao tổn h/ồn lực cực lớn, ngươi không trụ quá một nén nhang đâu."

"Một nén nhang là đủ rồi."

Hắn không khuyên ngăn nữa, từ trong n.g.ự.c lấy ra một chiếc lư hương bằng đồng xanh chỉ bằng bàn tay. Trong lư không có hương, nhưng lại lấp lánh đốm lửa tinh vân.

"Đây là Mộng Dẫn Lư. Lửa lư sáng lên là có thể nhập mộng. Nhưng nhớ kỹ…" Sắc mặt hắn trang nghiêm, "Mọi thứ trong mộng nửa thật nửa giả. Ngươi có thể sẽ thấy điều mình không muốn thấy, hoặc bị mắc kẹt trong đó mãi mãi không tỉnh lại được."

Ta đón lấy lư hương, tay chạm vào lạnh ngắt, "Nếu ta không tỉnh lại thì sao?"

"Vậy là ngươi tự nguyện chìm đắm trong mộng cảnh, không liên quan đến ta." Hắn phất tay áo, "Đi đi."

Ta gật đầu, bay về phía Lưu phủ.

16.

Lần này, cửa phủ đóng c.h.ặ.t, dưới mái hiên dán đầy bùa chú, tượng môn thần cũng được tô mới bằng sơn vàng lấp lánh. Xem ra ban ngày lão Đạo sĩ kia đã bận rộn không ít.

Ta thử một chút, bùa chú đối với ta vô dụng. Chúng trấn giữ ngoại tà, mà ta từng là chủ mẫu của phủ này, danh thiếp còn ở Từ đường, khí tức vốn đã hòa quyện với trạch đệ này từ lâu.

Xuyên tường mà vào, không khí trong phủ căng như dây đàn. Hạ nhân đi lại đều cúi đầu, không ai dám xì xào bàn tán. Thư phòng phu quân vẫn sáng đèn, bóng người lay động, hình như đang nghị sự. Ta áp sát bên cửa sổ, nghe thấy tiếng nói bên trong.

"Hay là tìm x/á/c nàng ta, dùng m.á.u ch.ó đen tưới lên, dùng đinh gỗ đào đóng vào thất khiếu, khiến nàng ta vĩnh viễn không thể siêu sinh!"

Ta nắm c.h.ặ.t lư hương, lửa trong lư bỗng nhảy dựng lên.

"Nhưng x/á/c đã ném ra bãi tha m/a, biết tìm ở đâu?"

"Vô phương, bần đạo có pháp tìm x/á/c, chỉ là cần vật tùy thân của vị đó."

Một trận sột soạt vang lên như đang lục lọi. Một lát sau, phu quân nói: "Cây trâm này là thứ nàng ta thường cài."

Đó là cây trâm bạch ngọc của ta, hồi môn mẫu thân để lại.

Đạo sĩ đón lấy: "Làm phiền rồi. Giờ Tý bần đạo sẽ lập đàn tìm x/á/c, một khi tìm được, lập tức thi pháp."

Ta lùi lại, ẩn vào bóng tối.

17.

Ta đi ngang qua cửa sổ phòng họ Triệu. Ả ta á/c mộng liên miên, miệng lẩm bẩm lời mê sảng. Một luồng ý niệm của ta nương theo làn khói xanh, dễ dàng thâm nhập vào giữa đôi mày đang nhíu c.h.ặ.t của ả.