Bạn tôi đi du lịch Tây Tạng rồi bất ngờ mất tích. Mãi về sau, tôi mới nhìn thấy hình xăm sau lưng của bạn mình - trên một mặt trống.

Tôi gõ lên chiếc trống da người. Tiếng trống vang trầm đục.

Bạn tôi đột ngột xông vào từ bên ngoài.

“Chạy mau——”

1.

Bạn tôi, Giang Hạo Ngôn, đang yêu.

Cậu ta rủ bạn gái Phương Lộ đi Tây Tạng du lịch, còn rủ tôi đi cùng.

Tôi vốn không định làm bóng đèn. Nhưng mẹ của Giang Hạo Ngôn đã trả lương cho tôi rồi.

“Kiều đại sư à, tôi hiểu con mình. Cái cô Phương Lộ gì đấy, tuyệt đối không phải gu của nó đâu.”

“Hay là nó bị thứ gì đó nhập rồi? Cô có thể đi cùng nó một chuyến, bảo vệ nó giúp tôi không? Bao ăn, bao ở, bao chơi, tôi thêm một triệu nữa.”

Tôi nhìn Giang Hạo Ngôn đang đứng một bên gọi điện - vừa cười vừa cử động lo/ạn xạ như cái bánh xoắn. Lông mày ngay ngắn, khí sắc quang minh, một chút cũng không giống trúng tà. Chỉ là yêu đương ngốc nghếch thời thanh xuân thôi.

Chỉ tiếc, Phương Lộ lại gặp phải bà mẹ chồng hào môn thế này, con đường phía trước đúng là chẳng dễ dàng.

Tôi thở dài, giơ tay nhận lấy thẻ ngân hàng, “Ôi dào, nói gì đến chuyện tiền nong. Là bạn học với nhau, bảo vệ Giang Hạo Ngôn là trách nhiệm của cháu mà.”

Tôi tên là Kiều Mặc Vũ, sinh viên năm nhất Đại học Nam Giang, đồng thời là truyền nhân duy nhất của Địa sư thời hiện đại.

Địa sư, xưa còn gọi là thầy phong thủy.

Tục ngữ có câu: “Địa sư hạng nhất xem sao trời, Địa sư hạng hai tìm mạch nước, thầy vườn hạng ba có đầy đường.”

Thời nay, đa số chỉ là mấy ông thầy phong thủy bình thường. Còn người nắm được thuật quan tinh vọng khí (quan sát thiên tượng nhìn khí vận), thời xưa đều giữ chức quan ở Khâm Thiên Giám, phục vụ cho hoàng gia.

Tổ tiên họ Kiều nhà tôi chính là Giám chính Khâm Thiên Giám, cũng là Chưởng môn đời đời của Phong Môn.

Tôi đi máy bay đến Tây Tạng cùng Giang Hạo Ngôn, Phương Lộ đã chờ sẵn ở sân bay.

Cô ta mặc một chiếc váy đỏ, khoác khăn lụa trên vai, ăn mặc vừa chói lóa vừa lệch tông.

Thế mà Giang Hạo Ngôn lại trưng ra vẻ mặt say đắm, bước nhanh đến trước mặt cô ta, dang tay ra, “Phương Lộ, hôm nay em đẹp quá!”

Phương Lộ cười khoác tay cậu ta, nhưng vừa quay đầu thấy tôi, sắc mặt lập tức đanh lại, “Kiều Mặc Vũ? Sao cô cũng tới đây?”

Nói xong thì véo tay Giang Hạo Ngôn một cái, cười gượng: “Anh còn chê trời Tây Tạng chưa đủ sáng à, mang theo cái bóng đèn to thế này?”

Tôi rút thẻ ngân hàng trong túi ra, giơ lên trước mặt Phương Lộ, “Thấy thẻ như thấy mẹ chồng!”

Phương Lộ: “……”

Giang Hạo Ngôn cười khổ: “Cô ấy đùa đấy, là mẹ anh nhất quyết bắt Kiều Mặc Vũ đi cùng, anh không muốn nhưng cũng hết cách rồi.”

2.

Ra khỏi sân bay, Phương Lộ dẫn chúng tôi bắt taxi về chỗ nghỉ.

Khu Bát Khỏa Nhai (phố Bát giác) ở Lâm Chi có rất nhiều căn nhà cũ kỹ, mái thấp tường mốc. Căn nhà mà Phương Lộ thuê nằm ngay sát một ngôi tự viện, trước cửa treo đầy cờ ngũ sắc rực rỡ, phấp phới bay theo gió.

Cô ta vừa đi vừa giới thiệu: “Cửa nhà thấp như vậy là có lý do đó. Đó là để ngăn ‘ruo lang’.”

Từ tiếng Tạng ‘ruo lang’ dịch sang tiếng Hán là ‘hành thi’ - xá* c.h.ế.t biết đi.

Truyền thuyết kể rằng, ở Tây Tạng, những kẻ chế* vì oán đ/ộc hay đói rét mà lòng còn vướng luyến thế tục, sẽ biến thành hành thi, tiếp tục sống dở chế* dở, mang theo tàn niệm đời trước hoặc đi tìm thứ mà khi còn sống chưa có được.

“Thật ra, truyền thuyết về cương thi ở nội địa cũng là bắt ng/uồn từ Tây Tạng đấy.” Vừa cúi người chui qua cửa, Phương Lộ vừa nói tiếp.

Giang Hạo Ngôn đi theo phía sau, ánh mắt tràn đầy sùng bái: “Phương Lộ, em hiểu biết thật đấy.”

Bên trong cửa là một không gian hoàn toàn khác.

Phòng khách được lát gỗ, bày biện theo kiểu cổ xưa, tường treo đầy bích họa sặc sỡ, một góc còn đặt một mặt trống.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, trên chiếc ghế sofa thấp trong góc, có một vị Lạt m/a đang ngồi kiết già. Ông ấy đầu tròn tai to, mặc tăng bào đỏ thẫm, mắt nhắm nghiền, tựa như đang nhập định.

“Đây là Thượng sư Đan Gia. Bạn con đến rồi ạ.” Phương Lộ cúi đầu hành lễ rất cung kính. Lạt m/a Đan Gia từ từ mở mắt, ánh nhìn chăm chú dừng trên người Giang Hạo Ngôn.

Rất lâu sau, ông mới khẽ gật đầu “Ừm” một tiếng, rồi vẫy tay ra hiệu cho cậu ta lại gần.

Phương Lộ dẫn Giang Hạo Ngôn bước tới, hai người ngồi xuống bên cạnh Đan Gia. Lạt m/a đưa tay sờ đầu Giang Hạo Ngôn, lại bóp thử cánh tay cậu ta, ánh mắt hiện ra vẻ hài lòng.

“Không tệ.” Sau khi kiểm tra xong, Đan Gia lại nhắm mắt, yên lặng không nói gì thêm.

Tôi nhìn cả quá trình, không khỏi thấy kỳ lạ. Phương Lộ thì quay sang nói nhỏ với tôi, bảo đây là nghi lễ chào mừng đặc biệt của Đan Gia dành cho Giang Hạo Ngôn.

Từ đầu đến cuối, Đan Gia không nói thêm lời nào, cứ thế ngồi như nhập định.