Bao nhiêu năm trôi qua. Những người xung quanh đều đã đổi thay. Diệp Thư đã lập gia đình, sinh được một bé gái. Tưởng Hoài bỏ ngành IT chuyển sang làm nhiếp ảnh gia, chạy khắp thế giới, thật sự trở thành một người nghệ sĩ lang thang.

Còn tôi và Thẩm Ký Minh. Loan loan quanh quanh. Vẫn chỉ có hai người.

41

Vào một buổi sáng bình thường nọ. Tôi thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi công tác.

Khi T.ử thần muốn kéo bạn xuống vực sâu, ngài ấy sẽ chẳng bao giờ gửi thư thông báo trước.

Trên đường cao tốc vành đai. Đã xảy ra một vụ t.a.i n.ạ.n đ.â.m xe liên hoàn.

42

Tôi phát hiện bản thân đang đi chân trần trên một bãi cỏ xanh mướt. Phía trước có một con sông mặt nước gợn sóng lăn tăn.

Tiếng ch.ó sủa vọng tới. Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Bên kia sông có một chú ch.ó nhỏ lông vàng. Nó xoay vòng vòng đầy phấn khích, vừa sủa vừa đi/ên cuồ/ng vẫy đuôi với tôi. Trên cổ đeo một chiếc vòng màu đỏ.

Lần theo sợi dây dắt ch.ó màu đỏ ấy. Tôi nhìn thấy. Mẹ.

Bà mặc chiếc váy hoa nhí màu xanh lam, chẳng còn vẻ tiều tụy đ/áng s/ợ khi lâm b/ệnh, mà đang nở nụ cười dịu dàng với tôi.

Bà cất tiếng gọi: "Cún con, qua đây."

Trong lòng khẽ động. Tôi vội chạy về phía trước. Đúng khoảnh khắc bước chân sắp sửa giẫm xuống nước sông.

"Đừng đi!"

Phía sau truyền đến tiếng khóc thê lương đ/ứt ruột. Tôi vừa quay đầu lại. Liền phát hiện có rất nhiều người ở đó.

Tưởng Hoài, Diệp Thư, thầy giáo... Vẻ mặt bọn họ đầy bi thương và lo lắng.

Nhưng cuối cùng, chỉ còn lại một mình Thẩm Ký Minh. Gào thét trong sự khàn đặc và đ/au đớn tột cùng. Hết tiếng này đến tiếng khác, kiên trì chẳng chịu từ bỏ.

"Lương Mộc Thanh, đừng qua đó, đừng đi."

"Đừng bỏ lại tớ một mình, tớ xin cậu đấy."

Tại sao lại không được chứ? Mẹ và A Hoàng đều đang ở bên kia mà.

Trong lúc nghi hoặc, một chân tôi đã giẫm xuống nước sông. Lạnh lẽo buốt thấu xươ/ng.

Tôi mở mắt ra. Một mảnh tối tăm đen kịt.

43

"Tớ không nhìn thấy gì nữa."

"Bác sĩ nói cục m.á.u đông chèn ép dây th/ần ki/nh, qua một thời gian sẽ từ từ hồi phục, cậu đừng sợ."

Thẩm Ký Minh vỗ vỗ lên tay tôi như đang an ủi. Cậu ấy chêm thêm một chiếc gối sau lưng tôi.

Lần lượt từng người. Có rất nhiều người đến thăm phòng b/ệnh.

Diệp Thư và chồng cô ấy, Tưởng Hoài đường xá xa xôi lặn lội tới, mang theo cả lá bùa bình an đã xin cho tôi.

Trên người tôi có vài vết thương ngoài da nhưng không quá nghiêm trọng. Nghiêm trọng nhất là vết thương ở trên đầu. Thật sự là đã dạo quanh Q/uỷ Môn Quan một vòng.

Thẩm Ký Minh chuyển luôn công việc vào trong phòng b/ệnh. Kề cận chăm sóc suốt hai mươi tư giờ. Kể từ lúc tôi tỉnh lại, cậu ấy hầu như chưa từng rời khỏi tôi nửa bước.

Cậu ấy cắm ống hút vào trong bình giữ nhiệt, mớm nước đến tận miệng tôi.

Tôi l.i.ế.m li/ếm môi, lên tiếng: "Lúc hôn mê tớ đã mơ thấy mẹ và A Hoàng, bà bảo tớ đi theo bà, nhưng tớ không đi, bởi vì ở phía sau lưng tớ cậu khóc đ/au lòng quá."

Tớ vẫn là không nỡ nhìn cậu đ/au lòng.

Một tiếng "bịch" vang lên. Cốc nước rơi xuống đất.

Thẩm Ký Minh vùi mặt vào đùi tôi. Bật ra tiếng nức nở nghẹn ngào kìm nén đến cùng cực.

"Cảm ơn cậu, vì đã không bỏ rơi tớ."

44

Có một ngày tôi mò mẫm nắn nắn cánh tay cậu ấy, tiếc nuối nói: "Cậu g/ầy đi rồi, cơ bắp cũng nhỏ đi rồi."

Thẩm Ký Minh nhét miếng quýt vừa bóc vào miệng tôi, bảo: "Có thể tập lại được mà."

Thẩm Ký Minh không hề lừa tôi. Thị lực của tôi dần dần hồi phục.

Một tháng sau, tôi đã có thể nhìn rõ khuôn mặt của cậu ấy. Tôi đưa tay chạm vào hai bên thái dương cậu ấy:

"Sao tóc lại bạc thế này?"

45

Sau khi xuất viện. Tôi chuyển đến sống tại căn hộ của Thẩm Ký Minh.

Thể trạng của tôi tạm thời không chịu nổi cường độ công việc. Phải tĩnh dưỡng một khoảng thời gian rất dài.

Tiết Thanh Minh năm sau. Thẩm Ký Minh cùng tôi về quê tảo m/ộ. Sau đó, cậu ấy đưa tôi đi thăm bố cậu ấy.

Ông cụ trên bia m/ộ có vài phần giông giống Thẩm Ký Minh. Cậu ấy cất lời:

"Ông ấy là một lão già bướng bỉnh, tâm nguyện lớn nhất trước lúc nhắm mắt xuôi tay chính là nhìn thấy tớ lập gia đình."

Trong lòng trào dâng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Tôi lặng lẽ nói một tiếng xin lỗi với ông cụ.

Thẩm Ký Minh liếc nhìn tôi. Dường như đã nhìn thấu tôi đang nghĩ gì. Cậu ấy nắm lấy tay tôi, mười ngón đan ch/ặt.

"Tâm nguyện của ông ấy không hề tan vỡ, tớ đã có người nhà, cũng có người yêu rồi."

"Tớ yêu cậu, Lương Mộc Thanh."

46

Buổi sáng sớm nọ. Thẩm Ký Minh đột nhiên hỏi tôi: "Cậu thích tớ từ bao giờ thế?"

Tôi ngẫm nghĩ một chút: "Năm đầu tiên quen cậu, tớ 19 tuổi."

Hiện tại đã 31 tuổi.

47

Phiên ngoại Thẩm Ký Minh 1:

"Cô ấy là con gái bạn của bố tớ. Bọn tớ... đang hẹn hò."

Lúc tôi nói ra câu này. Cậu ấy chỉ im lặng.

Sau đó quay lưng bước vào phòng. Bóng dáng mỏng manh yếu ớt tới mức tựa như chẳng thể hứng chịu thêm sức nặng của một chiếc lá rụng nào nữa.

Tôi đứng ch/ôn chân ở huyền quan, cho đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên. "Vâng, con tới ngay."

Trong b/ệnh viện. Bố tôi hỏi: "Thế nào, Nặc Nặc là một đứa trẻ ưu tú đúng không."

Tôi gật đầu: "Rất tốt."

Trấn an ông cụ xong xuôi, tôi bước ra khỏi b/ệnh viện.

Trong lòng chỉ dư lại một ý niệm duy nhất. Tôi sắp mất đi cậu ấy rồi.

48

Phiên ngoại Thẩm Ký Minh 2:

Dự án trong tay tôi cuối cùng cũng chống đỡ qua được thời khắc gian nan nhất. Lúc lái xe trở về Tân Thành, nửa đường tôi đ.á.n.h lái rẽ hướng.

Đây là lần thứ hai tôi tới thành phố này. Trước tiên là đi tới nghĩa trang một chuyến. Sau đó dựa vào trí nhớ tìm đến căn nhà của Lương Mộc Thanh.

Bên trong đã có chủ nhân mới. Tôi đi xuống lầu, đứng dưới ngọn đèn đường châm điếu th/uốc.

Tôi biết Lương Mộc Thanh hoài niệm đồ cũ đến mức nào. Chiếc bút máy từ thời tiểu học dùng tới đại học chẳng chịu thay, chiếc điện thoại nát bươm thì sửa đi sửa lại.

Khoản tiền đó là toàn bộ những gì cậu ấy có. Đêm hôm đó, cũng ngay tại vị trí này.

Lương Mộc Thanh đứng dưới ánh đèn mờ ảo. Ngũ quan mềm mại, nhợt nhạt và yếu ớt.

Tôi hỏi thăm bác bảo vệ tình hình của căn hộ 702. Bác bảo vệ kể, cậu thanh niên đó b/án nhà rồi, còn thuê chỗ bác ấy một cái nhà kho.

Tôi tốn chút tiền để lấy được chìa khóa của nhà kho ấy. Bên trong xếp mười mấy cái thùng carton lớn.

Được phủ lên một lớp bạt chống ẩm. Mỗi chiếc thùng đều ghi rõ ngày tháng và ghi chú.

Tôi đã nhìn thấy chiếc thùng có viết tên của chính mình.

Nửa tháng sau. Tôi quay lại đó một chuyến, dọn sạch sành sanh chiếc nhà kho ấy.