Cậu ấy nghiêm túc nói:

“Bây giờ giặt đồ có máy giặt. Nếu anh cần, em có thể m/ua cho anh loại lồng ngang, sấy khô luôn, tự động thêm nước giặt. Rất hợp với phong cách sống hiện đại.”

Ta nhìn cậu ấy.

Cậu ấy lập tức im miệng.

Ta đứng dậy, đi tới trước mặt cậu ấy.

Tô Dư theo bản năng lùi lại, lưng đụng vào cửa. Ánh đèn trong phòng rơi xuống trên mặt cậu ấy, khiến hàng mi hơi run. Cậu ấy rõ ràng rất sợ, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Ta chống tay bên cạnh cậu ấy.

“Em cảm thấy m/ua máy giặt là trả hết n/ợ?”

Cậu ấy nuốt nước bọt.

“Vậy… em thêm máy sấy?”

Ta bật cười.

Rất nhẹ.

Nhưng đủ khiến cậu ấy ngẩn người.

Đó là lần đầu tiên ta cười trước mặt cậu ấy.

Cũng là lần đầu tiên sau rất nhiều năm, ta cảm thấy chuyện trả th/ù có thể không cần quá vội.

Từ hôm đó, ta bắt đầu để Tô Dư đến nhà ta “trả n/ợ”.

Ngày đầu tiên, cậu ấy tới với vẻ mặt chịu nhục. Có lẽ cậu ấy tưởng ta sẽ ném một chồng quan phục cho cậu ấy giặt.

Ta đưa cho cậu ấy một cái tạp dề.

Trên đó in một con mèo cầm cá, bên dưới viết bốn chữ: “Ăn cơm thật ngoan.”

Tô Dư nhìn cái tạp dề, mặt mũi như gặp q/uỷ.

“Anh thật sự bắt em làm việc nhà à?”

Ta nói:

“Không.”

Cậu ấy vừa thở phào.

Ta nói tiếp:

“Mặc vào, ăn cơm.”

Tô Dư ngồi trước bàn ăn, nhìn ba món một canh, rất lâu không nói gì.

Ăn được nửa bát, cậu ấy hỏi:

“Anh không nói muốn em phục vụ anh à?”

Ta gắp một miếng cá, lọc xươ/ng sạch rồi đặt vào bát cậu ấy.

“Ừ.”

“Vậy sao bây giờ anh phục vụ em?”

Ta mặt không đổi sắc.

“Ta đang kiểm tra khả năng tiếp nhận phục vụ của em.”

Tô Dư nhìn ta bằng ánh mắt “anh đừng tưởng em nghe không ra anh nói bậy”.

Nhưng cậu ấy vẫn ăn hết bát cơm ấy.

Sau đó, chuyện càng ngày càng mất kiểm soát.

Tô Dư cảm cúm, ta nấu cháo.

Tô Dư ôn thi ngủ quên trên sofa, ta đắp chăn.

Tô Dư than phiền ký túc xá ồn, ta đưa chìa khóa phòng khách.

Tô Dư trượt chân trong nhà tắm, dây nhân quả trên cổ tay ta nóng lên, ta lập tức xuất hiện bên cạnh cậu ấy.

Cậu ấy ôm chân ngồi trên sofa, nghi ngờ hỏi:

“Anh lắp camera trong nhà tắm à?”

Ta đáp:

“Không.”

“Vậy sao anh biết em ngã?”

“Dây nhân quả động.”

Cậu ấy nhìn sợi chỉ đỏ rất nhạt trên cổ tay mình, sau đó chậm rãi ngẩng đầu.

“Đây là gì?”

“Dây n/ợ.”

Tô Dư híp mắt.

“Chắc không phải dây tơ hồng chứ?”

Ta im lặng.

Cậu ấy trợn mắt.

“Hạ Trầm Uyên!”

Ta nói:

“Dây nhân quả, dây tơ hồng, xét về bản chất đều là qu/an h/ệ ràng buộc.”

Cậu ấy tức đến bật cười.

“Anh đừng dùng học thuật để lừa em.”

Ta không lừa cậu ấy.

Ban đầu đúng là dây n/ợ.

Chỉ là về sau, ta cũng không biết nó biến thành thứ gì.

Ta chỉ biết mỗi khi Tô Dư đ/au, ta sẽ biết.

Mỗi khi Tô Dư sợ, ta sẽ biết.

Mỗi khi cậu ấy đứng trước cửa nhà ta, rõ ràng muốn vào nhưng vẫn cố làm ra vẻ chỉ tiện đường đi ngang qua, ta cũng biết.

Có một tối, ta phải trở về địa phủ xử án ba ngày.

Theo thời gian dương gian, đó là gần một tháng.

Trước khi đi, ta nói với Tô Dư:

“Ta phải xuống dưới một chuyến.”

Cậu ấy đang ngồi trên sofa ăn quýt, nghe vậy chỉ “ồ” một tiếng.

“Đi thì đi, báo với em làm gì.”

Ta nhìn cậu ấy.

Tô Dư bóc thêm một múi quýt, không ngẩng đầu.

“Em cũng đâu cần anh ở đây.”

Cậu ấy nói rất tự nhiên.

Nếu không phải dây nhân quả trên cổ tay ta nóng lên một chút, có lẽ ta đã tin.

Đêm đầu tiên trở về địa phủ, ta xử xong ba hồ sơ tồn đọng, ngẩng đầu nhìn đồng hồ nước trong điện Minh Kính, bỗng cảm thấy nơi này quá yên tĩnh.

Không có tiếng Tô Dư gọi đồ ăn ngoài.

Không có tiếng cậu ấy thở dài vì luận văn.

Không có người vừa ăn quýt vừa nói mình thẳng.

Ta ngồi sau án thư, lần đầu tiên cảm thấy điện Minh Kính lạnh hơn trước.

Ngày thứ hai, q/uỷ sai đưa lên một phong thư dương gian.

Trong thư không có gì quan trọng.

Chỉ có một dòng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo của Tô Dư:

“Bên anh có tín hiệu không? Cá trong tủ lạnh em ăn hết rồi.”

Ta nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Mạnh Bà đi ngang qua, hỏi:

“Đại nhân cười gì vậy?”

Ta khép thư lại.

“Không có gì.”

Bà nhìn ta, lại nhìn lá thư.

Một lát sau, bà nói:

“Th/ù của ngài trả đến đây, xem ra cũng sắp hỏng rồi.”

Ta không đáp.

Bởi vì không biết phản bác thế nào.

Ta từng nghĩ mình rất giỏi xử án.

Có tội là có tội.

Vô tội là vô tội.

N/ợ là n/ợ.

Trả là trả.

Nhưng Tô Dư khiến ta bắt đầu không phân rõ.

Ta muốn cậu ấy trả n/ợ.

Nhưng lại không nỡ để cậu ấy mệt.

Ta muốn cậu ấy nhớ chuyện năm tuổi.

Nhưng lại không nỡ thấy cậu ấy thật sự sợ ta.

Ta nói mình đang trả th/ù.

Nhưng mỗi lần thấy cậu ấy cười, ta lại muốn món th/ù này chậm thêm một chút.

Chậm đến mức không cần kết thúc cũng được.

---

**Tô Dư**

Tôi phát hiện mình bắt đầu quen với Hạ Trầm Uyên là một chuyện rất đ/áng s/ợ.

Ban đầu, tôi chỉ cảm thấy người này nguy hiểm.

Sau đó, tôi cảm thấy người này kỳ quái.

Rồi lại cảm thấy kỳ quái nhưng không x/ấu.

Cuối cùng, tôi phát hiện mỗi ngày nếu không nhận được tin nhắn của hắn, mình sẽ vô thức nhìn điện thoại nhiều hơn vài lần.

Hắn hỏi tôi hôm nay ăn gì.

Nhắc tôi đừng thức khuya.

Nói hắn ở dưới lầu.

Tôi từng tin mình rất thẳng.

Thẳng đến mức có thể dùng làm thước kẻ.

Nhưng gặp Hạ Trầm Uyên rồi, tôi mới biết có những chuyện không phải cứ mạnh miệng là giữ được.

Lâm Hạo là người đầu tiên phát hiện.

Hôm đó tôi đang ngồi trong ký túc xá cười với điện thoại.

Lâm Hạo nhìn tôi ba phút.

“Tô Dư.”

“Gì?”

“Mày cười như sắp được phát học bổng.”

Tôi lập tức tắt màn hình.