Trưởng làng không cần phải nói, gã thợ điện quản lý điện cả làng, dây điện nhà bạn đ/ứt, cần nối dây gì đều phải cầu cạnh hắn. Lúc đó, muốn xây tường hay đục cối đ/á thì phải tìm lão thợ đ/á. Còn về xe cộ, thời đó xe vốn ít, nhu cầu sử dụng lại càng nhiều.

Những người nắm giữ tài nguyên thời đó đều là những nhân vật có m/áu mặt trong làng, có thể đi ngang dọc không coi ai ra gì. Họ thèm khát nhan sắc của quả phụ b/án đậu phụ, nhưng tính cách bà ấy lại cứng rắn y như tôi. Những gã đàn ông đó không làm gì được bà, liền đi rêu rao, đặt điều, khoe khoang khắp nơi. Lão thợ đ/á nói khi đi làm thuê đã sờ soạng bà; gã thợ điện thì bảo khi đến nối dây điện đã ngủ với bà; gã lái xe thì kể trên xe đã làm thế này thế kia, bao nhiêu lần, lẳng lơ thế nào.

Càng nói càng phóng đại, nếu không thì những gã đàn ông này làm sao còn mặt mũi nào nữa! Nói mãi, chuyện giả cũng thành thật. Vợ của họ không bao giờ nghĩ chồng mình sai, mà chỉ tìm đến nhà quả phụ để gây sự. Những màn gây sự đó, ngoài việc cầm thớt ch/ặt băm ch/ửi bới, thì chính là khóc tang nguyền rủa.

Không biết có phải lời nguyền khóc tang linh nghiệm hay không mà chồng quả phụ lại ch*t đuối ở hồ chứa. Người thời đó rất m/ê t/ín, trong lòng bà có lẽ thực sự oán h/ận những kẻ khóc tang đó. Nhưng bà còn có đứa con, phải sống tiếp chứ, thế là bà bắt đầu b/án đậu phụ, trở thành "quả phụ b/án đậu phụ".

Cửa quả phụ lắm thị phi, huống hồ bà còn phải nuôi con. Những kẻ động tay động chân, bà đành nhẫn nhịn. Nếu không, một người đàn bà góa bụa mang theo đứa con thì sống thế nào? Trưởng làng, thợ điện, thợ đ/á lại càng lui tới thường xuyên hơn, tin đồn càng lan xa, càng không có giới hạn.

Giọng của quả phụ bị bỏng cũng là do bà m/ua máy làm đậu phụ chạy điện, mời gã thợ điện đến lắp. Thời gian lắp khá lâu, gã thợ điện chắc chắn đã "ăn đậu phụ" của bà rồi, lúc về mặt mày hớn hở. Vợ gã thợ điện khi đó còn trẻ, tính tình đanh đ/á gấp mười lần bây giờ. Đêm đó bà ta càng nghĩ càng tức, trời chưa sáng đã đến nhà trưởng làng, tìm vợ trưởng làng, vợ thợ đ/á, tập hợp một đám người đến nhà quả phụ ch/ửi bới một trận.

Có lẽ là cãi nhau qua lại, họ tức quá không chịu nổi, liền đổ nồi nước đậu đang sôi sùng sục vào miệng quả phụ, đe dọa rằng nếu còn lẳng lơ, lần sau sẽ đổ th/uốc trừ sâu vào.

Giọng của quả phụ chính là bị bỏng như vậy! Bà đi tìm trưởng làng nói lý lẽ, nhưng trưởng làng nào lại đi trách vợ mình. Ông ta còn nhân cơ hội đe dọa quả phụ, nếu không theo ông ta thì ngay cả đậu phụ cũng không b/án được. Quả phụ có theo hay không thì không ai biết, nhưng sau đó vợ trưởng làng cùng đám người đã bắt con trai bà, đưa cho bà một chai th/uốc trừ sâu, bắt bà uống để đừng lẳng lơ trong làng nữa, ch*t đi cho rảnh n/ợ.

Quả phụ chỉ có một đứa con trai, đó là hy vọng duy nhất. Bà đành phải uống, nhưng khi bà tìm con thì thằng bé đã bị trói đ/á, ném xuống hồ chứa rồi. Có câu "nhổ cỏ phải nhổ tận gốc". Hơn nữa, một đứa trẻ rơi xuống hồ là chuyện quá đỗi bình thường. Sau khi nghe tin, quả phụ tự mình chạy xuống hồ tìm con, cuối cùng ch*t đuối ở đó.

Nhưng từ đó về sau, trong làng thường xuyên xảy ra chuyện lạ. Mẹ tôi cũng từng hỏi Thái dì bà, những bộ h/ài c/ốt đào được khi nạo vét hồ thực chất là người trong làng. Trong số đó có con trai trưởng làng, con trai út của thợ đ/á... và cả người vợ trước của trưởng làng. Họ đều bị quả phụ mê hoặc, uống th/uốc trừ sâu rồi tự đi xuống hồ. Thậm chí có người trong làng còn thấy quả phụ không mảnh vải che thân, đứng dưới nước vẫy tay gọi đàn ông đi đường.

Quả phụ chính là khi đó đã trở thành cái gọi là "thủy yêu". Dù sao họ cũng sẽ không thừa nhận rằng chính mình đã hại ch*t người ta rồi bị báo oán, đổ tại thủy yêu thì chẳng liên quan gì đến họ nữa.

Người ch*t ngày càng nhiều, trưởng làng và đám người sợ hãi nên đã t/át cạn hồ chứa. Theo lời một nhà sư vân du, họ kéo th* th/ể quả phụ lên, dùng xích sắt trói ch/ặt, dùng ổ khóa đ/á trấn áp trong giếng hoang của làng. Nhưng khi kéo th* th/ể lên, quả phụ vẫn đang cõng con trai, nên chỉ đành trấn áp cả đứa con xuống dưới giếng đó.

Còn những h/ài c/ốt bị bà mê hoặc xuống hồ trước đó, vì làng đã báo tử và ch/ôn cất qu/an t/ài trống, nên đào lên lại phải ch/ôn một lần nữa. Để tránh họ biến thành thủy yêu như quả phụ, họ đã dùng xích sắt khắc bùa chú và đ/á khóa lại, ch/ôn dưới lớp bùn đáy hồ.

Hồ chứa từ đó bỏ hoang hơn mười năm. Mãi đến khi tôi về quê khởi nghiệp, trưởng làng và đám người có lẽ nghĩ rằng quả phụ đã yên tĩnh mười mấy năm, đã bị trấn áp rồi, nên để tăng thu nhập đã cho tôi thuê hồ. Đáng lẽ mọi chuyện đều ổn, nhưng họ lại ném th/uốc trừ sâu xuống hồ, rồi lại đến nhà tôi khóc tang... những chuyện đó lại tái diễn y như những gì quả phụ từng trải qua. Bà ấy lại tỉnh dậy...

Nghe mẹ kể xong, tôi chợt nhớ quả phụ từng nói họ còn tung tin đồn thất thiệt về tôi. Bà ấy biết đám dân làng này đã đối xử với tôi thế nào... Bà ấy thậm chí còn nghĩ tôi nên giống bà, h/ận không thể gi*t ch*t cả làng. Trong mắt bà, tôi và bà thực ra là một. Nhưng cuối cùng, chính chúng tôi đã tiêu diệt bà.

Lòng có nỗi đ/au nghẹn ngào khó tả, giống như mùi th/uốc trừ sâu cứ mãi không tan. Sau khi làng yên ổn, tôi thuê nhà trên mạng, cùng bố mẹ thu dọn hành lý, lái xe trở về thành phố. Với tính cách này, tôi thực sự không ở lại làng được nữa. Khoản v/ay n/ợ, đợi tôi thu hồi hết tiền của khách hàng cũng coi như trả xong.

Khi bố mẹ dọn dẹp, tôi hỏi cô Cố xem Văn Bân đang nằm viện ở đâu, rồi m/ua ít trái cây đến thăm. Lúc đến nơi, Văn Bân đang nằm trên giường, rên hừ hừ. Cô Cố nhìn thấy tôi với vẻ mặt như gặp q/uỷ, chào hỏi qua loa rồi chuồn thẳng. Vừa ra khỏi cửa, cô đã nói với đồng nghiệp: "Trời ơi, tôi theo đội trưởng Văn mấy năm nay, chưa bao giờ biết anh ấy lại thế này. Lúc nãy còn khỏe như vâm, chị Tần Tây vừa đến là như sắp ch*t đến nơi. Đúng là đàn ông để theo đuổi... thì không cần mặt mũi nữa mà!"

Văn Bân nghe thấy, mặt đỏ bừng, quát khẽ ở cửa: "Việc xong hết rồi à!"

Ngoài cửa lập tức vang lên tiếng bước chân vội vã.

Tôi cười đặt trái cây sang một bên, ngại ngùng nói: "Nhiều việc phải xử lý quá, đến muộn."

Nói rồi, vừa gọt táo cho anh, tôi vừa kể chuyện quả phụ cho anh nghe. Kể xong, tôi đưa táo cho anh. Sắc mặt anh trầm xuống, cười khổ: "Cô ấy cũng là một người khổ mệnh."

Tôi không biết đáp lại thế nào, chỉ lấy khăn giấy lau con d/ao.

"Con người một khi muốn làm á/c, chỉ cần trong tay có chút quyền lực hay tài nguyên thôi là họ có thể phóng đại cái á/c của mình đến vô tận." Văn Bân cắn mạnh miếng táo, đầy cảm xúc.

Tôi cất d/ao gọt trái cây, ngồi nhìn cái đầu băng kín băng gạc của anh, dường như lại trở về những ngày anh bị đá/nh lén. Văn Bân cũng sực nhớ ra, chạm vào băng gạc trên trán, miếng táo đang cắn dở từ từ hạ xuống.

Qua một lúc lâu, anh mới nói: "Em bao nhiêu năm nay, vẫn luôn... vẫn luôn... có muốn..."

Vừa nói, miếng táo đã gọt xong bị anh bóp nát cả nước. Nhưng anh ậm ừ mãi cũng không nói hết câu.

Tôi không khỏi khẽ thở dài, Văn Bân à, vẫn mãi là con người đó!

Rút một tờ giấy đưa cho anh: "Được!"

Giống như cái đêm anh ấp úng hỏi tôi có... hay không. Nếu tôi không tiếp lời, những lời sau đó anh sẽ vĩnh viễn không nói ra được! Quả nhiên, cứ là người chủ động thì phải luôn luôn chủ động.

Văn Bân lập tức cười đến mức cắn một miếng táo thật to, cả khuôn mặt rạng rỡ: "Vậy sau này em có việc gì, đừng tự mình gồng gánh nữa, cứ để lại cho anh!"

Tôi mỉm cười gật đầu: "Được!"

(Hết truyện)