1

Vào một ngày nóng bức đến ngột ngạt, tôi tham gia hỗ trợ công tác tình nguyện trong học viện.

Rời khỏi căn phòng thí nghiệm có điều hòa, tôi nhìn mọi thứ xung quanh đều hoá thành ảnh ảo chồng chéo.

Cộng hưởng cùng tiếng ve kêu râm ran là tiếng khóc nức nở của một cậu bé.

Cậu bé khóc đến mức thở không ra hơi, đưa tay kéo chóp băng rôn tình nguyện viên vàng rực trên tay tôi, nước mắt nước mũi tèm lem khắp mặt:

"Anh trai xinh đẹp ơi, tìm ba giúp em với."

Thế là tôi dắt cậu bé đi lòng vòng qua mấy con phố dưới cái nắng chang chang.

Cùng nhóc tỳ đi tìm ba.

2

Cậu bé dẫn tôi đến trước cổng một bệ/nh viện.

Kéo tuột tôi lên tầng ba, quen cửa quen nẻo tìm đến văn phòng của Bác sĩ điều trị chính.

Nhất thời tôi cũng chẳng biết rốt cuộc là ai đang cần tìm ba nữa.

Cậu bé hào hứng gõ cửa, nhịp điệu vô cùng dứt khoát.

Cho đến khi cánh cửa bật mở, một dáng người cao ráo đổ xuống một mảng bóng râm.

Tôi mơ hồ ngẩng đầu lên, chạm ngay phải một ánh mắt vừa thân thuộc vừa tĩnh lặng.

"Em về rồi à?"

"Anh kết hôn rồi sao?"

Chúng tôi gần như đồng thanh cất lời.

Thật hoang đường, thật kịch tính, cuộc trùng phùng với người yêu cũ.

3

Tôi, Thẩm Nguyện, nam, vừa tròn mười tám tuổi, học sinh chuẩn bị bước vào năm cuối cấp ba.

Không tiền đi học, không tiền ăn cơm, không có ai quản.

Ba tôi - Thẩm Vi Lương là một kẻ vô lại, thời trẻ trâu bồng bột từng hùn vốn làm ăn với bạn bè.

Lỗ sạch tiền tiết kiệm, còn gánh trên vai một đống n/ợ nần.

Kể từ đó, lúc nào ông ta cũng nặc mùi bia rư/ợu, tối ngày không về nhà, tính tình thì th/ô b/ạo, động tí là nổi đi/ên.

Tội nghiệp mẹ tôi, từ khi sinh tôi ra đã phải chịu không ít giày vò.

Cơ thể vốn đã yếu ớt nhiều bệ/nh tật lại càng không chịu nổi những biến cố và đả kích cứ nối gót kéo đến.

Bà nằm trên giường bệ/nh, nắm lấy tay tôi, yếu ớt trăng trối.

Cả người bà g/ầy xọp đi, héo hon như một lớp vỏ bong bóng mỏng manh nhăn nhúm.

Tôi nhìn mà khoé mắt cay xè, mẹ lại mỉm cười lau nước mắt cho tôi:

"Con trai thì phải mạnh mẽ lên chứ, lớn thế này rồi còn khóc nhè sao.”

"Nguyện Nguyện à, mẹ mong con luôn bình an khoẻ mạnh, mẹ mong con một đời hạnh phúc suôn sẻ.”

"Mẹ mong con mãi mãi là một người tốt."

Nhưng tôi lại chẳng thể chờ được đến mùa xuân tiếp theo của mẹ.

4

Từ năm tôi mười tuổi, cái nhà này chỉ còn lại tôi và gã đàn ông nát rư/ợu tồi tệ kia.

Ông ta nhìn tôi chướng mắt, tôi cũng h/ận ông ta đến tận xươ/ng tuỷ.

Ông ta chẳng bao giờ lo cho tôi, tôi lại càng thấy thoải mái, tôi có thể tự nuôi sống bản thân.

Lớp 12 bài vở nhiều, ban ngày phải đi học, tôi đành xoay xở tìm một công việc làm thêm vào ban đêm.

Làm ở quán bar ki/ếm tiền rất nhanh, mấy tay nhà giàu vung tiền m/ua rư/ợu không tiếc tay, tất cả đều được tính vào hoa hồng.

Chỉ bồi rư/ợu, bồi cười chứ không bồi gì khác.

Tôi luôn nói với người ngoài rằng mình chưa đến tuổi vị thành niên.

5

Người đến hôm nay là ông chủ của OT, một khách sộp đích thực.

Vừa có tiền vừa có quyền, tôi không có cách nào từ chối.

Những cảnh tượng thế này, tôi đã phải đối phó vô số lần.

Tôi chỉnh đốn lại quần áo cho thật ngay ngắn, rồi điêu luyện thắt một chiếc nơ cổ tuyệt đẹp.

Khách sộp bảo uống, tôi cứ thế nốc cạn hết ly này đến ly khác.

Trong lòng tôi vô cùng c/ăm gh/ét cái ánh mắt dò xét, rỉ ra toàn những ý đồ x/ấu xa của lão.

Nhưng bề ngoài vẫn phải tươi cười như hoa nở mùa xuân, chỉ mong sao công việc nực cười này mau chóng kết thúc.

Thế nhưng đêm nay, lão ta có vẻ như không hề thoả mãn với những điều đó.

6

"Thẩm Nguyện, em đẹp lắm. Tôi thực sự rất thích em."

Gương mặt lão đùn lên những nếp nhăn đầy dầu mỡ t/ởm lợm.

Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, nở một nụ cười thật chân thành:

"Cảm ơn Trần tiên sinh đã yêu mến."

"Lúc nào em cũng giả ngốc."

Lão thở dài, nhét vào tay tôi một tấm thẻ phòng: Khách sạn Thanh Phong, phòng 405.

Tôi không nhận.

Lão kéo tay tôi, ép tôi ngã vào lòng lão.

Theo phản xạ có điều kiện, tôi dùng sức đẩy ra.

Khách sộp lảo đảo ngã xuống sô pha, nụ cười trên môi có phần gượng gạo.

Tất cả những người khác trong phòng bao đều đồng loạt ngoái nhìn sang bên này.

"Có gì đáng để ra vẻ thanh cao chứ?" Trong mắt lão tràn ngập sự kh/inh miệt.

"Cậu thật sự coi bản thân là nam sinh cấp ba mười tám tuổi ngây thơ trong sáng à?"

Nói xong, lão liền giơ tay định túm lấy tôi.

Nhưng tôi bỗng nhiên mất đi toàn bộ sức lực, trước mắt là một mảng nhoè nhoẹt như vô vàn bông tuyết li ti.

Rư/ợu này không phải rư/ợu thường, bị bỏ th/uốc rồi!

Thậm chí tôi đã nghĩ xong lát nữa phải giả ch*t trên giường khách sạn như thế nào luôn rồi.

8

"Ông chủ Trần, đừng có quá đáng. Nó chỉ là một đứa trẻ thôi."

Giọng nói của người đàn ông rất trầm, khuôn mặt khuất sau vành mũ, chìm trong bóng râm mờ ảo.

Anh ngồi ở góc bên kia của sô pha, cả đêm nay vẫn luôn giữ im lặng.

"Liên quan gì đến cậu?" Ông chủ Trần ánh mắt đầy trào phúng, nhưng động tác lại khựng lại đôi chút.

"Em ấy là người của tôi."

Một chất giọng phẳng lặng, không chút gợn sóng.

"Giang Kỳ, mẹ kiếp cậu..."