Nghi thức chính thức bắt đầu. Vì toàn bộ khách khứa đều là diễn viên nên các công đoạn diễn ra cực kỳ lướt ván.

Xung quanh lễ đài được trang hoàng bằng những bó hoa lộng lẫy, vị trí đặt hoa được bố trí tinh vi theo đúng trận đồ các vì sao (tinh túc), sâu bên trong mỗi bó hoa tôi đều bí mật đặt một đồng xu. Men theo rìa lễ đài, tôi đã rắc sẵn một vòng muối hạt.

Đồng tiền xu mang dương khí, muối hạt trấn áp uế khí, một khi nữ q/uỷ đã nhập x/á/c thì đừng hòng thoát khỏi vòng vây này.

Tôi an tọa bên dưới khán đài, lẳng lặng chờ đợi.

Rất nhanh, cô dâu đã xuất hiện. Trần Giác tay ôm hoa cưới, chậm rãi bước ra trong tiếng nhạc du dương, lãng mạn. Ngô Hành đứng ở cuối con đường, căng thẳng chờ đón cô.

Tôi dán c.h.ặ.t mắt vào Trần Giác, nếu nữ q/uỷ muốn mượn x/á/c nhập h/ồn thì đây chính là cơ hội cuối cùng. Đây đã là bước cuối cùng của nghi lễ, ả muốn “thay mận đổi đào”, chiếm lấy vị trí của Trần Giác thì nhất định phải chớp lấy thời khắc này.

Quả nhiên, sắc mặt Trần Giác càng lúc càng trắng bệch. Bước chân cô bắt đầu chuếnh choáng, lảo đảo như giẫm phải gấu váy, lảo đảo lao về phía trước. Bó hoa cưới trên tay dường như không cầm vững nổi nữa, rơi tuột xuống đất.

Ngô Hành dang rộng vòng tay, vừa vặn đỡ trọn lấy Trần Giác đang lao tới. Trần Giác ngẩng mặt lên, dưới bọng mắt đã hằn lên những vệt bầm tím.

Tôi giơ gương lên soi, quả nhiên phía sau lưng Trần Giác có một ả nữ q/uỷ đang bám c.h.ặ.t lấy cô không buông. Ả đang cố sức chui vào thân x/á/c Trần Giác nhưng lớp bùa vàng được khâu trong váy cưới đã phát huy tác dụng, tạm thời cản ả lại.

Tôi vội vàng hô lớn, ra hiệu cho Ngô Hành: “Phía sau lưng!”

Ngô Hành sực tỉnh, luống cuống cúi xuống nhặt bó hoa, làm theo đúng kế hoạch đã bàn trước, rút thanh ki/ếm tiền xu giấu sẵn bên trong ra, hung hăng đ.â.m mạnh về phía sau lưng Trần Giác. Nhưng vì anh ta không nhìn thấy nữ q/uỷ nên hướng đ.â.m bị lệch đi đôi chút.

Nữ q/uỷ không ngờ tới nước cờ này, gi/ật thót mình buông Trần Giác ra định xoay người bỏ chạy. Nhưng lễ đài đã bị phong tỏa c.h.ặ.t chẽ, ả đã rơi vào tròng.

Nữ q/uỷ quay ngoắt đầu, toan men theo đường cũ tẩu thoát. Tôi lập tức nhảy phắt lên lễ đài, tung một nắm tiền xu chặn đứng lối thoát cuối cùng của ả.

Nữ q/uỷ lộ rõ vẻ sửng sốt, khuôn mặt càng thêm phần g/ớm ghiếc, âm u. Ả trừng mắt nhìn Trần Giác, lao sầm sập về phía cô. Tôi thừa hiểu, ả muốn dốc toàn lực tận dụng cơ hội cuối cùng này để đoạt xá.

Thế nhưng Trần Giác đã nhanh tay lấy đồng tiền xu trong phong bao lì xì tôi đưa lúc nãy, nhét tọt vào trong miệng.

Nữ q/uỷ triệt để hết đường lui.

Tôi đón lấy thanh ki/ếm tiền xu mà Ngô Hành ném qua, ép nữ q/uỷ vào góc c.h.ế.t.

“Lại là cô!” Ả trừng mắt nhìn tôi c/ăm h/ận: “Sao cô cứ thích phá hỏng chuyện tốt của tôi?”

“Bởi vì cô lừa tôi...” Tôi hạ sát thủ, đ.â.m một nhát ki/ếm chí mạng vào n.g.ự.c nữ q/uỷ: “Cô rõ ràng cầm tinh con Ngựa. Là cô muốn hại c.h.ế.t tôi trước!”

Khuôn mặt ả trở nên vặn vẹo, méo mó, đột nhiên ả liếc mắt nhìn xuống phía dưới đài.

Bà cô của Ngô Hành không biết bị trúng tà gì mà bỗng gào ầm lên: “Mấy người đang làm cái trò q/uỷ gì thế? Đám cưới đám xin mà lại lôi mấy trò lên đồng lên bóng ra đây à!”

Vừa nói, bà ta vừa tiện tay gạt phăng bó hoa trang trí bên cạnh lễ đài, quệt sạch lớp muối hạt rải trên sàn rồi hậm hực leo lên đài, miệng không ngừng c.h.ử.i bới tôi: “Cô là cái thá gì? Định phá đám hả!”

Thấy vòng vây bị hổng một lỗ, hai mắt nữ q/uỷ sáng rực lên, bất chấp thanh ki/ếm của tôi đang cắm trên người, ả liều mạng lao về phía lỗ hổng đó.

Tiểu Lý nhanh tay lẹ mắt, túm c.h.ặ.t lấy bà cô lôi tuột xuống, sau đó cấp tốc dịch bó hoa về lại vị trí cũ. Lối thoát lại bị bịt kín.

Tôi thò tay túm c.h.ặ.t lấy mớ tóc rũ rượi của nữ q/uỷ, từ phía sau đ.â.m thanh ki/ếm tiền xu vào người ả thêm một nhát nữa: “Đừng giãy giụa vô ích nữa.”

Dương khí từ đồng tiền xu bắt đầu ăn mòn thân x/á/c nữ q/uỷ. Tôi lật tay rút ngay một lá bùa vàng, dán gắt lên trán ả. Ngay khoảnh khắc lá bùa chạm vào, nữ q/uỷ rú lên một tiếng thê lương, trong chớp mắt h/ồn bay phách lạc, tan thành mây khói.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn cặp tân lang tân nương đang ôm c.h.ặ.t lấy nhau vì sợ hãi: “Kết thúc rồi.”