Sau khi Hầu gia ra đi, ta gắng gượng lo liệu hậu sự cho chàng.

Không dám khóc nhiều, sợ các con lo lắng.

Chỉ là đêm đêm luôn ngồi một mình trong phòng, nhìn chiếc giường trống không mà ngẩn ngơ.

Có đôi khi, ta theo thói quen sắc một bát canh sâm.

Đợi đến khi bưng đến cửa thư phòng mới sực nhớ ra, Hầu gia đã đi rồi, không bao giờ còn đợi ta ở bên trong nữa.

Ngày tháng vẫn phải tiếp diễn.

Ta chỉnh đốn lại toàn bộ sổ sách cũ mà Liễu phu nhân để lại.

Thay thế một loạt quản sự không có năng lực.

Đề bạt vài người thật thà, tháo vát.

Lại nhờ người trông coi vài trang trại cửa hàng, thu nhập tăng lên gấp đôi.

Về phía Liễu phu nhân, sau khi nhà mẹ đẻ sụp đổ, nàng ta liền đổ b/ệnh.

Suốt ngày giam mình trong viện, cũng không còn làm lo/ạn nữa.

Nhị công tử được phân ra khỏi phủ, nhận được ít bạc và điền sản.

Hắn ta không phục, làm lo/ạn hai lần.

Ta sai quản gia nhắn lời, còn làm lo/ạn nữa, số điền sản đó sẽ bị thu hồi.

Thế là hắn ta cũng yên phận.

Thỉnh thoảng lúc đêm khuya thanh vắng, ta lại nhớ về những chuyện ngày xưa.

Những đạo lý mà lão thái thái dạy ta.

Bát th/uốc tránh th/ai mà Tôn mama sắc cho ta.

Ánh mắt tuyệt vọng của Trịnh di nương khi bị đưa đi.

Và cả những ngày đêm ta cùng Hầu gia bầu bạn ở Thanh Phong Uyển.

Ngày tháng trôi qua rất nhanh.

Hàng chục năm sau, ta ngồi dưới hành lang phơi nắng.

Cháu trai, cháu gái đang đuổi theo cánh bướm bên cạnh.

Đám nha hoàn, tiểu tử trong phủ đi ngang qua từ xa, cung kính gọi một tiếng "Lão thái thái".

Cảnh tượng này làm ta bàng hoàng nhớ lại rất nhiều năm về trước.

Lúc lâm chung, lão thái thái nói: "Ta đã nhắn nhủ với phu nhân rồi, đợi sau khi ta đi, sẽ cho ngươi xuất phủ, đến lúc đó ngươi hoặc là tự làm chút việc buôn b/án nhỏ, hoặc tìm một người thật thà mà gả đi, sống cuộc đời của riêng mình đi."

Ta từng mong mỏi được xuất phủ, m/ua một căn nhà, sống một cuộc đời bình thường.

Không ngờ rằng, vận mệnh xoay vần, lại đưa ta đi đến ngày hôm nay.

Cuộc đời này của ta, từng làm nha hoàn, thông phòng, di nương, chính thất, quả phụ, cáo mệnh.

Có người thấy ta đáng thương, có người nói ta mệnh cứng, cũng có người ngưỡng m/ộ ta.

Những người già trong phủ, sau lưng vẫn thường lén lấy trải nghiệm của ta ra để khích lệ hậu bối.

"Nha hoàn thì sao chứ? Lão thái thái trước kia cũng là nha hoàn, nay lại là chủ tử tôn quý nhất trong phủ này. Có thể thấy con người một khi vận thế tới, thì cái gì cũng không cản nổi."

Họ nói đúng, mà cũng không hoàn toàn đúng.

Vận may của ta có một chút, can đảm cũng có.

Nhưng quan trọng nhất, là ta chưa bao giờ giao mạng sống của mình vào tay người khác.

Năm đó ta ngồi bên giếng cạn, nếu chân vừa duỗi nhảy xuống, thì đã chẳng có ngày hôm nay.

May mà ta cắn răng sống tiếp.

Còn sống đến tận cùng.

Gió lướt qua sân đình, hương hoa tỏa ngát khắp viện.

Nha hoàn bưng trà đến, ta nhấp một ngụm.

Hương trà thanh đắng, nhưng dư vị lại ngọt ngào.

Cũng như cuộc đời này của ta vậy.

(Toàn văn hoàn)