Vừa vào đến nhà, tôi lập tức lao lên giường, làm theo lời dặn nhét tiền xuống dưới gối.

Bên ngoài, tiếng gào thét của q/uỷ ăn th!t người ngày càng trở nên sốt ruột.

"Kỳ lạ thật, kẻ báo tin cho ta đâu rồi! Sao không nói cho ta biết có chuyện này chứ!"

Tôi sững sờ ngay lập tức.

Kẻ báo tin?

Chẳng lẽ Nhị Ngưu nói đúng, có m/a trành đang làm nội gián cho q/uỷ ăn th!t người thật sao!?

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trăng tròn treo cao, dưới ánh trăng lạnh lẽo, một bóng đen cao lớn đang bám trên đầu tường, có thứ gì đó vô hình đang ngăn cản nó trèo qua.

Nó đành giơ tay, nắm ch/ặt nắm đ/ấm, nện vào tường để trút gi/ận.

Đất đ/á lả tả rơi xuống, trông thật kinh tâm.

Mẹ tôi mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Cứ thế này liệu có chống đỡ nổi không?"

Tôi cũng rất sợ, chỉ muốn cuộn mình thật ch/ặt trong chăn, thều thào nói: "Cha, mẹ, q/uỷ ăn th!t người nói có nội gián? Phải lôi kẻ nội gián đó ra mới được!"

Thế nhưng cha tôi lại phản đối: "Không được! Không có nội gián nào cả, đừng nghe q/uỷ ăn th!t người nói nhảm!"

Q/uỷ ăn th!t người tai thính, lập tức hét lớn đầy sắc lạnh: "Ai nói! Trong đám các ngươi chính là có nội gián của ta, là m/a trành!"

Nó hú lên những tiếng chói tai, khiến tim tôi run lên bần bật, da đầu tê dại.

Tôi ló đầu ra khỏi chăn, nhìn cha mẹ.

Khoảnh khắc do dự ấy của tôi lại bị q/uỷ ăn th!t người phát hiện ra.

Nó tiếp tục gào thét: "Chính nội gián đã nói với ta là làng các ngươi có người sống nên ta mới đến. Không thì tại sao ta lại không chịu bỏ đi!"

"Thật không ngờ ta lại bị ăn quả đắng! Giao nội gián ra đây, ta sẽ đi!"

Xung quanh bỗng chốc im bặt.

Trong nhà, tiếng tim đ/ập như trống trận.

Cha và mẹ tôi không nói một lời, ánh mắt thâm trầm.

Tôi tức thì nghĩ lệch lạc, hốc mắt cay xè, suýt chút nữa thì bật khóc.

Không ngờ mẹ tôi lại thay đổi vẻ hiền hậu thường ngày, quay ra ngoài ch/ửi bới xối xả.

"Phì! Đồ yêu m/a q/uỷ quái chưa khai hóa, làng chúng ta bị ngươi làm cho ra nông nỗi này, không vào được thì muốn ly gián, gây chuyện thị phi!"

Tôi hiểu rồi.

Q/uỷ ăn th!t người muốn chúng tôi lục đục nội bộ, tự tàn sát lẫn nhau để nó ngồi mát ăn bát vàng!

Trong lúc cấp bách suýt chút nữa đã quên, con chim sẻ vừa nói, không được tin bất cứ động tĩnh nào bên ngoài!

Tôi bịt tai lại, không thèm để ý đến tiếng ch/ửi bới dần trở nên tuyệt vọng của q/uỷ ăn th!t người nữa.

Đêm đen trôi qua trong sự chịu đựng kéo dài.

Tiếng của q/uỷ ăn th!t người nhỏ dần.

Cuối cùng, trời cũng sáng hẳn.

Bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh.

Cha tôi cẩn thận mở cửa, để lộ một khe hở.

Gió sớm cuốn theo hương cỏ và đất ẩm thổi qua.

Q/uỷ ăn th!t người đã biến mất.

Trên tường đất đầy những vết cào, còn đổ mất một nửa.

Nhưng may mắn thay, tính mạng của mọi người đã được bảo toàn.

Sau đó, làng chúng tôi không bao giờ bị q/uỷ ăn th!t người quấy nhiễu nữa.

--- Ngoại truyện ---

Suốt nhiều năm liền, làng chúng tôi có một phong tục đ/ộc đáo.

Nhà nhà đều cho con trẻ một ít tiền, để chúng đặt dưới gối ngủ một đêm, cầu mong năm sau bình an thuận lợi.

Người lớn cũng luôn không biết mệt mỏi mà dặn rằng: "Phải giữ lòng thiện lương, phân biệt rõ phải trái."

Lại một năm nữa, xuân về hoa nở.

Đàn vịt trong sân kêu cạp cạp.

Tôi ngồi dưới chân tường giúp mẹ nhặt rau.

Một vài giọng nói truyền đến.

"Q/uỷ ăn th!t người là do á/c niệm sinh ra, không ch*t được đâu. Nó vẫn còn ở chốn nhân gian đấy."

"Suỵt, nói nhỏ thôi, đừng để con bé đó nghe thấy, hai đứa mình lần này là lén lút đến đấy."

"Biết rồi biết rồi, ơ? Q/uỷ ăn th!t người này cuối cùng bị phàm nhân trị được, vậy không được gọi là q/uỷ nữa rồi."

"Vậy ngươi nói xem, nên gọi là gì?"

"Gọi là 'Tuế', thế nào?"

- Hết -