Đúng là tiền nào của nấy, diện mạo món ăn trông ngon thực sự.

Sit một lúc, hình như tôi cũng thấy hơi đói thật rồi.

Chuyện đã đến nước này thì thôi cứ ăn cơm đã.

Nghiêm Chước liếc tôi, khẽ bĩu môi, nhếch cằm lên.

"Ăn đi, không đủ thì gọi thêm."

Tôi xoa xoa hai tay, "Tôi chụp tấm hình được không?"

Anh ấy chống trán muốn nói lại thôi, nhưng không giấu nổi sự vui vẻ.

Thấy tôi thỏa mãn chụp ảnh xong, anh mới cầm đũa lên.

"Đến Thượng Hải bao lâu rồi?"

Tôi nhẩm tính, "Cũng phải nửa tháng rồi."

"Đã thuê được nhà chưa?"

"Vẫn đang tìm," Tôi nói, "Nhà cho thuê ngắn hạn thì nhiều, nhưng khó tìm được chỗ phù hợp."

"Thế giờ đang ở đâu?"

Tôi vừa định trả lời thì điện thoại bỗng rung lên.

Cuộc gọi thoại.

Tôi bấm nghe, nhưng lại lỡ tay ấn nhầm loa ngoài.

"Bảo bối à, em..."

Âm lượng hệ thống chưa vặn nhỏ, giữa không gian yên tĩnh nghe hơi đường đột.

Tôi nhanh tay lẹ mắt tắt loa ngoài, vặn âm lượng xuống mức thấp nhất.

"Bảo bối ơi em phỏng vấn xong chưa? Tôi đến đón em đi ăn cơm nhé."

Tôi liếc nhìn Nghiêm Chước một cái, rồi nói: "Tôi gặp lại bạn học cũ cùng lớp, bọn tôi đang ăn rồi. Cậu không cần đợi tôi đâu, tối nay chắc tôi về muộn chút đấy."

Cô ấy ồ ồ mấy tiếng, "Thế mọi người cứ chơi nhé, tớ cúp máy đây."

Lý Mẫn Đình cũng biết Nghiêm Chước.

Nhưng tôi không muốn cho cô ấy biết hôm nay tôi ăn cơm cùng ai.

Dù sao hồi đi học, cô ấy cứ liên tục xúi giục tôi đuổi theo tỏ tình với Nghiêm Chước.

Nghiêm Chước sắc mặt bình thản, lặng lẽ nhai thức ăn.

Tôi đặt điện thoại xuống, chỉ chỉ màn hình giải thích.

"Cô ấy hỏi tôi phỏng vấn xong chưa, bảo đến đón tôi đi ăn."

"Ừ."

Tôi tiếp tục chủ đề: "Còn về chỗ ở, cô ấy thuê nguyên căn, nên tôi thuê lại một phòng đơn trong nhà cô ấy ở cùng."

Người đối diện bỗng khựng lại, sắc mặt đột nhiên rất x/ấu.

"Thuê? Ở chung với hắn mà còn phải trả tiền?"

"Tất nhiên rồi," Tôi nói, "Qu/an h/ệ dù thân tới đâu thì chuyện tiền bạc cũng phải sòng phẳng."

Anh dừng đũa, lau sạch khóe miệng, rồi ném khăn ăn sang một bên.

"Hắn làm ngành gì?"

"Tài chính, cách công ty cậu không xa. Tôi ở chỗ cô ấy sau này đi làm cũng khá tiện."

"Hôm nay hai người vốn có hẹn à?"

"Đúng là có hẹn trước, nhưng..."

Anh cười khẽ một tiếng, "Thế thì tôi mời không đúng lúc rồi."

Tôi lén quan sát nét mặt của Nghiêm Chước.

Dù đang cười, nhưng giọng điệu lại xa cách ngạt ngào.

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng thái độ của anh ấy bỗng lạnh nhạt đi rất nhiều.

Tôi ăn no khoảng bảy phần, thôi thì cũng buông bát đũa.

Anh giơ tay lên.

Nhân viên phục vụ đẩy hóa đơn đến, cúi người về phía anh.

"Ngài Nghiêm, tiền đã ghi vào thẻ của ngài rồi, ngài còn cần gì nữa không ạ?"

"Để lại cho cô ấy một số điện thoại." Anh gõ gõ lên mặt bàn, nhưng gục mắt không nhìn tôi, "Sau này cô ấy đến cứ ghi vào thẻ của tôi."

Tôi vội vàng xua tay từ chối, "Không cần không cần..."

Giấy và bút đã được bưng đến trước mặt tôi.

Tôi lặng lẽ nhận lấy, viết xuống số điện thoại.

Dù sao sau này không đến nữa là được chứ gì.

Nghiêm Chước nhìn ra ngoài cửa sổ, "Còn có kế hoạch gì khác không?"

"Không có." Lòng tôi treo lơ lửng, lấp lửng không yên, "Nghiêm Chước, cậu khách khí quá rồi, tôi làm sao dám cầm thẻ của cậu đi ăn chực uống chực chứ."

"Hồi trước cậu gi/ật một nửa cái bánh bao của tôi cũng có thấy ngại đâu."

Nói câu này nghe xem.

Hồi nhỏ anh ấy nô giỡn với bạn học té ngã, còn là tôi cõng anh ấy về lớp học đấy thôi.

Tôi lẩm bẩm, "Thế làm sao mà giống nhau được."

Anh nhắm mắt hít sâu một hơi.

"Cậu về bằng gì?"

"Đi tàu điện ngầm, đi bộ vài trăm mét là tới."

"Hắn không đến đón cậu à?"

Tôi ngơ ngác khó hiểu, "Tôi lớn chừng này rồi, có mấy bước đường việc gì phải phiền người khác. Với lại cô ấy cũng có việc riêng phải làm mà."

Nghiêm Chước hình như không muốn tiếp tục đề tài này nữa, đứng dậy, "Để tôi đưa cậu về."

Lời từ chối vừa lên đến cổ họng đã bị tôi nuốt ngược vào khi nhìn thấy cơn mưa lất phất trên mặt kính.

Trời đất ơi.

Mùa đông mà còn mưa phùn, sao không giếc tôi luôn đi cho rồi.

Thế giới này đúng là không hề thân thiện với dân đi làm không có xe.

Mưa hạt dần dày hơn.

Gõ vào kính xe tạo thành những tiếng lách tách giòn tan, dày đặc.

Tôi ki/ếm chuyện để nói, cố gắng làm ấm bầu không khí.

"Nhà hàng đắt tiền có khác nha, quả nhiên rất ngon, chỉ là làm cậu tốn kém rồi."

Không có ai đáp lại.

Tôi dùng ánh mắt lén liếc nhìn anh ấy, lặng lẽ mím ch/ặt môi.

Một lúc lâu sau anh mới cất lời tiếp chuyện.

"Chút tiền này không làm tôi nghèo đi được đâu."

Tôi chẹp miệng, đưa tay ra ngoài thò thử nhiệt độ.

"Gh/ét nhất là cái thời tiết này. Hồi học cấp ba ngày nào cũng cưỡi xe máy điện đến trường, gặp phải trời mưa là đông cứng trên đường luôn."

"Sau đó vẫn không chịu mặc quần giữ nhiệt, hỏi thì bảo không lạnh."

"Cái giọng điệu này sao giống hệt bố tôi thế không biết." Tôi nói, "Cậu với các bạn học cũ còn liên lạc không?"

"Rất ít."

"Thảo nào chẳng mấy khi nghe được tình hình dạo này của cậu."

"Cậu muốn biết sao không trực tiếp đến hỏi tôi?"

"Thì tại lâu quá không liên lạc mà. Tự nhiên gửi tin nhắn, luôn có cảm giác không phải mượn tiền thì cũng là kết hôn đòi tiền mừng, chẳng có chuyện gì tốt lành. Với lại cũng không biết cậu còn dùng QQ hay không."

Bạn học hồi tiểu học, cấp hai, cấp ba đều nằm trong QQ.

Có nhiều danh bạ như vậy, nhưng mấy năm trời cũng chẳng lướt thấy một dòng trạng thái mới nào.

Đầu ngón tay anh xoay đi xoay lại một chiếc bật lửa kim loại, ngửa đầu tựa lưng xuống.

"Cho nên còn cậu thì sao?" Anh nói, "Cậu định khi nào đòi tiền mừng của tôi?"

Chủ đề nhảy nhanh thế?