01

Ta tên là Tiêu Tuyết, là con trai ruột của Thái hậu đương triều. Nhưng từ nhỏ đến lớn, người ta sợ nhất chính là bà.

Bà đối với ta rất tốt.

Mùa đông thêm áo cho ta, mùa hè quạt mát cho ta.

Lúc ta bị b/ệnh, cả đêm bà không ngủ trông chừng ta.

Ta đọc sách không thuộc, bà dạy đi dạy lại cho ta, chưa bao giờ thấy phiền.

Nhưng ta cũng biết, bà đối xử với người khác không tốt.

Mẫu thân của hoàng huynh ch*t thế nào, ta từng nghe qua tin đồn. Các triều thần làm sao từng người một biến mất, ta cũng lờ mờ biết được.

Ta không hỏi, bởi vì ta không dám.

Năm mười bốn tuổi, phụ hoàng băng hà. Trước khi lâm chung, ông ấy đã đặc biệt triệu kiến ta.

Ông ấy nằm trên giường, g/ầy đến mức chỉ còn một nắm xươ/ng, nắm tay ta nói: "Tuyết Nhi, mẫu hậu con... những việc bà ấy làm, trẫm đều biết."

Ta ngẩn người.

"Trẫm không trách bà ấy." Phụ hoàng nói: "Bà ấy chẳng qua là... quá khổ sở thôi. Nhưng con không thể học bà ấy. Con là hoàng đế, phải gánh vác được giang sơn, phải xứng đáng với bá tánh."

Ông ấy giao cho ta một phong thư.

"Đợi thời cơ đến, hãy giao cho Tiêu Dực." Ông ấy nói: "Nó biết phải làm thế nào."

Sau khi phụ hoàng đi, ta mở phong thư đó ra. Trong thư là tất cả những tội chứng của mẫu hậu trong những năm qua.

Khắp người ta r/un r/ẩy.

Hóa ra phụ hoàng cái gì cũng biết. Hóa ra ông ấy vẫn luôn chờ đợi.

Đợi ta lớn khôn, đợi ta tiếp nhận gánh nặng này, đợi ta có thể bảo vệ chính mình, cũng có thể... bảo vệ mẫu hậu.

Năm hoàng huynh đăng cơ, ta mười lăm tuổi.

Huynh ấy đối với ta rất tốt, chưa bao giờ ra dáng hoàng đế, vẫn giống như lúc nhỏ đưa ta ra ngoài cung chơi.

Nhưng ta biết, huynh ấy chẳng qua là thay ta ngồi ở vị trí đó thôi.

Trong di chiếu của phụ hoàng viết tên của ta.

Nhưng ta không nói cho mẫu hậu biết.

Nếu bà biết được, vị trí của hoàng huynh cũng ngồi không vững.

02

Ba năm sau, hoàng tẩu đòi làm góa phụ, hoàng huynh liền đưa tẩu ấy giả ch*t.

Ngày đó ở linh đường, ta xông vào ngăn cản mẫu hậu.

Ta biết trong qu/an t/ài có người, ta biết hoàng huynh vẫn còn sống. Nhưng ta không thể nói, ta chỉ có thể diễn, diễn một người em trai phẫn nộ, diễn một người con trai hiếu thảo.

Mẫu hậu nhìn ta, cười. Nụ cười đó khiến sống lưng ta lạnh toát.

Ta biết, bà cái gì cũng biết.

Sau khi hoàng huynh trốn đi, mẫu hậu bắt đầu đi/ên cuồ/ng truy sát.

Triệu Hanh ch*t rồi, người tiếp theo là ai?

Ta không biết.

Nhưng ta biết, ta không thể giả vờ nữa.

Ta bắt đầu âm thầm điều người của mẫu hậu đi, từng người một, chậm rãi mà làm.

Bà nhận ra rồi, hỏi ta tại sao.

Ta nói: "Mẫu hậu, nhi thần lớn rồi."

Bà không nói gì. Nhưng ánh mắt bà nói cho ta biết, bà h/ận ta.

Ngày hoàng huynh quay về, ta rất vui.

Nhưng điều ta vui hơn là huynh ấy mang theo bằng chứng.

Bức thư phụ hoàng để lại cho huynh ấy, tội chứng Thẩm Thái phó thu thập được, còn cả lời khai của chưởng sự cô cô. Mỗi một thứ đều có thể khiến mẫu hậu muôn kiếp không trở lại được.

Hoàng huynh hỏi ta: "Đệ muốn làm thế nào?"

Ta nói: "Nhi thần chờ ngày này đã rất lâu rồi."

03

Những chuyện sau đó, mọi người đều biết.

Mẫu hậu bại rồi, bị quản thúc ở Tây Uyển. Bà gọi chúng ta đến, nói rất nhiều lời.

Bà nói bà h/ận mẫu thân của hoàng huynh, h/ận phụ hoàng thiên vị, h/ận tất cả những bất công trên thế gian này. Nhưng điều cuối cùng bà c/ầu x/in hoàng huynh là tha cho ta.

Khoảnh khắc đó ta bỗng nhiên hiểu ra, tất cả những việc bà làm đều là vì ta.

Bà tranh quyền đoạt lợi là để ta được làm hoàng đế. Bà gi*t người phóng hỏa là để quét sạch chướng ngại vật cho ta.

Cả đời này của bà, tranh qua giành lại, đấu qua đấu lại, nói cho cùng chẳng qua là vì con trai mình. Nhưng con trai bà cuối cùng đã phản bội bà.

Đêm đó, Tây Uyển bốc hỏa.

Ta biết đó là chính tay bà châm lửa.

Bà dùng cái ch*t của chính mình để thành toàn cho danh tiếng của ta, cũng để thành toàn cho tôn nghiêm của chính bà.

Ta đứng trước linh cữu, một lời cũng không nói ra được.

Hoàng huynh vỗ vai ta: "Đi đi, tiễn đưa mẫu hậu đệ một đoạn đường."

Ta đi tới, quỳ trước linh cữu, dập đầu ba cái.

"Mẫu hậu." Ta nói: "Nhi thần bất hiếu."

Bà không trả lời.

Nhưng nếu bà còn đó, nhất định sẽ nói: "Đứa trẻ ngốc, mẫu hậu không trách con."

04

Sau này ta đã trở thành hoàng đế, một vị hoàng đế thực sự.

Hoàng huynh lui về hậu cung, không còn hỏi đến triều chính nữa.

Huynh ấy mỗi ngày ở bên hoàng tẩu và Niệm An, ăn Tất La, nặn người tuyết, sống như một thường dân bình thường.

Ta đến thăm huynh ấy, huynh ấy luôn cười: "Lo mà làm hoàng đế cho tốt đi, đừng học ta, ta không có tiền đồ."

Ta nói: "Hoàng huynh sao lại không có tiền đồ chứ? Hoàng huynh đem giang sơn trả lại cho đệ, là cái tiền đồ lớn nhất rồi."

Huynh ấy ngẩn người, sau đó cười.

Nụ cười đó y hệt như phụ hoàng năm nào.

Sau này ta thường hay nghĩ, nếu mẫu hậu còn sống, nhìn thấy những điều này, bà sẽ nghĩ thế nào?

Bà có hối h/ận không?

Hối h/ận vì đã tranh giành cả đời, đấu đ/á cả đời, cuối cùng chẳng để lại được gì.

Nhưng ta biết, bà không hối h/ận.

Bà chẳng qua là... quá khổ sở thôi.

Phụ hoàng nói bà không x/ấu, bà chỉ là quá khổ sở thôi.

Ta tin.

Bởi vì ta từng thấy bức họa năm mười lăm tuổi bà vào cung, đôi mắt sáng lấp lánh, cười rất đẹp.

Đó mới là dáng vẻ vốn có của bà.

[TOÀN VĂN HOÀN]