Ta không thể nhịn thêm được nữa, cầm cả đĩa thức ăn ụp thẳng lên đầu ông ta, "Giờ ông mới biết nương của ta là nữ nhân sao? Thuở bà một thân một mình gánh vác gia đình, trèo đèo lội suối hái t.h.u.ố.c chữa mắt cho ông, sao ông không thấy thương xót Người?"

Phụ thân hoàn h/ồn, bị ta m/ắng đến đỏ mặt tía tai, mắt trợn ngược, đưa tay định t/át ta một cái. Giây tiếp theo, cổ tay ông ta đã bị mẫu thân tóm c.h.ặ.t.

"Nữ nhi của ta, không đến lượt chàng giáo huấn." Mẫu thân lạnh lùng nhìn ông ta chằm chằm.

Bao nhiêu năm nay bà trèo núi hái t.h.u.ố.c, xuống ruộng làm nông, lúc rảnh rỗi còn thêu thùa phụ giúp gia đình, sức lực đương nhiên mạnh hơn nhiều so với một kẻ quanh năm nằm trên giường chờ ăn như ông ta. Mẫu thân nhìn xuống ông ta bằng ánh mắt lạnh lẽo: "Đi đòi lại tiền cho ta."

Phụ thân vung tay lùi lại vài bước, cứng miệng nói: "Dựa vào đâu chứ? Ta nói cho nàng biết, ta không chỉ uống rư/ợu, mà còn là uống rư/ợu hoa! Hai mươi lượng đó ta đã đưa sạch cho Tiểu Thúy ở thanh lâu không thiếu một xu, ngày mai ta sẽ rước nàng ấy về nhà!"

4.

"Ông im miệng đi!" Ta xông vào đ.á.n.h ông ta, nhưng bị ông ta đẩy ngã xuống đất.

"Cái đồ ranh con, ngươi không nhìn xem nương của ngươi trông như thế nào à? Trước đây chẳng qua mắt ta m/ù mới nhìn trúng nàng ta. Tuổi chưa đầy ba mươi mà tóc đã bạc trắng nửa đầu, nhan sắc không bằng một nửa của Tiểu Thúy, đôi bàn tay thì thô ráp... Hừ, đêm tối mà chạm vào chắc ta gặp á/c mộng mất!"

"Nương của ta còn không phải vì cái gia đình này sao!" Ta gào lên x/é lòng, h/ận không thể x/é nát miệng ông ta để ông ta không được nh.ụ.c m.ạ mẫu thân thêm nữa. Tại sao chứ? Ta rõ ràng từng thấy phụ thân của ngày xưa vuốt ve bàn tay mẫu thân, xót xa nói Người đã vất vả rồi.

Ông ta còn định m/ắng tiếp, mẫu thân chẳng nói chẳng rằng tiến lên bẻ quặt cánh tay ông ta, "Đó là của hồi môn của ta, sau này để lại cho Vân Nhi. Bao nhiêu năm ta thức đêm thêu thùa, thắt lưng buộc bụng để chữa mắt cho chàng, dù khổ dù khó đến đâu ta cũng chưa từng động đến một phân tiền ấy. Ta chỉ nói lần cuối, đi đòi tiền về đây."

Nói đoạn, bà như thể nhượng bộ mà bồi thêm một câu: "Chỉ cần chàng chịu đi đòi, bất luận có đòi được hay không, ta đều sẽ tha thứ cho chàng."

Phụ thân do dự. Ông ta biết cái nhà này đều dựa vào một tay mẫu thân chống đỡ, nếu thực sự trở mặt, sau này muốn lấy tiền từ tay bà e là khó hơn lên trời. Thế là ông ta đảo mắt, gật đầu đồng ý.

Ta và mẫu thân đi theo sau ông ta, tiễn ông ta vào trong thanh lâu. Chẳng bao lâu sau, chỉ nghe thấy bên trong vang lên tiếng đ/ập phá chát chúa, phụ thân bị mấy tên bảo kê xách ra ném thẳng trước cửa. Ông ta bị đ.á.n.h đến mặt mũi bầm dập, miệng không ngừng kêu rên đ/au đớn.

Mà nữ nhân một canh giờ trước còn nằm trong lòng ông ta gọi là Tiểu Thúy thì đang chống nạnh đứng ở cửa: "Phi! Đã chơi hoa còn muốn đòi lại tiền, nằm mơ đi!"

Nhìn bộ dạng t.h.ả.m hại của ông ta, cuối cùng ta cũng trút được cơn gi/ận bấy lâu.

Thế nhưng, không biết có phải là ảo giác không, nữ nhân tên Tiểu Thúy kia dường như đã khẽ gật đầu với mẫu thân ta một cái.

5.

Phụ thân đưa tay về phía mẫu thân, ý muốn bà tiến lại đỡ lấy mình. Bà chỉ liếc nhìn ông ta một cái đầy lạnh lẽo, rồi xoay người dắt ta đi thẳng về nhà.

Lần này, bước chân trở về của ta nhẹ nhàng hơn hẳn. Dẫu biết hai mươi lượng bạc kia e là một đi không trở lại, nhưng chỉ cần được ở bên mẫu thân, dù có bần hàn đến đâu ta cũng cam lòng.

Hai mẹ con ta thu dọn bát đũa vương vãi dưới đất xong xuôi, mẫu thân dỗ ta đi ngủ.

Mãi đến nửa đêm, phụ thân mới ngâm nga điệu hát dân gian trở về. Ông ta lay mẫu thân tỉnh giấc, lớn giọng nói: "Tần Duyệt, vừa nãy ta lại đi tìm Tiểu Thúy thương lượng rồi, ngày mai ta sẽ rước nàng ấy vào cửa làm bình thê. Tuy tiền không đòi lại được, nhưng ít ra cũng có được người, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Ta nghe thấy thanh âm bình thản đến cực điểm của mẫu thân: "Chàng tính toán hay thật đấy, nhưng rước thêm một miệng ăn thì ai nuôi?"

Phụ thân đáp lời bằng giọng điệu nhẹ nhõm: "Thì để nàng ấy giống như nàng, thêu thùa đổi lấy tiền bạc chứ sao? Nàng vào cửa trước, chăm sóc nàng ấy một chút cũng là lẽ đương nhiên. Sau này nàng ấy ki/ếm được tiền đều giao cho nàng quản lý, trong mắt ta, nàng vẫn luôn đứng trước nàng ấy, thế còn chưa đủ sao?"

Sau một hồi im lặng, ta nghe thấy mẫu thân nói: "Hòa ly đi."

"..."

"Nàng nói cái gì?" Giọng phụ thân tràn đầy kinh ngạc.

"Ta nói, chúng ta hòa ly đi. Chàng cứ rước Tiểu Thúy của chàng về nhà mà an phận thủ thường qua ngày, ta không muốn can dự vào nữa."

Phụ thân bắt đầu hoảng hốt: "Tần Duyệt, lời này đừng có nói càn, tổn thương tình cảm lắm."

Thế nhưng giọng nói của mẫu thân lại vô cùng kiên định, thậm chí Người còn lấy ra tờ thư hòa ly đã chuẩn bị từ trước: "Ký vào đây, từ nay chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt, chẳng ai n/ợ ai."

Phụ thân lộ rõ vẻ cáu kỉnh: "Nàng có ý gì hả? Ta chẳng qua chỉ muốn cưới thêm một bình thê thôi mà? Có đến mức phải lấy tờ giấy này ra dọa dẫm ta không? Nam nhân trên đời này có ai mà không năm thê bảy thiếp?"