“Cái gì?! Có phải thằng nhóc đó lại gây chuyện gì không? Lần này chú không đ/á/nh ch*t nó không được!”

“Không phải vậy. Là vì Bùi Triệt đã rất ưu tú rồi, nên cháu nghĩ không cần dạy nữa.”

“Ưu tú?”

Đầu dây bên kia hừ lạnh, rõ ràng không tin.

“Nó mà ưu tú? Ưu tú mà dám cãi lại chú với mẹ nó, nhất quyết qua lại với loại người chỉ biết leo cao bám quyền như thế? Không nghe lời chút nào, ưu tú cái gì.”

“Cháu nói thật.”

“Chú đã dạy dỗ Bùi Triệt trở thành một người trẻ có tình có nghĩa, chân thành và đầy nhiệt huyết. Như vậy đã là ưu tú rồi.

“Phần cháu có thể dạy thêm cho cậu ấy… chỉ là cách ngã xuống rồi tự mình đứng dậy, và cách chịu trách nhiệm cho lựa chọn của bản thân."

“Cháu nghĩ điều chúng ta có thể làm… là cho cậu ấy dũng khí được thử và được sai. Chú thấy sao?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Một lúc lâu sau mới vang lên tiếng thở dài.

“Thằng nhóc này, từ nhỏ đã chẳng bao giờ khiến chú yên tâm… Cũng chỉ có người tính tình tốt như cháu mới nói ra được mấy lời khen nó như vậy."

“Thôi vậy, chú cũng chẳng muốn quản nó nữa. Giao hết cho cháu dạy dỗ.”

“Vâng, chú yên tâm. Cứ giao cho cháu.”

8

Cúp máy xong, tôi quay lại phòng Bùi Triệt. Cậu vẫn nằm quay lưng về phía tôi.

Căn phòng tối mờ.

Rốt cuộc đây là nơi trú ẩn an toàn… hay là chiếc lồng giam con thú bị thương?

Tôi ngồi xuống mép giường, đưa tay xoa nhẹ đầu cậu.

“Vất vả cho cậu rồi. Có phải rất mệt không?”

Bùi Triệt không trả lời, chỉ lặng lẽ vùi mặt sâu hơn vào gối.

Tôi kéo chăn lại cho cậu, giọng nhỏ nhẹ:

“Tôi vẫn hâm nóng cơm cho cậu. Nếu đói, lúc nào cũng có thể xuống ăn.”

Nói xong, tôi đứng dậy rời khỏi phòng, khép cửa lại.

Bởi tôi biết… nếu còn ở lại thêm chút nữa, Bùi Triệt nhất định sẽ nổi gi/ận vì tôi nghe thấy tiếng nức nở ngày một lớn của cậu.

Dù lớn bao nhiêu, ai cũng có quyền được khóc.

Ít nhất… ở chỗ tôi là vậy.

Tôi ngồi ngoài phòng khách rất lâu, vừa nghĩ mấy chuyện vụn vặt linh tinh, vừa làm việc.

Khi Bùi Triệt xuống lầu, tôi vẫn còn đang gõ bàn phím.

Ngẩng đầu nhìn đồng hồ.

Hai giờ sáng.

Tôi tắt máy tính, đứng dậy vào bếp, hâm lại thức ăn một lần nữa.

Khi mang ra, Bùi Triệt đã ngoan ngoãn ngồi sẵn bên bàn ăn.

Tôi đặt bát đũa trước mặt cậu, nhưng cậu không động đũa ngay.

“Anh không m/ắng tôi nửa đêm mới ăn, tự tìm chuyện à?”

Tôi bật cười.

“M/ắng làm gì? Đây là chuyện to t/át lắm sao? Ở chỗ tôi, chỉ có chê cơm dì nấu quá lành mạnh mới bị m/ắng là ‘thằng ngốc’ thôi."

“Còn lại… chẳng sao cả."

“À đúng rồi, có một chuyện tôi thật sự sẽ m/ắng cậu.”

“Chuyện gì?”

Bùi Triệt ngẩng đầu nhìn tôi.

“Nếu cậu không ăn hết bát cơm này… tôi nhất định sẽ m/ắng cậu là con thỏ con vô lương tâm.”

Tôi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cậu.

Giây tiếp theo, cả hai chúng tôi lại không hẹn mà cùng bật cười.

“Coi thường ai chứ, tôi nhất định sẽ ăn hết.”

Tôi lại xoa đầu cậu, vô cùng hài lòng.

“Vậy à? Thế thì bạn nhỏ họ Bùi của chúng ta giỏi thật.”

Bùi Triệt gần như vùi cả mặt vào bát cơm, nhưng tôi vẫn thấy rõ vành tai cậu đỏ ửng.

Thật sự rất đáng yêu.

Lúc ăn cơm cũng vậy.

Lúc trốn sau cửa phòng lén nghe tôi nói điện thoại cũng vậy.

Lúc rón rén xuống lầu, sợ gây ra tiếng động… cũng vậy.