Trong phòng họp chỉ có hai người, tôi sẽ mượn động tác đưa tài liệu, giả vờ vô tình để đầu ngón tay lướt qua mu bàn tay em.

Cả người em lập tức cứng lại, yết hầu chuyển động, ngón tay cuộn ch/ặt.

Trong lúc nghỉ giữa những buổi xã giao, tôi sẽ mệt mỏi dựa vào ghế, xoa mi tâm rồi nhỏ giọng than một câu rằng mình buồn ngủ.

Em lập tức đẩy ly rư/ợu trước mặt ra xa, bất chấp ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh, thấp giọng hỏi:

“Anh, hay là chúng ta về trước?”

Sau khi em giúp tôi từ chối lời mời rư/ợu của một khách hàng khó đối phó, tôi sẽ nghiêng đến bên tai em, dùng giọng chỉ hai người có thể nghe thấy mà nói:

“Cẩn Ngọc giỏi thật.”

Hơi thở nóng ấm phả lên vành tai, tôi hài lòng nhìn đầu tai em đỏ bừng.

Mỗi lần chạm vào nhau như có như không, mỗi lời khen mơ hồ, mỗi ánh mắt mang theo sự ỷ lại đều giống như một viên đ/á ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo nên từng vòng gợn sóng mang tên yêu thương trong lòng em.

Còn tôi, chỉ cần bố thí một chút đáp lại mơ hồ đã có thể đổi lấy lợi ích thật sự từ em.

Sự giới thiệu các mối qu/an h/ệ, sự ủng hộ trong hội đồng quản trị, thậm chí là việc nhường lại một phần tài nguyên đứng tên em.

Em cam tâm tình nguyện bị tôi câu lấy, để tôi lợi dụng.

Tình yêu méo mó ấy trở thành tấm giấy thông hành cho phép tôi tùy ý đòi hỏi.

Tối hôm ấy, sau một buổi xã giao khác, Tư Cẩn Ngọc đã uống thay tôi không ít rư/ợu, bước chân trở nên hơi loạng choạng.

Tôi đỡ em ngồi vào ghế sau.

Em dựa lên vai tôi, mùi rư/ợu nồng đậm hòa cùng hương xà phòng sạch sẽ vốn có trên người em, tạo thành một mùi hương kỳ lạ.

Chiếc xe chạy rất ổn định.

Tư Cẩn Ngọc nhắm mắt, dường như đã ngủ.

Đến khi về nhà, tôi đỡ em lên giường thì em lại tỉnh.

Em giãy giụa ngồi dậy, đôi mắt mơ màng nhìn tôi, mang theo cơn say nặng nề nhưng kỳ lạ thay vẫn có một tia tỉnh táo.

“Anh.”

Giọng em khàn khàn, dính chút nũng nịu của người s/ay rư/ợu.

“Ừ.”

Tôi đáp một tiếng.

Em đột nhiên giơ tay, khiến tôi không kịp phòng bị mà ngã ngồi lên giường.

Cánh tay em vòng ra sau lưng, siết ch/ặt lấy tôi.

Đôi mắt đượm men say của em vẫn không chớp, khóa ch/ặt trên gương mặt tôi. Bên trong cuộn trào một thứ cảm xúc nặng nề mà tôi không thể hiểu được.

Rất lâu sau tôi mới biết, cảm xúc ấy được gọi là đ/au lòng.

“Anh.”

Em lại gọi, giọng càng thấp hơn.

“Anh không cần phải như vậy.”

“Thật sự không cần phải vất vả đến thế.”

Em ngừng lại, dường như đang tích góp sức lực, cũng có thể đang cố sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn lo/ạn.

“Em biết anh muốn ra ngoài tự lập.”

Cơ thể tôi lập tức cứng đờ.

Một luồng lạnh lẽo từ xươ/ng c/ụt lao thẳng lên, trong nháy mắt bóp ch/ặt lấy tôi.

Em biết bằng cách nào?

Tôi vừa kinh ngạc vừa h/oảng s/ợ.

Tư Cẩn Ngọc dường như không nhận ra sự cứng nhắc của tôi, hoặc có lẽ em căn bản không để ý.

Em cọ nhẹ vào hõm cổ tôi, giọng nói mang theo sự dung túng gần như vô hạn.

“Anh muốn gì thì cứ nói với em.”

“Khách hàng, dự án hay công ty, em đều có thể cho anh.”

“Chỉ cần…”

“Chỉ cần anh ở bên em là được.”

Giọng em nhẹ đến mức gần như tan vào không khí, nhưng khi rơi vào tai tôi lại giống tiếng sấm n/ổ vang.

Trái tim vẫn đang đ/ập dữ dội trong lồng ngựk.

Nhưng không còn là nhịp trống của nỗi sợ hãi, mà là một sự rung động xa lạ và hỗn lo/ạn hơn.

Đầu tôi choáng váng, hơi thở cũng không thể kiểm soát mà trở nên gấp gáp.

Là do rư/ợu sao?

Hay vì câu nói vừa rồi?

Tôi không biết.

Tôi không thể phân biệt.

Tôi nghĩ mình nên đẩy em ra.

Dựa vào đâu những thứ tôi hao hết tâm huyết mà vẫn không thể có được, khi qua miệng em lại trở nên nhẹ tênh như món đồ chơi có thể tùy tiện bố thí?

Dựa vào đâu chỉ vì em để lộ một chút dịu dàng rẻ mạt, tôi phải cảm động đến rơi nước mắt?

Nhưng hai cánh tay Tư Cẩn Ngọc giống như gọng sắt, siết đến mức tôi gần như không thể thở.

Sự giãy giụa của tôi trở nên vô ích và nực cười.

Trong ánh sáng mờ tối, em nhắm mắt, giữa chân mày mang theo vẻ mệt mỏi.

Cuối cùng, tôi thở dài, nâng tay còn lại nhẹ nhàng vỗ lên lưng em.

Gần đây, tôi vẫn luôn tránh mặt Tư Cẩn Ngọc.

Một phần vì công việc chuẩn bị khởi nghiệp quá bận rộn, tôi thật sự không thể phân thân.

Một phần khác lại không thể nói rõ nguyên nhân.

Tóm lại, tôi không muốn gặp em.

Vì thế, khi em một lần nữa gửi lời mời vào ngày nghỉ, đầu ngón tay tôi lập tức gõ nhanh câu trả lời.

“Xin lỗi Cẩn Ngọc, hôm nay anh có buổi xã giao, không thể rời đi được.”

Cuộc hẹn với giám đốc Vương là giả.

Nhưng chuyện đi dạo phố với cô Lâm lại là thật.

Cô Lâm là người Triệu Hoài giới thiệu.

Gia thế vững chắc, có năng lực, ánh mắt nhìn tôi cũng vô cùng trực tiếp, rõ ràng muốn có cả người lẫn tiền.

Cả tôi và cô ta đều đang mượn người khác làm bàn đạp để leo lên.

Nếu tôi có thể dỗ dành Tư Cẩn Ngọc để đổi lấy tài nguyên, đương nhiên cũng có thể dỗ dành người khác.

Dỗ ai mà chẳng giống nhau?

Cô Lâm cầm một sợi dây chuyền bạch kim mảnh, đầu dây đính một viên đ/á sapphire đang đung đưa trên đầu ngón tay.

“Mắt thẩm mỹ của Tổng giám đốc Tư đúng là không tồi.”

Cô nghiêng đầu cười với tôi, ánh mắt lưu chuyển.

“Có hợp với tôi không?”

Cô tiến đến hơi gần, mùi nước hoa trong trẻo trên người theo gió bay tới.

Tôi duy trì nụ cười vừa vặn.

“Cô Lâm đeo thứ gì cũng nổi bật.”

Nụ cười cô càng sâu hơn.