Tôi giả vờ tỏ ra khó xử: "Nhưng mà chương trình hỗ trợ của chúng tôi có điều kiện, chỉ dành cho gia đình đ/ộc đinh. Ôi, nhà cô có hai đứa thật đáng tiếc! Nếu chỉ có một cậu con trai, nếu đỗ Đại học còn có tiền trợ cấp, không phải là một khoản tiền nhỏ đâu. Này, các cô không biết đâu, bây giờ tiền trợ cấp cho gia đình đ/ộc nhất nhiều lắm!"

Ba mẹ của Kiều Lệ nhìn nhau, họ cười bảo tôi đợi một chút, rồi vào trong bàn bạc nửa tiếng, đi ra nói với tôi: "Con bé Kiều Lệ này có thể chuyển hộ khẩu sang nhà bác Cả nó. Nhà chúng tôi chỉ có một thằng con trai này thôi, chắc là gia đình đ/ộc đinh rồi nhỉ?"

Kiều Lệ kinh ngạc: "Mẹ!"

Mẹ Kiều Lệ quay đầu lại quát: "Gọi gì mà gọi? Chẳng qua là chuyển hộ khẩu thôi, sau này mày vẫn là con gái của nhà này mà? Với lại, bác Cả mày đã thương mày từ nhỏ, ông ấy cũng không có con, mày sang đó lợi đủ đường."

Kiều Lệ mắt ngấn lệ, vừa khóc vừa chạy ra ngoài.

Tôi mỉm cười: "Nếu vậy thì nhà cô có đủ điều kiện nhận hỗ trợ rồi."

Cô ta không biết rằng, cái người con trai mà cô ta nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, sợ rơi sợ vỡ này, đến năm lớp 11 đã không học nổi, sớm bỏ học rồi.

Đừng nói là Đại học, ngay cả bằng tốt nghiệp cấp Ba cũng không lấy được.

Và sau khi Kiều Lệ được nhận làm con nuôi, cô bé không còn nghĩa vụ chu cấp cho ba mẹ ruột nữa. Sau này dù cô bé sống thế nào, ba mẹ của Kiều Lệ cũng không thể dùng huyết thống để ràng buộc cô bé được.

Trong ký ức của tôi, bác Cả của Kiều Lệ, tức là cụ ngoại của tôi, là người duy nhất đối tốt với chúng tôi.

Tôi không thể giúp cô bé hoàn toàn thoát khỏi gia đình gốc, nhưng ít nhất về mặt pháp luật, tôi giúp cô bé có một đường lui.

13.

Sau khi rời đi, tôi thấy Kiều Lệ đang buồn bã ở đầu cầu.

Cô bé cúi đầu ngồi bên bờ sông, lau nước mắt.

Tôi đi tới, ngồi xuống bên cạnh cô bé: "Có phải cháu gi/ận dì vì đã nói những điều đó với ba mẹ của cháu không?"

Kiều Lệ lắc đầu: "Anh Khải Vận đã cho cháu mượn tiền học phí rồi, anh ấy nói với cháu là tiền dì cho, cảm ơn dì Phương!"

Tôi liền không nói gì nữa.

Khi Mặt trời lặn, tôi thấy bóng dáng Khâu Khải Vận đang sốt sắng ở phía bên kia cầu, gọi tên Kiều Lệ.

Mắt Kiều Lệ sáng lên, định lên tiếng gọi cậu bé thì bị tôi ngăn lại: "Cháu thích thằng bé à?"

Kiều Lệ đỏ mặt một cách bất ngờ.

Vẻ mặt tôi có chút phức tạp: "Dì nhìn thằng bé lớn lên, nhưng dì vẫn không chắc thằng bé có phải là một đứa trẻ tốt hay không."

Kiều Lệ thắc mắc: "Anh Khải Vận tốt mà, anh ấy dũng cảm, chính nghĩa, còn giúp đỡ bạn học, không bao giờ b/ắt n/ạt con gái, lại lễ phép, tốt hơn mấy cậu con trai hư trong lớp nhiều."

Tôi nhìn cô bé thật sâu: "Đừng tin lời nói của một người đàn ông. Lời hay ý đẹp ai cũng có thể nói. Cháu phải xem cậu ta đã làm những gì, tình yêu thật sự được thể hiện qua những chi tiết nhỏ."

"Thích một người là điều không thể tránh khỏi, nhưng dì hy vọng bất kể lúc nào, cháu cũng phải đặt bản thân mình lên hàng đầu. Nếu một ngày nào đó cháu bắt đầu suy nghĩ, cuộc sống này còn có cần phải tiếp tục không? Thì đừng do dự nữa, hãy dứt khoát rời đi."

Kiều Lệ nửa hiểu nửa không: "Dạ, được ạ..."

Tôi đứng dậy phủi bụi trên người, trước khi quay lưng bước đi vẫn không nhịn được quay đầu lại nói: "Dì thật sự không tin tưởng thằng nhóc đó đâu, hay là cháu đổi người khác để thích đi."

Kiều Lệ ngơ ngác.

Thời gian cấp Ba trôi qua nhanh chóng.

Khâu Khải Vận đỗ vào một trường Đại học bình thường, còn Kiều Lệ thì giỏi hơn cậu bé, đỗ vào một trường trọng điểm.

Khâu Vân vui mừng khôn xiết, bận rộn tổ chức tiệc mừng. Còn tôi lén chuẩn bị tiền học phí đại học cho Kiều Lệ, định tặng cô bé dưới danh nghĩa quỹ học bổng tự phát của xã hội.

Cuối cùng tôi vẫn không nhịn được mà tẩy n/ão cô bé: "Thật sự không suy nghĩ lại sao? Cháu thi tốt hơn thằng nhóc đó, Khâu Khải Vận không xứng với cháu đâu."

Kiều Lệ đỏ mặt: "Nhưng cháu cảm thấy, anh ấy tốt hơn bất kỳ ai khác."

Trời ơi, sao mẹ của tôi lại là một người si tình đến thế này chứ?

Kiếp trước, gia đình Kiều Lệ vì tiền thách cưới mà khi Kiều Lệ vẫn còn học lớp 11, liền vội vàng gả Kiều Lệ cho Tống Khải Vận đã bỏ học.

Đó là khởi đầu của bi kịch.

Sống lại một đời, họ vẫn ở bên nhau. Chỉ là mỗi người đều không còn là chính mình của kiếp trước nữa.