6

Trận hỏa hoạn xảy ra vào nửa đêm về sáng, màn đêm đặc quánh bị ánh lửa bừng sáng.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc từ cơn mê man, tứ chi cứng đờ và đ/au nhức.

Lúc leo qua tường rào, tôi bị gai nhọn trên cửa sắt cào ra mấy vết thương rướm m/áu.

Rơi phịch xuống đất, toàn thân đều gào thét vì đ/au đớn.

Mẹ nuôi r/un r/ẩy đến mức không thể nào tìm thấy chìa khóa mở cửa phòng Ứng Ninh.

Tiếng kêu c/ứu bên trong đã trở nên vô cùng yếu ớt.

Tôi vác chiếc ghế lên.

Liều mạng nện thẳng vào ổ khóa.

Một nhát, hai nhát, lòng bàn tay tê dại.

Ổ khóa bị đ/ập nát, Đường Ứng Ninh ngã sõng soài trên mặt đất, tứ bề đều là khói đen đặc xịt.

Tôi ôm chầm lấy em, lấy chiếc khăn ướt đẫm nước che lên miệng và mũi em.

Tôi bế em lao ra ngoài, vừa lúc xe c/ứu hỏa và xe c/ứu thương đồng loạt lao tới.

Ánh lửa bị vòi rồng cao áp dập tắt, chỉ còn sót lại mùi khét lẹt quanh quẩn và lớp khói đen chưa tan.

Tôi bám ch/ặt lấy Đường Ứng Ninh không chịu buông, h/ận không thể khảm em ấy vào da th!t, vào tận xươ/ng tủy tôi.

Cùng ở chung một chỗ với trái tim vẫn còn đang đ/ập của tôi, để được tôi bảo bọc chở che thật tốt.

Tỉnh lại lần nữa, là nỗi đ/au thấu xươ/ng thấu th!t.

Từng tấc từng tấc gặm nhấm da th!t tôi.

Mẹ nuôi đứng ngược sáng trước mắt tôi, mái tóc có phần rối bời.

"Ninh Ninh tỉnh rồi."

Nỗi mừng rỡ chỉ loé lên một thoáng, khi bà cất lời lần nữa, trong giọng nói đã nghẹn ngào tiếng nấc.

"Ninh Ninh không nhìn thấy nữa, thằng bé hoàn toàn m/ù rồi."

Khói đặc từ vụ hỏa hoạn đã hun m/ù đôi mắt của Đường Ứng Ninh, cư/ớp đi chút ánh sáng ít ỏi vốn còn sót lại của em.

Thế là vực thẳm một lần nữa nuốt chửng lấy tôi, chẳng chừa lại một mẩu xươ/ng tàn.

"Mẹ sẽ đưa Ninh Ninh ra nước ngoài chữa b/ệnh, viện phí của c/on m/ẹ sẽ lo, nhưng mà..."

Khuôn mặt trắng bệch ấy cuối cùng cũng lộ rõ ngũ quan, mang theo ngữ khí đoạn tuyệt.

"Từ nay về sau, con không bao giờ được phép gặp lại Ninh Ninh nữa."

7

"Về sau, vĩnh viễn đừng bao giờ gặp lại Đường Ứng Ninh nữa."

Tôi choàng tỉnh.

Căn phòng chìm trong bóng tối lờ mờ, ngoài cửa sổ ánh bình minh nhàn nhạt đang nhích dần từng chút.

Còn chưa tới sáu giờ.

Toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, cơn sốt đã lùi bước.

Tôi lê thân thể mềm nhũn đi tắm rửa thay quần áo.

Cố tình đi đường vòng qua phố Xuân Hiểu một chuyến, trên ban công tầng hai đang phơi quần áo của Đường Ứng Ninh.

Chiếc áo len màu trắng ngà, quần kaki màu sáng.

Thật may, lần trùng phùng này không phải là một giấc mơ hão huyền dối mình dối người.

Những giấc mơ thế này, tôi đã mơ thấy vô số lần.

Có lần tôi mơ thấy Đường Ứng Ninh sà vào lòng tôi, ánh mắt nụ cười đều rạng rỡ sinh động.

"Anh ơi, mắt em chữa khỏi rồi, em về rồi đây."

"Anh có nhớ em không?"

Anh nhớ, anh nhớ em đến sắp đi/ên lên được rồi.

Ba giờ sáng khoác vội chiếc áo lao ra khỏi nhà, đứng ch/ôn chân ở đầu ngõ chờ ròng rã một đêm.

Gió lạnh thấu xươ/ng, buổi sáng sớm chẳng có lấy một ngọn đèn, cũng chẳng có ai mở cửa.

Em nhào vào lòng tôi là mùa hè, còn tôi lao ra cửa tìm em lại là mùa đông.

Ngăn cách bởi một mùa thu, tôi tự huyễn hoặc ra một mùa xuân đoàn tụ.

Những người b/án hàng rong đầu đường cuối ngõ đã tỉnh giấc, cưỡi xe máy điện bắt đầu rao b/án sữa đậu nành hoa nhài.

Đường Ứng Ninh mở cửa, m/ua một bịch sữa đậu nành.

Sữa đậu nành màu trắng sữa, đựng trong chiếc túi nilon trong suốt, bên trong điểm xuyết vài bông hoa nhài trắng muốt.

Tôi ngồi xổm ở một góc khuất không xa em, ôm mặt, cố nén những tiếng nức nở đ/au thương.

8

Sáng nay chỉ có hai tiết dạy, tôi đã làm xong thủ tục bàn giao với đồng nghiệp.

Giao phó bà cụ vốn dĩ do tôi chăm sóc sang tay cậu ấy.

Điện thoại kết nối, giọng nói của bà cụ vô cùng hiền từ.

"Tiểu Quý đấy à? Hôm nay vẫn sáu giờ qua đây chứ? Sáng nay bà m/ua dưa chua rồi, tối nay chúng ta ăn mì sườn dưa chua nhé."

Bà cụ là giáo sư đại học, trong một vụ t.a.i n.ạ.n để bảo vệ học sinh, bà đã mất đi cánh tay phải.

Con cái đều ở nước ngoài, bà không muốn làm phiền họ, cũng chẳng muốn thuê người về ở hẳn trong nhà.

Lần đầu tiên tôi tới nhà, bà đang tập thái rau bằng tay trái.

Trong đĩa la liệt những quả cà chua bi bị "hành quyết", miếng to miếng nhỏ lộn xộn.

Cuối cùng bữa tối hôm đó cũng ăn ở nhà bà cụ, do tự tay bà nấu.

Mì Ý sốt cà chua.

Nước sốt sền sệt, sợi mì dai ngon.

Nhìn qua cũng chẳng biết đống cà chua ban đầu đã bị vùi dập bởi kỹ năng dùng d.a.o t.h.ả.m họa thế nào.

Bà cụ chỉ mất đúng một tháng, đã hoàn toàn học được cách nấu nướng và sinh hoạt bình thường.

Tại sao vẫn chưa dừng nhận hỗ trợ, có lẽ là vì vào ngày cuối cùng của kỳ hạn một tháng ấy.

Trời chập choạng tối, ánh ráng chiều rực rỡ cả bầu trời.

Tôi dọn dẹp bát đũa xong xuôi, xách túi rác chuẩn bị ra về.

Bà tiễn tôi ra cửa, nói một câu rất nhẹ.

"Cháu quên lấy chìa khóa nhà rồi này."

"Nhà" là giấc mơ xa vời vợi đối với tôi.

Từ giáo sư Từ, đến cô Từ, rồi trở thành người bà có thể bầu bạn chia sẻ tâm sự, chỉ vỏn vẹn gần nửa năm trời.

Tôi biết bà rất nhớ những người thân nơi xứ người, nhưng lại không muốn làm gánh nặng cho họ.

Bà cũng biết tôi có một người thương luôn đ/au đáu trong lòng, đang cách xa dịu vợi.

Tôi vô cùng áy náy nói ra yêu cầu muốn đổi người.

Bà cụ bật cười.

"Tiểu Quý gặp lại cô bé ấy rồi phải không?"

Tôi sững người, bà cụ nói tiếp.

"Giọng cháu hôm nay nghe vui vẻ lắm, với lại cháu là một đứa trẻ có trách nhiệm, sẽ không tự nhiên thay đổi quyết định vào phút chót đâu."

"Không cần đổi người làm gì đâu, bà tự mình lo liệu được."

"Khi nào có thời gian rảnh, hãy dẫn cô bé giấu trong tim cháu đến nhà ăn cơm, bà còn nhiều món tủ lắm đấy."

"Không phải cô bé ạ, là một chàng trai."

Là một chàng trai rất tuyệt vời.

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng.

Tôi buông tiếng thở dài, thứ tình cảm này, mấy ai có thể thấu hiểu được.

Không được chấp nhận cũng là lẽ thường tình.

"Con trai thì cũng phải ăn cơm chứ sao."

"Cháu cố gắng c/ưa đổ người ta về đi, đến lúc đó bà sẽ nấu thêm vài món."

Lúc trước khi nhắc đến chủ đề này, tôi chỉ ậm ừ cho qua, buông lại một câu là vô tình phải chia tay.

Chia tay đã chẳng dễ dàng, hàn gắn lại càng là điều viển vông.