Ngay sau đó, như thể muốn che đậy điều gì, anh ngẩng đầu lên mỉm cười với tôi.

"Cô gái kia chính là đối tượng kết hôn của anh à?"

Lời này của tôi vừa thốt ra, nụ cười của anh liền đông cứng lại trên gương mặt.

Tựa như bị bỏ quên lại nơi đó, hoặc là bị đặt sai chỗ.

Anh nhìn tôi, những cảm xúc bị đ/è nén nãy giờ trong đôi mắt chừng như sắp bùng lên không sao kìm giữ nổi.

Một lúc lâu sau.

"Phải."

"Rất xứng đôi với anh."

Anh mấp máy môi, cuối cùng gượng gạo chuyển sang chủ đề khác.

"Anh có thể ăn thêm một bát nữa không?"

Tôi đứng dậy đi xới thêm cho anh.

Tiếp sau đó là một khoảng lặng kéo dài lê thê.

Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng anh ăn mì.

Mãi cho đến tận bát thứ năm.

Tôi mới cất lời phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

"Phương Hồi, đã muộn lắm rồi."

Tôi biết anh đang cố tình câu giờ, nhưng cứ kéo dài như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa đâu?

Bàn tay đang bưng bát của anh từ từ hạ xuống.

"Xin lỗi em."

"Em thật sự không có gì cần anh giúp sao?"

"Có."

Trong đáy mắt anh chợt lóe lên một tia sáng.

"Chăm sóc tốt cho bản thân anh, để tôi được an lòng."

Anh mím ch/ặt môi.

Một lát sau, anh khẽ gật đầu.

"Vậy em nghỉ ngơi sớm đi."

Tôi theo sau anh, đứng dậy đi ra ngoài hiên cửa.

Anh lại vòng vào bếp, rửa sạch sẽ toàn bộ xoong nồi bát đũa tôi vừa dùng lúc nãy.

Tiện tay lau chùi từ trên xuống dưới mặt bếp một lượt.

Tôi lẳng lặng đứng nhìn, không hề mở lời hối thúc.

Làm xong xuôi, anh mới bước ra hiên, mang giày vào.

Cửa vừa mở ra, anh đột nhiên quay ngoắt lại mà chẳng hề có dấu hiệu báo trước, ôm chầm lấy tôi vùi sâu vào lồng n.g.ự.c anh.

Cơ thể anh khẽ r/un r/ẩy, rồi những giọt nước mắt rơi lã chã vào cổ áo sau gáy tôi.

Nóng hổi, rồi lại lạnh buốt.

"Phương Hồi, anh..."

"Tô Nam... anh xin lỗi."

"Ngày em đến đây... chắc chắn em đã buồn lắm."

Tôi vỗ vỗ lên lưng anh.

"Tôi rất vui, vì những năm tháng qua có anh kề bên."

"Phương Hồi, hãy bước tiếp về phía trước đi, đừng ngoảnh đầu lại nữa."

Tôi, không đáng đâu.

12

Ở kh//âu theo sát dự án mới, công ty đối tác đã chỉ đích danh yêu cầu tôi phụ trách.

Triệu Tân lại phản ứng khác hẳn ngày thường, ra sức phản đối chuyện này.

Dẫu nói là hợp đồng đã ký xong xuôi, nhưng thái độ như vậy quả thực rất bất lợi cho việc hợp tác về sau.

Đồng nghiệp trong công ty bắt đầu xì xầm bàn tán.

Tôi biết, Triệu Tân chắc chắn đã nhận ra điều gì đó.

Giờ nghỉ trưa, tôi tìm đến văn phòng gặp cậu ta.

"Sếp Triệu, cậu vốn đâu phải là người thiếu lý trí như thế."

Cậu ta lại trả lời một nẻo.

"Đêm qua, tôi vẫn luôn đứng dưới lầu nhà anh."

"Cậu nói sao?"

"Tôi tận mắt nhìn Phương Hồi bước vào nhà anh, rồi lại nhìn anh ta rời đi."

Tôi bắt đầu có chút tức gi/ận.

"Chiếc đồng hồ của anh, cũng là do anh ta tặng đúng không?"

Tôi không ngờ cậu ta lại thẳng thừng đến vậy, xưa nay cậu ta đâu phải người như thế.

Kín kẽ, thâm sâu, lời nói ra chỉ ngỏ ba phần mới đúng là phong cách của cậu ta.

"Sếp Triệu, đây là việc tư của tôi. Tôi không thích bị người khác soi mói."

Cậu ta nhún vai.

"Xin lỗi anh Tô, tôi chỉ là không muốn người mình thích lại có quá nhiều dây dưa với bạn trai cũ."

"Dù biết là thất lễ, nhưng bởi vì người đó là anh, nên tôi không thể kiểm soát được bản thân mình."

Tôi lùi lại một bước.

"Sếp Triệu, tôi chưa có dự định bước vào một mối qu/an h/ệ mới, lại càng không muốn vì mình mà nảy sinh thêm chuyện rắc rối nào khác."

Cậu ta đứng dậy khỏi ghế, bước lại gần tôi.

Tôi vô thức liếc mắt ra ngoài cửa.

Đồng nghiệp đều đã đi ăn cơm cả rồi, chẳng có ai chú ý đến tình cảnh ở đây.

Dường như nhìn ra sự mất tự nhiên của tôi, cậu ta dừng bước ngay khi cách tôi chỉ vừa một sải tay.

"Bố mẹ tôi rất cởi mở, từ lâu đã biết rõ xu hướng tính d.ụ.c của tôi."

"Và tôi cũng sẽ chẳng có đối tượng xem mắt liên hôn lằng nhằng nào hết."

"Và cả chuyện này nữa, tôi không bận tâm đến quá khứ của anh."

"Cậu điều tra tôi sao?"

Tôi vừa kinh hãi vừa phẫn nộ.

"Đối tượng liên hôn của người yêu cũ anh đã điều tra anh ngọn ngành từ lâu rồi. Căn bản chẳng cần đến lượt tôi nhúng tay."

Cậu ta rút điện thoại ra, trên màn hình là một bài báo.

Nội dung bên trong thực chất phần lớn là thêm thắt dặm mắm dặm muối, chỉ có điều á/c ý ẩn chứa trong đó lại khiến người ta lạnh gáy.

Những cụm từ như "lấy thân hầu cha" xuất hiện nhan nhản khắp nơi.

Và vô vàn những lời lẽ còn cay đ/ộc hơn thế gấp vạn lần.

Nhưng tất cả dòng thời gian đều hoàn toàn trùng khớp.

Ngay cả khoảng thời gian tôi ở trong trường giáo dưỡng, bọn họ cũng không buông tha.

Thật giả lẫn lộn đan xen vào nhau, lại càng làm tăng thêm độ tin cậy.

Một cơn choáng váng ập lên đỉnh đầu.

Phương Hồi từng nói với tôi rằng:

"Trên thế giới này không phải vấn đề nào cũng cần em phải đối mặt, nếu em không muốn, hãy cứ cất giấu lại vào đáy lòng. Em không có nghĩa vụ phải m.ổ x.ẻ trái tim mình ra cho tất cả mọi người cùng xem. Chạy trốn cũng chẳng có gì là không tốt cả."

Nhưng giờ đây, lại có người phơi bày toàn bộ những thứ mà tôi muốn ch/ôn vùi nhất ra ngoài ánh sáng.

Ép tôi không thể không đối diện.

Trường giáo dưỡng.

"Lấy thân hầu cha".

Thiếu niên bất hảo.

Mồi chài đàn ông.

Chẳng khác nào một bộ phim truyền hình cẩu huyết vô cùng đặc sắc.

Tôi mờ mịt ngẩng đầu nhìn Triệu Tân.

Cậu ta nhận ra trạng thái của tôi có điều bất ổn, bèn đưa tay muốn kéo tôi lại.

Tôi vung tay hất ra, lảo đảo bỏ chạy khỏi văn phòng.

Vừa đi vừa liều mạng vươn tay ra sau lưng tìm ki/ếm chiếc mũ trùm đầu.

Không có.

Cái gì cũng không có.

Không có mũ áo hoodie.

Không có Phương Hồi.

Tôi ngỡ như mình lại quay về khoảng thời gian đại học, là chính tôi đang mắc kẹt giữa dòng nước lạnh lẽo.