Ông lão càng nói càng hăng, điều đó khiến tôi cảm thấy rất bất thường. Từ trên người ông ta, tôi mơ hồ cảm nhận được một khí tức nguy hiểm.

Dù chỉ là trực giác, nhưng từ trước đến nay… trực giác của tôi chưa từng sai.

Ông lão thở dài bất lực, nói tiếp:

“Nói thật, từ khi bị đưa đến đây… tôi đã sống trong á/c mộng.”

Đường Niên Niên hỏi:

“Vậy cảnh sát thì sao? Tại sao cảnh sát không quản nơi này?”

Ông lão lại thở dài. Trên gương mặt g/ầy gò hiện lên vẻ khó xử:

“Những người bị đưa tới đây đều do bọn cho v/ay nặng lãi xử lý. Chúng đã giao dịch với chợ đen từ lâu rồi. Cảnh sát sẽ không nhúng tay vào chuyện này. Hơn nữa, khu rừng núi ở đây không có sóng điện thoại, là một vùng vô pháp.”

“Không thể nào…”

Nghe xong, tất cả mọi người đều sững sờ. Không ai ngờ một chuyến đi chơi lại rơi vào nơi kinh khủng như vậy.

Tôi và Cảnh Tiểu Tịch nhìn nhau, hít sâu một hơi.

“Nếu thật sự như vậy… chúng ta không thể tiếp tục ở đây được nữa.”

“Các anh định làm gì?”

“Chúng tôi định quay về báo tin.”

Đường Niên Niên yếu ớt nói:

“Các anh có thể… c/ứu học trưởng trước rồi hãy đi được không?”

Nhìn bộ dạng của cô ấy, Cảnh Tiểu Tịch hiểu được nỗi lo mất người thân, nên quay sang khuyên tôi:

“Hay là tìm thử trước đi.”

“Tìm cái gì chứ? Vừa rồi còn có một tên sát nhân ở đó! Đi chẳng khác nào nộp mạng!”

Đúng lúc này, ông lão bỗng lên tiếng:

“Các cậu nói người đàn ông mặc vest đeo mặt nạ phải không?”

“Ông từng gặp hắn?” — tôi hỏi.

Ông lão thở dài, ánh mắt trầm xuống:

“Chuyện này nói ra thì dài… Tên sát nhân đó là một trong những tín đồ hung á/c nhất.”

“Tín đồ?”

“Đúng vậy. Đám người đó luôn làm những chuyện đi/ên rồ.”

Ông lão chậm rãi đứng thẳng dậy:

“Hắn sẽ không gi*t người ngay. Hắn bắt người về, vừa tr/a t/ấn… vừa hưởng thụ.”

“Hưởng thụ?”

Nghe đến đây, tất cả mọi người đều rùng mình.

Đường Niên Niên run giọng hỏi:

“Cuối cùng… hắn có gi*t không?”

Ông lão cười nhạt:

“Cuối cùng… hắn sẽ ăn.”

“Ăn?!”

Tôi nhíu mày:

“Nếu là để ăn, vậy tại sao các ông lại bị bỏ đói thành x/á/c khô?”

Ông lão nói:

“Chúng tôi chỉ là vật dùng để tế lễ. Nói ra thì, cách ch*t của chúng tôi còn nhẹ nhàng hơn - ch*t đói và ch*t khát.”

Đường Niên Niên hỏi tiếp:

“Còn những người khác thì sao?”

Ông lão chậm rãi nói:

“Những người khác… hầu hết đều bị tr/a t/ấn đến ch*t. Có khi kéo dài cả ngày lẫn đêm. M/áu me, tà/n nh/ẫn vô cùng.”

Nghe đến đây, mấy người còn lại sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Nam sinh và một cô gái bỗng đổi ý, quay sang nói với Đường Niên Niên:

“Nói thật… sống ch*t của học trưởng, chúng tôi cũng không quan tâm lắm.”

Đường Niên Niên sững người:

“Các cậu… nói vậy là sao?”

“Chúng tôi nghĩ, nếu học trưởng đã bị bắt đi thì chắc là lành ít dữ nhiều. Không thể vì anh ta mà lấy mạng mình ra liều được.”

Đường Niên Niên nghiến răng:

“Các cậu đúng là vô nhân tính! Nếu học trưởng còn sống, anh ấy đang rất cần chúng ta giúp đỡ!”

“Đó là chuyện của cậu!”

Nam sinh kia cũng lên tiếng:

“Đường Niên Niên, đừng tưởng chúng tôi không biết. Cậu vẫn luôn thích học trưởng. Chuyến đi này cũng là để tiếp cận anh ta thôi!”

“Đúng vậy! Giờ anh ta bị bắt, cậu còn muốn kéo bọn tôi đi liều mạng cùng à? Chúng tôi không ng/u!”

Vừa dứt lời, Đường Niên Niên nổi gi/ận, lao tới:

“Các cậu là đồ khốn!”

“Đủ rồi!” Cảnh Tiểu Tịch quát lớn. “Đây không phải lúc cãi nhau!”

Những người kia lạnh lùng nói:

“Dù sao chuyện này cũng không liên quan đến chúng tôi. Thuyền đã sửa xong, ai muốn đi thì đi cùng, không đi thì chúng tôi lái thuyền rời khỏi!”

Nói xong, họ quay người bỏ đi.

Tôi và Cảnh Tiểu Tịch nhìn nhau.

“Tử Phàm… hay là chúng ta đi cùng họ?” cô nhỏ giọng hỏi.

“Không cần. Họ ra biển không cùng đường với chúng ta. Tôi nhớ đường về, không cần đi thuyền. Ngược lại…”

Ánh mắt tôi dừng lại trên người Đường Niên Niên. Lúc này cô ấy đang đầy vẻ phẫn nộ và tuyệt vọng.

Đúng lúc đó, tôi chợt phát hiện…

Ông lão kia đang cười.

Trong hoàn cảnh như thế này mà ông ta vẫn cười?

Là vì quá sợ đến tê liệt… hay là có vấn đề?

“Không… tôi không đi!”

Đường Niên Niên cắn răng:

“Nếu tôi đi rồi, ai sẽ c/ứu học trưởng?”

Xem ra cô ấy thật sự có tình cảm với người kia, chỉ là vẫn luôn âm thầm.

Tôi quay sang hỏi ông lão:

“Vừa rồi tại sao ông không đi cùng họ?”

Ông lão chớp mắt, nở nụ cười hiền lành:

“Tôi muốn giúp cô ấy tìm học trưởng. Giúp người là niềm vui mà.”

Tôi cũng cười theo:

“Ông bình tĩnh thật đấy.”

Trong lòng tôi càng chắc chắn, ông lão này có vấn đề.

Nếu thật sự trải qua những chuyện k/inh h/oàng như vậy, sao có thể bình thản đến thế? Hơn nữa, với tình trạng của ông ta, ở lại cũng chẳng giúp được gì.

Ông ta ở lại… chắc chắn có mục đích khác.

Nhưng tôi không vạch trần, chỉ âm thầm quan sát.

Tôi quay sang nói với Cảnh Tiểu Tịch:

“Đi xem xung quanh đi. Dù sao chúng ta cũng đến để tìm người.”

“Ừ… Đường Niên Niên, bác à, hai người đi theo bọn tôi nhé!”

Đường Niên Niên lúc này ánh mắt u ám, miệng lẩm bẩm:

“Học trưởng… vẫn còn sống đúng không? Chắc vẫn còn sống chứ?”

“Không thể đã bị gi*t đâu…”

Tôi có thể cảm nhận được tinh thần cô ấy đã gần như sụp đổ. Nếu lát nữa nhìn thấy th* th/ể người kia… e rằng cô ấy sẽ hoàn toàn tuyệt vọng.

Khi chúng tôi chuẩn bị rời khỏi khu rừng, ông lão phía trước bỗng nói:

“Ra khỏi khu này là tới làng.”

Rõ ràng ông ta rất quen thuộc địa hình nơi đây.

Đây cũng là một điểm đáng nghi, khiến tôi càng cảnh giác.

Chỉ có Cảnh Tiểu Tịch vẫn vô tư đi theo ông ta, dường như không hề nhận ra điều bất thường.

“Thấy rồi!”

Ông lão tỏ ra hưng phấn, cười nói:

“Đây chính là ngôi làng đã bị bỏ hoang năm xưa!”

“Ở đây sao… học trưởng bị đưa đến đây à?”

Đường Niên Niên lập tức chạy lên phía trước, ánh mắt sáng lên, hét lớn:

“Học trưởng! Anh còn sống không?!”

Tôi gi/ật mình.

“Không ổn… gọi to như vậy sẽ thu hút người đến!”