Triều Ngân lấy bên trái làm tôn, tiên đế lại đặt biệt hiệu cho ngươi là A Tả, tâm ý ấy còn chưa rõ sao? Tất cả dã tâm của tiên đế đều vì ngươi mà khởi. Ẩn nhẫn nửa đời, cuối cùng chơi một ván lớn. Giang sơn làm cược, nhân tâm làm cờ, dựng nên một bàn thế. Dù tổn hại một ngàn để gi*t tám trăm, cũng phải nhổ tận gốc cây đại thụ đ/è trên đầu hoàng thất. Chỉ để giúp ngươi lên ngôi…”

Đôi mắt hạnh của Lý Hoài Tố mở lớn, ngơ ngác vô tội. Tôi bỗng buông lực, đổ xuống người hắn, nghẹn ngào bật khóc.

“Ta thật sự rất gh/en tỵ với ngươi, Lý Hoài Tố. Vì sao ngươi được coi như trân bảo, còn ta vừa sinh ra đã bị gh/ét bỏ?!

Cái gì mà Trấn Quốc Công đ/ộc tử? Mạnh Kỳ Ngọc chẳng thèm nhìn ta một cái! Chỉ vì ta là một kẻ bệ/nh hoạn! Hắn h/ận ta không thể luyện võ, h/ận ta đa nghi gh/en t/uông, đầy tâm cơ, h/ận ta không có phong cốt tướng môn!

Nhưng nếu không phải hắn trước hôn nhân đã nuôi ngoại thất, lại không giấu được, để người đàn bà kia ôm con đến tìm, thì mẫu thân ta sao lại động th/ai khí, sinh non? Ta sao lại bẩm sinh yếu ớt, cả đời không rời nổi th/uốc thang?

Thật nực cười, nghiệp hắn tạo, lại bắt ta gánh.

Ta từng nghĩ, hắn gh/ét ta thì sao? Mạnh Kỳ Ngọc vợ bé vô số, cuối cùng chẳng phải chỉ có ta là con trai. Sau này, ta mới biết mình sai, sai đến nực cười.

Mạnh Kỳ Ngọc, một kẻ kh/inh nữ như thế, lại chọn một nữ nhân làm người kế thừa.

Năm mười hai tuổi, lần đầu ta chạm vào cung, dốc hết sức, ngón tay rá/ch m/áu, vẫn không kéo nổi dây. Ánh mắt hắn nhìn ta đầy thất vọng, từ đó không bao giờ bước vào viện Phương Phi của ta nữa.

Cũng năm ấy, Mạnh Tiết mười lăm tuổi lén trốn hôn, giả nam nhập ngũ, cuối cùng bị phát hiện. Mạnh Kỳ Ngọc đ/á/nh nàng hai mươi quân côn, rồi xin chỉ hoàng đế, cho nàng ở lại quân doanh. Hắn dạy nàng binh pháp, dạy nàng bày trận, đối xử cực kỳ nghiêm khắc. Mọi người đều nói hắn đi/ên, nhưng hắn chỉ nói: ngọc thô cần được mài giũa.

Thiên hạ đều biết ta là đ/ộc tử Trấn Quốc Công, đều tưởng Mạnh Kỳ Ngọc sủng ta. Nhưng thế nào mới gọi là sủng? Một năm gặp mặt đếm trên đầu ngón tay. Cha chẳng ra cha, con chẳng ra con. Ta chỉ được dạy phải biết ơn, phải báo đáp, phải nhẫn nhục gánh vác, phải b/áo th/ù rửa h/ận…”

10

Tôi thở dốc, trong cơn ho sặc, lại nôn ra một ngụm m/áu. Rồi bị bàn tay che miệng, nuốt ngược trở lại.

“Lý Hoài Tố, ta không thể chờ nữa, thật sự không thể chờ nữa…”

“Nam phủ binh bốn vạn x/á/c làm tế, ba mươi bảy cái đầu Mạnh gia làm bậc thang——”

Tôi siết ch/ặt cánh tay hắn, móng tay cắm sâu vào da thịt, nghiến răng thốt ra hơi thở cuối cùng: “Con đường này, ngươi đi cũng phải đi, không đi… cũng phải đi!”

Lý Hoài Tố không nói gì, chỉ đưa tay lau vết m/áu nơi khóe môi tôi, rồi nhẹ nhàng ôm lấy tôi. Chúng tôi cứ thế lặng im rất lâu, rất lâu. Trời đất như lắng xuống, chỉ còn tiếng tim đ/ập dần hòa nhịp, hơi nóng xuyên qua xươ/ng cốt, truyền vào da thịt kề sát, hóa thành dòng suối ấm áp.

Chúng tôi ôm nhau, như hai con thú dữ cuối cùng cũng ngửi thấy mùi đồng loại, ăn ý thu lại móng vuốt và nanh nhọn, phơi ra phần bụng mềm yếu nhất, liếm lông cho nhau, tạm gọi là an ủi.

Tôi biết rõ dưới vẻ yên bình ấy có thể ẩn giấu dòng xoáy nguy hiểm hơn. Muốn lấy được lòng tin của một người, tất phải đưa ra thành ý.

Ba phần giả, bảy phần thật, để cả hai nhìn thấu nhau, đấu mới sảng khoái. Thắng cũng được, thua cũng xong, miễn là ch/ém gi*t cho đã.

“Tiết độ sứ Tây Nam vừa ngã ngựa, Huyền Cơ doanh tạm do Lâm Tiêu nắm giữ.” Lý Hoài Tố bỗng lên tiếng.

Tôi sững lại. Hắn nói tiếp: “Lâm Tiêu là người của ta.”

Quyền quân bốn châu rơi hết vào tay, hắn lại nói nhẹ như không.

Lý Hoài Tố cọ má vào tôi, bảo:

“Sanh thần của ta sắp đến rồi.”

Giọng mềm mại, dính ướt, nhưng ngẫm kỹ lại chẳng mang chút nũng nịu.

Tôi không đáp, tự mình đứng dậy, ra khỏi nước, khoác áo.