Còn đặc biệt dặn dò nhà bếp, canh t.h.u.ố.c bổ dưỡng đừng bao giờ ngưng. Nhất định phải chăm sóc nàng ta thật tốt.

Hạ nhân rõ ràng nhận thấy sự thay đổi của ta, người người thở phào nhẹ nhõm, tưởng ta cuối cùng đã thông suốt, đều lộ vẻ mừng rỡ, bàn tán về đại hôn của hai người.

Bên kia bức tường, Cố Vân Cương cuối cùng cũng dỗ được nàng ta, ta luôn nghe thấy tiếng cười ngân vang như chuông bạc của nàng ta, và tiếng cười sảng khoái của Cố Vân Cương.

Ta cầm thư hòa ly đến Nha môn Hộ bộ. Chủ sự quản lý hộ tịch nhận lấy tờ giấy, vẻ mặt ngạc nhiên: “Đây… Cố phu nhân?”

Ta bình tĩnh nói: “Là chữ viết tay của Cố đại nhân, Ngài có thể đối chiếu nét bút, sẽ không sai.”

Chủ sự cau mày một lát, suy nghĩ một chút, hình như cũng không thấy có gì kỳ lạ, mở sổ Hộ tịch ra.

Ai cũng biết, năm xưa ta vội vàng gả vào để xung hỷ, việc đăng ký hộ tịch là chuyện bổ sung sau này, nay chuyện Cố Vân Cương muốn cưới bình thê đã truyền khắp kinh thành, giờ phóng thê hòa ly không có gì đáng ngạc nhiên.

Ta liếc nhìn sổ hộ tịch. Bên cạnh cột tên Cố Vân Cương, đã sớm viết ba chữ Khương M/ộ Vũ, ta bên phải nàng ta bên trái, trông đáng ngưỡng m/ộ biết bao.

Chủ sự cầm bút, gạch bỏ tên ta, rồi thêm một chữ “Ly” nhỏ bên cạnh. Từ nay về sau hôn nhân tự do, sống c.h.ế.t không liên quan, mỗi người tự an phận. Chu Trầm Bích ta và hắn Cố Vân Cương, không còn chút liên quan nào nữa.

Hộ tịch được chuyển lại về Chu gia, cha và huynh ta nay đảm nhiệm chức vụ ở quân đội Giang Nam, Lộ Dẫn cũng được cấp kèm theo.

“Cầm thứ này, Chu nương t.ử có thể về Giang Nam đăng ký hộ khẩu mới rồi.”

“Đa tạ!”

Trở về sân viện ta đã sống năm năm, Hỷ Thước đã thu dọn đồ đạc gần xong.

Năm đó ta thành thân vội vàng, không có nhiều của hồi môn, những năm nay, chỉ dành dụm được chút tiền riêng và vài bộ y phục bình thường. Vài rương nhỏ đã đựng hết.

Xe ngựa đưa ta đến biệt trang đã được chuẩn bị sẵn. Lúc lên xe, vừa vặn chạm mặt Cố Vân Cương dẫn Khương M/ộ Vũ từ ngoài trở về.

Thời tiết này vừa ấm lên lại hơi se lạnh, chiếc áo choàng màu mực của hắn đang quấn ch/ặt trên người Khương M/ộ Vũ, kín gió.

Cố Vân Cương nhìn ta, cau mày, lờ mờ nhớ ra hôm nay là ngày ta đi biệt trang. Hắn liếc nhìn trời, mím môi: “Trời sắp mưa, có mang theo ô không?”

“Đã mang rồi.” Giang Nam nhiều mưa, giờ này đi, chính là mùa mưa dầm.

Hắn còn muốn nói gì đó, Khương M/ộ Vũ bên cạnh đột nhiên hắt hơi, nhỏ nhẹ rụt rè xoa mũi, tinh nghịch lè lưỡi: “Phu quân, lạnh quá!”

Cố Vân Cương ôm nàng ta ch/ặt hơn, ôn nhu khẽ trách: “Bảo nàng mặc thêm áo rồi hãy ra ngoài, người còn chưa khỏe hẳn, mau vào nhà đi.”

Ta không nhìn hắn nữa, nhanh nhẹn xoay người, bước lên bục rồi lên xe ngựa.

9.

Xe ngựa lắc lư đi về hướng biệt trang, đi được nửa đường, phu xe đột nhiên đ/au bụng, “Phu nhân…”

Hỷ Thước tiếp lấy dây cương: “Ngươi về thành tìm đại phu xem sao đi, ta biết lái xe, đoạn đường còn lại ta sẽ đưa phu nhân đi.”

Gã phu xe không nghi ngờ gì, như được đại xá, cảm tạ không ngớt: “Vất vả cho Hỷ Thước cô nương rồi!” Nói rồi, liền nhảy xuống xe ngựa. Vẫn không yên tâm vươn cổ nhìn ngó, cho đến khi x/ác nhận xe ngựa quả thực đi về hướng biệt trang, mới ba bước ngoái đầu đi về phía thành.

“Tiểu thư, chúng ta đi thôi.”

“Ừm.” Ta có lộ dẫn, dễ dàng rời khỏi thành, một mạch phi nhanh, đổi thuyền, lên ngựa, xuôi về phương Nam. Kinh thành đã bị bỏ lại rất xa phía sau.

Cha và huynh ta đóng quân ở Lĩnh Nam Thanh Châu, sau khi biết ta hòa ly, cách không gian xa xôi m/ắng Cố Vân Cương một trận té t/át.

Huynh trưởng nói con cháu Chu gia không cần người nâng đỡ, trước kia là tiểu binh giữ thành, giờ đây vẫn có thể lập quân công. Sau này dù nghèo hay giàu, không dựa vào sự ban ơn của Cố gia, bảo ta qua đó tìm họ.

Lòng ta ấm áp, nhưng viết thư từ chối nhã nhặn. Ta dẫn Hỷ Thước tiếp tục xuống phía Nam, cuối cùng dừng chân tại một tiểu thành trấn tựa mình vào dòng nước.

Trút bỏ lụa là gấm vóc, khoác lên mình váy áo vải bông mà nữ t.ử Giang Nam thường mặc, giản dị thanh nhã. Mỗi buổi sáng sớm, m/ua một bát hoành thánh nóng hổi ở quán ven ngõ, hoặc món bánh ngọt mềm dẻo. Buổi trưa, liền kê một chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ nhìn ra sông, pha một ấm trà thanh, một mình yên tĩnh đọc sách.

Trước đây ở Cố gia, giữ dáng vẻ quý phụ nhà quyền thế, luôn suy nghĩ làm sao đi lại các phủ, đoán ý phu quân, mỗi bước đi đều như đi trên băng mỏng. Mỗi ngày đều căng thẳng, sống không giống chính mình. Bây giờ, cuối cùng có thể sống vì chính mình một lần rồi.

10.

Ngày đại hôn của Cố Vân Cương và Khương M/ộ Vũ, phủ của Cố gia đèn lồng rực rỡ, khách khứa đầy nhà.

Dù Khương gia vẫn đang mắc kẹt trong thiên lao vì án mưu phản, nhưng Cố Vân Cương đã sớm thông suốt qu/an h/ệ, cho người gửi đến một bàn tiệc hỷ, còn dẫn Khương M/ộ Vũ đi bái lạy, coi như đã ra mắt trưởng bối.

Ai nấy đều than thở hắn tình sâu nghĩa nặng. Chỉ là trong sự náo nhiệt này, một vị trí trên ghế chủ tọa bị bỏ trống, là nơi hắn đặc biệt dành cho Chu Trầm Bích. Dù cưới bình thê, hắn vẫn cho nàng đủ thể diện của chính thất. Nhưng, nàng đã không đến.

Cố Vân Cương mặt mày nặng nề, hỏi quản gia: “Trầm Bích đâu? Vẫn chưa về từ biệt trang sao?”