Tôi nằm bẹp dưới hố, không dám cựa quậy. Lần này nếu bị bắt lại, chắc sẽ chẳng còn cơ hội trốn thoát nữa.

Đúng lúc đó, một bàn tay nhỏ lạnh ngắt đ/ập nhẹ lên mu bàn tay tôi đang chống xuống đất. Nhìn bàn tay xanh xám ấy, tôi gi/ật mình hoảng hốt.

Xoay cổ khó nhọc nhìn lại, chính là cô bé ngồi trên qu/an t/ài cho tôi uống nước lúc nãy. Nó ngồi xổm bên cạnh, nghiêng đầu cười với tôi, đưa tay ra: "Hà Thần nói chị không thoát được, để em dẫn đường cho."

Chẳng hiểu sao, trái tim tôi chùng xuống. Đối diện với con người, tôi lại đi tin đám tiểu q/uỷ này.

Bàn tay nhỏ nắm lấy tôi, luồn qua bụi cây đứng dậy. Hơi lạnh âm khí từ tay nó truyền sang người tôi. Bên ngoài, ba người đàn ông chống gậy gỗ, một tên cầm điện thoại nhắn tin ra hiệu cho đồng bọn đứng yên.

Một tên khác cầm nén hương, làn khói như sợi dây vô hình luồn xuống bụi cây nơi tôi trốn. Nhưng tôi đã ra khỏi đó rồi, bọn chúng dường như không nhìn thấy tôi.

Cô bé nhoẻn miệng: "Chị uống nước sông rồi đúng không? Hà Thần sẽ bảo vệ cậu, bọn họ không thấy đâu. Hà Thần tốt lắm, chắc chắn ngài đã tính toán hết rồi."

Thì ra Quảng Trạch nói chai nước hết nước sông chỉ là lừa tôi, để tôi yên tâm uống vào.

Được cô bé dẫn đường, tôi như tàng hình, bước qua bụi rậm chẳng phát ra tiếng động. Lặng lẽ vòng qua ba tên đàn ông, chúng tôi hướng về làng.

Cô bé giải thích: "Hà Thần vốn định cho chị chạy qua cầu, đã nói thả chị đi ắt sẽ giúp. Ai ngờ chị lại chạy ngược lên núi, ngài đành phái em tới đây."

Điều này tôi thật không ngờ tới.

Chưa đi bao xa, đã gặp toán người lùng sục trong rừng, từng tốp năm ba tay cầm hương thơm tiến về phía này. Thứ hương này phải dùng m/áu và tóc của người thân mới chế được.

Khổng Vũ Hiên đã ch*t, người thân cùng huyết thống với tôi chỉ còn bố mẹ. Họ thật sự muốn tôi ch*t, sợ không tìm được tôi sao?

Nghẹn ứ nơi cổ họng, tôi nắm ch/ặt tay cô bé, rảo bước về làng. Trong xóm vẳng tiếng khóc than, như có nhà nào lại vừa có người mất.

Men theo con đường đưa tang bà nội, chúng tôi tới đầu cầu. Trên đường gặp nhiều người mặt mày hoảng lo/ạn vội vã rời làng, nhưng dường như chẳng ai thấy tôi và cô bé ấy.

Chiếc qu/an t/ài rơi xuống đất đã được che lều tránh nắng. Đạo trưởng Hồ và lão Tưởng chuyên làm hương đèn đang bện hình nhân bằng giấy. Không ngờ anh ta còn là thợ bện hình nhân, trách chi hiểu nhiều trò m/a mị thế!