Ta thăng cấp một mình

**Chương 95: Bủa Vây**

Bị vây kín bởi vòng vây phóng viên, Jin-Woo bỗng thấy bối rối.

*‘Sao những người này không chụp ảnh Rhee Min-Seong như dự tính, lại còn chặn đường mình thế này??’*

Nghĩ thầm liệu Rhee Min-Seong có đang đứng sau lưng, anh liếc nhanh qua vai. Nhưng chỉ thấy Baek Yun-Ho và Choi Jong-In.

*Vrrrr… Vrrrr…*

Đùi anh rung lên. Điện thoại trong túi quần đổ chuông.

*‘Jin-Ah gọi giờ này làm gì?’*

Vừa chạm nút nghe, giọng em gái vội vã vang lên:

*– “Oppa! Oppa, anh đang lên TV kìa!!”*

Đương nhiên rồi. Biết bao camera đang quay tại đây. Dù xem kênh nào, hình ảnh cũng chỉ xoay quanh anh. Jin-Woo hơi căng thẳng khi em gái – đáng lẽ đang ở trường – đột ngột gọi, nhưng rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Ừ… Không có gì nghiêm trọng đâu, phải không?”

*– “Không nghiêm trọng?? Sao anh nói vậy được?! Chuyện Tái Thức Tỉnh là gì? Cấp S này nữa?!”*

Giọng Jin-Ah đầy hoảng hốt. Tiếc là lúc này, anh không thể giải thích tỉ mỉ.

“Giờ anh đang bận… Về nhà anh sẽ kể hết.”

*– “Oppa?! Oppa!”*

Anh tắt máy bất chấp tiếng gọi thảng thốt của em gái.

*Click.*

Khoảnh khắc đó, Jin-Woo chợt hiểu ra tình huống.

*‘…Hóa ra có thông báo.’*

Hiệp hội Thợ Săn dùng app riêng để cập nhật tin quan trọng. Thường là cảnh báo hầm ngục cấp A trở lên hoặc sự cố vỡ hầm. Nhưng hôm nay khác.

*‘…Hử.’*

X/á/c nhận nội dung tin nhắn, Jin-Woo nhanh chóng truy cập trang web Hiệp hội. Quả nhiên…

Giấy phép Thợ Săn hạng S của anh còn chưa ráo mực, nhưng danh sách top Hàn Quốc đã được cập nhật:

**[Seong Jin-Woo, Hạng S, Hệ Pháp Sư]**

Đúng như trên giấy phép.

*‘…Nhanh thật đấy.’*

Anh nhét điện thoại vào túi, đưa mắt nhìn đám phóng viên.

“Anh Seong Jin-Woo! Có đúng anh từng là Thợ Săn hạng E của Hiệp hội?”

“Là trường hợp Tái Thức Tỉnh cực hiếm! Cảm xúc hiện tại của anh thế nào?”

Phóng viên chen lấn, giơ mic sát mặt anh. Jin-Woo thấy phiền toái vì sự chú ý thái quá này.

*‘Phải thoát khỏi đây thôi.’*

Xin đường lịch sự chắc vô ích.

Lông mày Jin-Woo chau lại. Triệu hồi Binh Đoàn Bóng Đêm để mở đường?

“Anh Jin-Woo! Hãy nhìn camera bên này!”

“Anh Jin-Woo! Cả nước đang theo dõi, mỉm cười một chút đi ạ!”

Ống kính và mic dần áp sát. Jin-Woo đắn đo hai giây: nên gọi ‘Tank’ hay ‘Fangs’?

Phía sau, Choi Jong-In quan sát tình cảnh, quay sang Baek Yun-Ho:

“Xem ra tân binh của tôi đang gặp rắc rối vì đám phóng viên nhỉ?”

“Ai cho phép anh gọi Thợ Săn Seong Jin-Woo là ‘tân binh’ của mình?”

“Đùa chút thôi mà.”

Hai người đàn ông lại giương cung. Choi Jong-In thở dài nhượng bộ:

“Dây dưa thêm, các Hội khác sẽ có cơ hội chen chân.”

Baek Yun-Ho gật đầu tán thành.

Không chỉ Hội Trưởng Im Tae-Gyu của Hội Thợ Săn Reapers - người tình cờ có mặt hôm nay vì Rhee Min-Seong - mà cả những Hội siêu cấp còn lại giờ đây cũng đang gấp rút tìm cách liên lạc với Thợ Săn Seong Jin-Woo. Baek Yun-Ho liếc nhìn đám phóng viên đang xôn xao.

"Vậy, Hội Trưởng Choi, ý ngài là…"

"Trước khi lũ ruồi bâu lại vì đ/á/nh hơi thấy mồi, hãy đưa Thợ Săn Seong Jin-Woo về nhà an toàn. Nhân tiện, chúng ta cũng có vài điều cần thảo luận với anh ấy."

Nghĩa là, hai người họ nên hợp lực ngay lúc này để chặn đứng đối thủ tiềm tăng. Dù Seong Jin-Woo có năng lực gì đi nữa, anh vẫn cần sự hỗ trợ của một Hội để đột kích các hầm ngục cấp cao. Nếu khéo léo, cả Bạch Hổ lẫn Hội Hunters đều có cơ hội chiêu m/ộ một rank S vào hàng ngũ!

Choi Jong-In hoàn toàn tự tin vào Hội của mình - Hunters. Còn…

"Được thôi."

…Baek Yun-Ho cũng thấy đề nghị này không tồi.

Bạch Hổ tuy không lớn bằng Hunters, nhưng vẫn là Hội triển vọng. *'Hơn nữa, Trưởng phòng Ahn và Phó Hyun đã quen biết Seong Jin-Woo từ trước. Ít nhất, mối qu/an h/ệ của họ cũng thân thiết hơn Hunters.'*

Lợi ích của hai người đàn ông này trùng khớp một cách kỳ lạ. Họ liếc nhau đầy ngờ vực rồi cùng quay sang tiếp cận Jin-Woo.

Baek Yun-Ho lên tiếng trước:

"Thợ Săn-nim."

Jin-Woo quay lại: "Vâng?"

Choi Jong-In bĩu môi vì để mất thế chủ động, nhưng đã ngầm hợp tác nên không chen ngang. Baek Yun-Ho nở nụ cười thân thiện:

"Anh có cảm thấy bối rối vì đám phóng viên không? Chúng tôi có thể đưa anh về nhà an toàn. Bọn tôi quen xử lý mấy tình huống này lắm."

Lời nói tuy có chút phóng đại, nhưng không hề rỗng tuếch. Bất kỳ Thợ Săn rank S nào cũng từng trải qua cảnh này. Hơn nữa, hai người họ đã học cách đối mặt với sự chú ý của công chúng khi điều hành các Hội lớn.

Choi Jong-In hỗ trợ: "Chúng ta cùng đi nhé. Và... cũng có chuyện muốn bàn với anh."

Tiếc thay, Jin-Woo chỉ mỉm cười lịch sự từ chối: "Tôi ổn mà."

Ano kéo chiếc mũ trùm lên, che khuất gương mặt: "Tôi cần đến một nơi trước."

"Nhưng anh định thoát khỏi đám phóng viên thế nào…?"

Choi Jong-In không kịp dứt lời.

*Vù!*

Jin-Woo quay người, bật lên không trung cả chục mét, đáp xuống phía sau đám đông.

"Hả?!"

Trước khi các phóng viên kịp phản ứng, anh đã hòa vào dòng người, biến mất.

Choi Jong-In đứng hình. Ngay cả một rank S như hắn còn không theo kịp tốc độ đó, huống chi đám phóng viên toàn người thường.

*'Vừa đăng ký rank S đã diễn siêu nhân rồi sao?'*

Làm sao một Pháp Sư lại có thể nhảy cao thế? Là đồng nghiệp hệ Pháp Sư, Choi Jong-In cảm thấy bực bội. Nhưng nếu là Cận Chiến rank S thì sao?

"Vừa nãy, anh ấy…"

Hắn quay sang Baek Yun-Ho định hỏi, nhưng gi/ật mình lùi lại:

"Hội Trưởng Baek! Mắt của ngài…?!"

"À! Xin lỗi…"

Baek Yun-Ho vội che mắt, quay đi.

---

Khi mở mắt ra sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, đôi mắt của Baek Yun-Ho đã trở lại bình thường, không còn vẻ quái dị như trước. Tuy nhiên, dù ngoại hình đã ổn định, nỗi chấn động trong lòng Baek Yun-Ho vẫn chưa thể ng/uôi ngoai.

*"Chuyện này sao có thể...??"*

Baek Yun-Ho r/un r/ẩy đứng im. Khoảnh khắc Jin-Woo dồn lực vào đôi chân để chuẩn bị bật nhảy, anh ta đã thoáng phát ra một luồng năng lượng m/a thuật mà trước đó vẫn che giấu kín. Dù thợ săn có tài giỏi đến đâu, việc cảm nhận được sức mạnh ấy trong tích tắc gần như bất khả thi. Thế nhưng, bằng bản năng, Baek Yun-Ho đã kích hoạt kỹ năng **Mắt Thú** – và chính đôi mắt ấy đã nhìn thấu sức mạnh thực sự của Jin-Woo.

*'Hắn mạnh thật.'*

Baek Yun-Ho vốn biết chàng trai này lợi hại. Nhưng...

*'Không, vấn đề không phải ở đó.'*

Hồi hai người đối đầu trước **Cổng Đỏ**, anh cũng vô tình dùng **Mắt Thú** và ghi nhận rõ ràng năng lực của Jin-Woo. Khi ấy, dù anh ta mạnh đến mức Baek Yun-Ho đoán phải hy sinh một cánh tay mới thắng nổi, nhưng chỉ vậy thôi. Giờ đây, luồng m/a thuật anh cảm nhận được đã vượt xa mọi so sánh. Jin-Woo giờ đây mạnh hơn trước gấp bội – trong khi quá trình **Tái Thức Tỉnh** lẽ ra đã kết thúc từ lâu.

*'Chẳng lẽ... hắn có thể tiếp tục tiến bộ?'*

Ý nghĩ đi/ên rồ lóe lên khiến Baek Yun-Ho rùng mình.

*'Nếu hắn vượt qua cả cấp S thông thường và không ngừng mạnh lên, thì...'*

Gai ốc nổi đầy người.

***

"Taxi!"

Thoát khỏi lũ phóng viên, Jin-Woo đón xe trên con đường vắng. Tấm bằng cấp S đã trong tay, nhưng giờ anh chỉ nghĩ đến việc chữa trị cho mẹ.

*'Nước Sinh Mệnh...'*

Dù chưa biết vật phẩm này có hiệu quả không, Jin-Woo vẫn quyết tâm thu thập đủ nguyên liệu từ **Lâu Đài Q/uỷ**. Để làm được điều đó, anh cần một bảo vật chống chọi sức nóng k/inh h/oàng nơi ấy.

"Đến Sàn Đấu Giá Thợ Săn Hàn Quốc," Jin-Woo lên xe, dặn tài xế.

Ông tài xế liếc gương chiếu hậu, cười hào hứng: "Anh đi b/án bảo bối gì quý giá đây? Nghe nói giao dịch tối thiểu ở đó toàn chục triệu Won!"

Jin-Woo chỉ khẽ mỉm cười đáp lễ.

*"Ực!"*

Tài xế nuốt nước bọt. Thanh niên này là thợ săn – mà đám người có sức mạnh dị thường ấy thường tính khí thất thường. Một lời lẽ sai sót có thể gây họa lớn. Ông ta vội tập trung lái xe, im thin thít.

“Chà, anh thanh niên này trông không giống mấy kẻ đó, nhưng vẫn nên cẩn thận mới phải.”

Tài xế im lặng quan sát thái độ của Jin-Woo, cả chuyến xe trôi qua trong yên lặng. Nhân cơ hội này, Jin-Woo lướt web tìm ki/ếm thông tin.

Từ báo chí, mạng xã hội đến các diễn đàn - tất cả đều xôn xao về Thợ Săn hạng S mới. Rhee Min-Seong từng đứng đầu top tìm ki/ếm sáng nay, giờ đã biến mất khỏi top 10.

*Tsk.*

Jin-Woo chép miệng.

*“Không ngờ lại đi/ên đảo đến thế.”*

Dù đoán trước sẽ gây chú ý, nhưng mức độ hot trend này vượt xa tưởng tượng. Suy cho cùng... Hàn Quốc chỉ có 10 Thợ Săn hạng S. Trừ hai người đã mất hoặc di cư, chỉ còn 8. Làm sao công chúng không phát sốt?

*“Thế nhưng hồi Cha Hae-In lên hạng S lại yên ắng thế nhỉ?”*

Jin-Woo ngẫm ra: Nữ Thợ Săn hạng S thứ chín này gần như không xuất hiện trên truyền thông. Khi tra c/ứu kỹ hơn, anh phát hiện cô đã yêu cầu Hiệp hội Thợ Săn giữ bí mật thông tin cá nhân.

*“Chỉ cần đăng ký với Hiệp hội, cả truyền thông lẫn Hội đều không thể quấy rầy dù có viện cớ pháp lý.”*

Sao Chủ tịch Hiệp hội không đề cập điều này nhỉ?

*“...À.”*

Jin-Woo chợt nhớ câu hỏi lúc chuẩn bị kiểm tra:

*“Anh đã nghĩ đến Hội nào chưa?”*

*“Chưa ạ.”*

Có lẽ vì vậy mà ông ta im thin thít. Nếu Jin-Woo yêu cầu bảo mật, các Hội sẽ không thể tiếp cận. Chủ tịch Hiệp hội cố tình giấu nhẹm thông tin!

*“Cũng được.”*

Jin-Woo đăng ký bảo mật online, sau đó gọi cho Sàn Đấu Giá Thợ Săn Hàn Quốc.

*– “Chào mừng đến Sàn Đấu Giá Thợ Săn Hàn Quốc.”*

“Tôi muốn định giá bảo vật. Hiện đang trên đường đến. Có được không?”

*– “Vâng, được chứ ạ. Nhưng xin hỏi loại bảo vật nào ạ?”*

“Một viên ngọc có hiệu ứng khuếch đại phép thuật.”

*– “À, pháp khí khuếch đại... Nghe cách nói, hẳn ngài đã được định giá nơi khác?”*

“Đúng, nhưng tôi không tin tưởng lắm. Cần ý kiến từ phía các bạn.”

*– “Ha ha, ngài chọn đúng rồi. Không ai định giá chuẩn như chúng tôi đâu.”*

Giọng nói bên kia tạm ngừng, có lẽ đang ghi chép, rồi tiếp tục:

*– “Vậy tỷ lệ khuếch đại trước đây là bao nhiêu ạ?”*

“100%.”

*– “Xin lỗi...?”*

“Một trăm phần trăm.”

*– “...”*

Sau khoảng lặng, giọng đối phương trở nên trang trọng:

*– “Xin lỗi, ngài có phải là Thợ Săn không ạ?”*

“Phải.”

*– “Để quy trình định giá diễn ra suôn sẻ, chúng tôi cần x/á/c minh danh tính. Vui lòng cho biết cấp độ và tên thật.”*

Khóe miệng Jin-Woo nhếch lên.

*‘Biết ngay mà.’*

Nếu vẫn là Thợ Săn hạng E, liệu Sàn Đấu Giá Thợ Săn này có thèm nghe máy? Đợt đ/á/nh giá lại chính là vì khoảnh khắc này!

Jin-Woo trả lời dõng dạc:

**“Hạng S. Tên Seong Jin-Woo.”**

Hết.