Ông bảo vệ kia tên là Lão Hàn. Vừa rồi Vương Đức Kim quát rất lớn, Lão Hàn chậm chạp, cứng đờ quay đầu lại.

Mưa lúc này đã rất lớn, dội ướt cả đầu ông ta. Nước mưa chảy dọc theo gương mặt đầy rãnh sâu như khe nứt.

Ông ta nhìn chúng tôi, đột nhiên run lên hai cái, rồi chui tọt vào phòng bảo vệ, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Vương Đức Kim vội vàng chạy về phía phòng bảo vệ, chúng tôi cũng đi theo sau.

Đến cửa sổ, ông ta “bộp bộp” gõ hai cái:

“Lão Hàn, ông làm cái gì thế? Ô, mau đưa ra bốn cái ô!”

Trong phòng bảo vệ lại vang lên một giọng lạnh lẽo đột ngột:

“Người sắp ch*t rồi, che ô làm gì?”

Câu nói này khiến sắc mặt tôi khẽ biến.

Từ Văn Thân nhíu mày.

Còn Trương Thúy Nhi thì rõ ràng gi/ật mình.

Vương Đức Kim ch/ửi một câu:

“Mẹ kiếp, nói linh tinh! Ngày mai tao cho người đuổi việc mày tin không?”

Cửa sổ đột nhiên “phạch” một cái mở ra, Lão Hàn thò đầu ra. Ánh mắt âm u của ông ta nhìn cực kỳ rợn người.

Nhất là trong lúc này, mây đen che kín bầu trời, không có chút ánh sáng, giống như đã về đêm.

Lão Hàn cười như không cười:

“Ngày mai? Vương Đức Kim, người làm chuyện á/c nhiều như ông, làm gì còn có mấy ngày mai nữa?”

Mặt Vương Đức Kim lập tức đen như đáy nồi.

Cửa sổ lại “rầm” một tiếng đóng lại.

Không chỉ không có ô, mà lời nói cũng chẳng dễ nghe chút nào.

Nhưng từ sắc mặt và thái độ lúc nãy của Vương Đức Kim, tôi lại cảm thấy có gì đó rất không ổn.

Qu/an h/ệ giữa ông ta và bảo vệ này chắc chắn không tệ, nếu không vừa rồi ông ta cũng không nói như vậy.

Hơn nữa, một bảo vệ công trường, sao lại dám đắc tội với một thầu bao như Vương Đức Kim? Không phải tự chuốc phiền sao? Hay là trong công trường đã xảy ra chuyện gì?

Vương Đức Kim rõ ràng cũng rất bực bội, miễn cưỡng cười với tôi:

“La pháp sự, đúng là gặp m/a rồi, Lão Hàn này hôm nay bị đi/ên, bình thường không như vậy.”

“Phạch” một tiếng, cửa hé mở, ném ra một chiếc ô.

“Trẻ con không chịu được mưa.” Lão Hàn nói qua khe cửa.

Ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Trương Thúy Nhi và đứa bé.

Trương Thúy Nhi gi/ật mình, vội vàng né sang một bên.

Tôi nhặt chiếc ô lên, nói với Từ Văn Thân:

“Chú Văn Thân, làm phiền chú, che ô giúp cháu.”

“Lát nữa con hiếu sẽ phải quỳ lạy báo tang, Trương Thúy Nhi phải gõ chiêng, cháu phải để mắt.”

Từ Văn Thân không từ chối, cầm ô che mưa.

Tôi bảo Vương Đức Kim dẫn đường phía trước.

Ông ta vừa đi vừa lầm bầm ch/ửi, nói sẽ đuổi việc Lão Hàn.

Công trường đã dừng thi công một thời gian, trên con đường đ/á sỏi đã mọc đầy cỏ dại.

Mưa càng lúc càng lớn, “lộp bộp” trút xuống.

Hai hàng tòa nhà đã xây xong một nửa, tuy đã dựng xong tường, nhưng các ô cửa trống rỗng lại càng khiến người ta cảm thấy áp lực.

Đi qua đó, luôn có cảm giác bên trong có người đang đứng.

Vương Đức Kim rụt vai, rùng mình:

“Sao lạnh thế này?”

Không lâu sau, chúng tôi đến một khu nhà bỏ hoang trong công trường, cỏ dại mọc nhiều hơn hẳn.

Sở dĩ gọi là bỏ hoang vì tiến độ xây dựng ở đây rõ ràng thấp hơn các khu khác.

Thậm chí tường còn chưa xây xong hoàn chỉnh.

“Người nhảy xuống ở đâu?”

Tôi hỏi.

Vương Đức Kim chỉ tay.

Đó là một khoảng đất trống trước tòa nhà, bên cạnh còn có một máy trộn xi măng.

Mặt đất đọng nước, hình dáng vũng nước nhìn qua… giống như một thân người.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời. Thực ra lúc này bầu trời đã tối như đêm.

Suy nghĩ một chút, tôi gật đầu với Từ Văn Thân. Ông hiểu ý.

Tôi lấy từ túi vải gai xanh một chiếc chiêng đồng đưa cho Trương Thúy Nhi, dặn cô ấy cầm gõ.

Gõ một tiếng thì con trai cô ấy phải quỳ xuống dập đầu một cái.

Dập đầu xong thì cô ấy phải hô “hiếu tử dập đầu”.

Cứ thế đi vòng quanh công trường, xem có gọi “người” ra được không.

Trương Thúy Nhi sắc mặt tái nhợt, gật đầu.

Trên mặt cô ấy còn vệt nước, không biết là mưa hay nước mắt.

Cô ấy bắt đầu làm theo lời tôi, đứa bé tuy nhỏ nhưng rất ngoan.

Quỳ xuống dập đầu một cái, Trương Thúy Nhi gõ chiêng “đang” một tiếng rồi hô “hiếu tử dập đầu”.

Sau đó họ tiếp tục đi dọc theo mép đường.

Tôi lấy từ túi vải gai xanh ra vài thứ: một lá cờ chiêu h/ồn, một lư hương, và một gậy khóc tang.

Tôi cài gậy vào thắt lưng, cầm cờ chiêu h/ồn, rồi cầm lư hương đi đến dưới tầng một của tòa nhà, nơi có thể tránh mưa.

Tôi đặt lư hương xuống, cắm ba nén nhang, vừa châm lửa vừa lẩm bẩm:

“Trương Phấn Đấu, vợ con anh tôi đều dẫn tới rồi.”

“Bao lâu không về nhà, ở công trường mãi như vậy, không nhớ họ sao?”

Nhang vừa châm lên đã tắt ngay.

Trong lòng tôi gi/ật thót.

Nhang tắt nghĩa là “không có thứ gì đến ăn”.

Theo lý, chỉ cần đ/ốt nhang thì sẽ không tắt.

Bởi vì xung quanh đều có thứ đói khát, mùi nhang sẽ lan ra, chúng sẽ đến ăn.

Tôi đã gọi đúng tên, nghĩa là chỉ có Trương Phấn Đấu mới được ăn.

Nếu anh ta không ăn, nhang sẽ tắt.

Tôi lại gọi thêm lần nữa:

“Hôm nay hiếu tử đang quỳ lạy, vợ góa con côi không dễ dàng gì…”

“Chúng tôi đến đón anh về nhà.”

“Nhà đã chuẩn bị qu/an t/ài tốt, có linh đường, có nhang, có tiền… đầu th/ai cũng tốt, còn phù hộ con cháu, không phải tốt hơn sao?”

Tôi bật lửa lần nữa, ngọn lửa cam ch/áy lên nhưng nhang vẫn không bắt lửa.

Mưa càng lúc càng lớn, như màn châu đ/ứt đoạn.

Tiếng “hiếu tử dập đầu” trở nên thê lương hơn.

“Ầm” một tiếng, sấm vang lên. Một tia chớp x/é ngang bầu trời.

Ánh sáng chói lòa khiến bóng tối bị x/é toạc.

Tôi còn nghe thấy tiếng gọi dập đầu, nhưng bóng người của họ đã biến mất.

Hướng âm thanh phát ra hình như là phía sau tòa nhà.

Tôi không lo an toàn vì có Từ Văn Thân đi cùng.

Chỉ là nhang không ch/áy khiến tôi rất bất an.

Hoặc là Trương Phấn Đấu không ra, không chịu ăn nhang, hoặc là… anh ta không ở đây.

Khả năng thứ hai gần như bằng không.

Đúng lúc đó, đầu nhang bỗng đỏ lên, tôi vừa mừng trong lòng.

“Ch/áy rồi!”

Nhưng ngay sau đó “phù” một tiếng, ngọn lửa lại tắt.

Một làn khói xanh lơ lửng bay lên.

Sắc mặt tôi lập tức biến đổi.

Không phải gió thổi tắt bật lửa… mà là có người thổi vào sau lưng tôi.

Một giọng âm u vang lên:

“Không có tiền thì lấy gì mà tiêu? Cả nhà già trẻ đều sắp ch*t đói, tao không làm ở công trường thì thằng thầu kia không trả lương, lấy gì mà về nhà?”

Trong nháy mắt, da đầu tôi tê rần.

Trương Phấn Đấu… đang ở ngay sau lưng tôi!

Tôi không dám quay đầu ngay.

Vì nếu sau lưng có thứ bẩn, quay đầu bừa sẽ bị thổi tắt “dương đăng”.

Con người có ba ngọn đèn: hai vai là dương đăng, đỉnh đầu là mệnh đăng. Tắt hai ngọn thì bị nhập, tắt cả ba thì ch*t!

Tôi lập tức lao ra ngoài mưa.

Lúc này Vương Đức Kim vẫn đứng trong mưa, không được tôi dặn nên cũng không dám theo.

Ông ta bỗng hoảng hốt hét lên:

“La pháp sự, cậu chạy cái gì, phía sau cậu là Lão Hàn mà!”

Rồi ông ta lại hét:

“Lão Hàn, ông làm cái gì vậy! Không trông cửa cho tốt, chạy ra đây dọa người làm gì!”

Trong lòng tôi chấn động.

Quay đầu nhìn lại… đúng là Lão Hàn ở phía sau.

Nhưng ông ta quá kỳ lạ.

Giọng nói vừa rồi hoàn toàn không giống ông ta, còn mang cả giọng địa phương.

Tôi đột nhiên khựng lại.

Phát hiện Lão Hàn… đã khác trước rồi.