Thời gian trôi đi như dòng nước, chớp mắt đã đến cuối năm.

Cha mẹ nhà họ Lâm vì một mối làm ăn quan trọng ở nước ngoài cần đích thân xử lý, ban đầu dự định đêm giao thừa sẽ về kịp, nhưng do thời tiết x/ấu khiến chuyến bay bị hoãn, họ buộc phải ở lại nước ngoài.

Căn hộ rộng lớn bỗng chốc trở thành thế giới riêng chỉ thuộc về hai chúng tôi.

Lâm Văn Cảnh chuẩn bị một bữa cơm tất niên thịnh soạn, dù chỉ có hai người, nhưng cậu ta làm cực kỳ nghiêm túc.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, hương thơm thức ăn lan tỏa, tivi đang chiếu chương trình đón năm mới náo nhiệt, vậy mà lại có cảm giác ấm cúng, gần gũi của gia đình.

Chúng tôi mở một chai rư/ợu trái cây nồng độ thấp, vừa chậm rãi ăn vừa trò chuyện.

Trong hơi men ngà ngà, bầu không khí thả lỏng, tôi nhìn Lâm Văn Cảnh đối diện – người đã trút bỏ vẻ ngoài lạnh lùng ngày thường, trông vô cùng gần gũi, trong lòng tràn ngập một sự ấm áp dịu dàng.

"Lâm Văn Cảnh," tôi chống cằm, bỗng nhiên lên tiếng, "Trước đây anh đón năm mới thế nào?"

Động tác gắp thức ăn của cậu ta khựng lại một chút khó lòng nhận ra, ngước mắt nhìn tôi: "Sao tự nhiên lại hỏi thế?"

"Chỉ là tò mò thôi." Tôi chớp chớp mắt.

Có lẽ vì bầu không khí quá tuyệt, hoặc có lẽ do men rư/ợu, tôi bỗng rất muốn tìm hiểu nhiều hơn về quá khứ của "Tạ Văn Cảnh".

"Trước khi anh về nhà họ Lâm, năm mới trông như thế nào?"

Cậu ta im lặng vài giây, gắp một miếng cá đã lọc sạch xươ/ng bỏ vào bát tôi, giọng điệu bình thản như đang kể chuyện của người khác: "Không có gì đặc biệt cả. Hồi nhỏ ở trại trẻ mồ côi, viện trưởng sẽ tổ chức mọi người cùng gói sủi cảo, xem chương trình đón năm mới."

"Sau khi được nhận nuôi, cha mẹ nuôi rất bận, nhưng năm mới họ sẽ gửi tiền cho tôi. Sau này tự sống một mình, thì nấu một bát mì."

Vài câu ngắn ngủi, nhẹ nhàng bâng quơ.

Vậy mà nó lại như những mũi dùi băng nhỏ, bất ngờ đ/âm mạnh vào lòng tôi.

Tôi biết quá khứ của cậu ta không dễ dàng, biết cậu ta đã chịu nhiều khổ cực.

Nhưng khi cậu ta nói ra bằng giọng điệu bình thản, thậm chí mang theo một chút thờ ơ như thế, sự cô đ/ộc và thiếu thốn cụ thể, nhỏ nhặt kéo dài suốt hai mươi năm của con người mang tên "Lâm Văn Cảnh" ấy mới hiện ra trước mắt tôi một cách chân thực và tà/n nh/ẫn đến thế.

Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au nhói đến mức gần như không thể thở nổi.

Tôi đã chiếm mất cuộc đời của cậu ta.

Nhận thức này chưa bao giờ rõ ràng và sắc bén đến thế.

Tôi chiếm mất tuổi thơ nhung lụa của cậu ta, chiếm mất tình yêu trọn vẹn của cha mẹ cậu ta, chiếm mất hai mươi năm mà lẽ ra cậu ta phải lớn lên trong nhà họ Lâm, trải qua những cái Tết náo nhiệt trong vòng tay bao bọc và chúc phúc.

Còn cậu ta, trong trại trẻ mồ côi lạnh lẽo thiếu thốn không gian riêng tư, trong căn phòng trọ tồi tàn, đã trải qua hết cái đêm giao thừa này đến cái đêm giao thừa khác trong cô đ/ộc, hiu quạnh.

Cổ họng nghẹn đắng, đôi mắt cay xè.

"Sao thế?" Cậu ta nhận ra sự khác lạ của tôi, giọng nói dịu lại.

"Không..." Tôi muốn nói không sao, nhưng khi cất lời chỉ còn lại tiếng nấc, "Chỉ là... xin lỗi anh."

"Xin lỗi chuyện gì?"

"Xin lỗi vì... đã chiếm mất nhà của anh, cuộc đời của anh." Tôi ngẩng đầu lên, nước mắt không ngừng rơi.

"Nếu không có em, anh vốn dĩ đã không phải chịu những khổ cực đó."

"Anh vốn có thể được lớn lên trong vòng tay yêu thương từ nhỏ, khi Tết đến có cả một gia đình quây quần bên cạnh, cho anh tiền mừng tuổi, cùng anh đ/ốt pháo hoa..."

"Tất cả đều tại em... Rõ ràng em biết mọi thứ này đáng lẽ phải là của anh, vậy mà em vẫn mặt dày muốn ở lại, có phải em quá ích kỷ rồi không..."

Tôi càng nói càng thấy đ/au lòng, gần như không thể thốt nên lời.

Những chuyện kể từ khi xuyên không, cảm giác xa lạ của tôi đối với thế giới này, sự lợi dụng và tính toán của tôi đối với "cốt truyện", vào khoảnh khắc này đều hóa thành cảm giác tội lỗi nặng nề, đ/è nén khiến tôi không thở nổi.

Lâm Văn Cảnh trước mắt không còn chỉ là một nhân vật trong sách nữa, cậu ta là một con người bằng xươ/ng bằng th!t, cậu ta đã phải gánh chịu những thiếu hụt mà đáng lẽ không nên có, và trong sự thiếu hụt đó, có sự "chiếm đoạt" vô tình nhưng x/ác thực của tôi.

Lâm Văn Cảnh không trả lời ngay.

Cậu ta đứng dậy, rút một tờ khăn giấy, bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt tôi, cẩn thận lau đi những giọt nước mắt đang tuôn rơi trên mặt tôi.

"Lâm Sơ," cậu ta gọi tên tôi, giọng trầm thấp và dịu dàng, mang theo một sức mạnh an ủi kỳ lạ, "Nhìn anh này."

Tôi ngước đôi mắt đẫm lệ lên.

"Thứ nhất, việc bị bế nhầm không phải lỗi của em."

"Thứ hai, việc cha mẹ nhà họ Lâm tìm lại được anh, còn em ở lại, là quyết định của họ và anh, em không hề 'chiếm đoạt' gì cả, tất cả đều là anh tự nguyện."

"Thứ ba," đầu ngón tay cậu ta khẽ lướt qua hàng mi ướt đẫm của tôi, động tác trân trọng, "Anh không thấy đó là 'khổ cực' gì gh/ê g/ớm cả."

"Có lẽ trong mắt người khác thì là vậy, nhưng đối với anh, những trải nghiệm đó khiến anh sớm hiểu được điều gì mới là quan trọng nhất so với hầu hết mọi người."

"Hơn nữa," cậu ta cười, đôi mắt đào hoa xinh đẹp cong lên, sự dịu dàng trong đó như muốn nhấn chìm tôi, "Anh cũng rất vui vì cuộc nhầm lẫn này đã giúp anh gặp được em."

"Cho nên, đừng nói lời 'xin lỗi' nữa."

"Em chưa bao giờ là 'sai lầm' hay 'thiếu sót' trong cuộc đời anh, em là món quà tuyệt vời nhất mà anh chờ đợi được trong những năm tháng dài đằng đẵng, vốn chẳng lấy gì làm ấm áp này."

Tôi khóc càng dữ dội hơn.

Cái tên yêu đương m/ù quá/ng này sao lại biết cách dỗ dành người khác thế không biết.

Cậu ta dường như thở dài, cúi người xuống, hôn lên khóe mắt ướt đẫm của tôi, rồi đến chóp mũi, và cuối cùng, nhẹ nhàng in dấu lên môi tôi.

Nụ hôn này dịu dàng và đầy xót xa, mang theo sự vỗ về và tình yêu vô hạn.

Tôi nhắm mắt lại, đáp lại cậu ta, gửi gắm tất cả những cảm xúc hỗn lo/ạn vào nụ hôn này.

Thế nhưng, ngay khi chúng tôi đang chìm đắm trong hơi thở của nhau, môi răng quấn quýt, nụ hôn dần sâu hơn—

Ở cửa ra vào, bỗng truyền đến tiếng "cạch" của chìa khóa xoay trong ổ.

Ngay sau đó là giọng nói trong trẻo, vui vẻ của bà Lâm, kèm theo tiếng bánh xe vali lăn trên sàn:

"Surprise! Các con yêu, xem ai về này—"

Giọng nói dừng bặt, ngay sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống sàn.

Tôi và Lâm Văn Cảnh cứng đờ người, vội vàng tách ra.

Ở cửa, là hai vợ chồng nhà họ Lâm với đôi mắt mở to, dưới chân họ là những túi quà vừa rơi xuống đất.