Thái tử lập tức bế Hoàng đế rời đi, Tứ muội cũng theo sau rời khỏi điện.

Cổng thành phong tỏa.

Cửa Điện đóng ch/ặt.

Trong nội yến hôm đó, trừ hoàng thân quốc thích thì đều là trọng thần đại quan, toàn bộ bị nh/ốt trong chính điện.

Thị vệ dẫn Thái y tiến vào, từng món ăn bị kiểm nghiệm, từng người bị l/ột xiêm y khám xét, vén tóc tháo trâm, lục soát suốt đêm, không ai được yên ổn chợp mắt.

Nhưng kết quả - không tìm được gì cả.

Đến trưa hôm sau, từng người bị gọi tên, điểm chỉ ghi danh, rồi lần lượt được thả ra.

Trước cổng hoàng cung, xa giá của các phủ chật kín.

Lý Huyền Ca đích thân khoác áo choàng lên vai ta, vòng tay qua lưng, ôn hòa đưa ta đến xe ngựa của hắn: “Đi với ta.”

Ta đang định bước lên, thì có tiếng người gọi: “Thu phu nhân!”

Ta và Lý Huyền Ca đều ngẩn ra một thoáng, mới nhớ ra đó là cách xưng hô hạ nhân Thôi phủ gọi ta.

Xe ngựa của Thôi phủ đỗ ngay trước cổng cung, chắc hẳn đêm qua đã tới sẵn chờ đón.

Ta đổi hướng, bước về phía đó.

Tưởng đâu trong xe trống không, chẳng ngờ lại thấy Thôi Tống đang ngồi bên trong, một mình.

“Đại nhân, sao ngài lại…”

Thôi Tống ngẩng lên, mắt nhìn ta chăm chú: “Ra ngoài hít thở một chút.”

Ta ngồi nghiêng bên cửa, suốt quãng đường không nói một lời. Vốn đã mệt rã rời, nhưng lại chẳng thể nào chợp mắt.

Hoàng đế ngã bệ/nh, mãi chưa hồi tỉnh. Thái tử ngày đêm túc trực bên giường, triều chính tạm thời do mấy vị vương gia thay nhau chống đỡ, nhưng cũng chỉ cầm chừng, mọi sự gần như đình trệ.

Thiên hạ sắp nổi sóng.

Ngay cả bầu trời của Thôi phủ, cũng đang đổi sắc.

Tin Dương Hằng mang th/ai, không bao lâu sau đã truyền đến tận Tây Nam.

Thịnh Quốc công âm thầm điểm binh, chuẩn bị nhập kinh, tạo phản chống lại Thái tử.

Thôi Tống mỗi ngày đều phải diện kiến vô số người - Dương gia, Thôi gia, Tống thị... nhưng duy chỉ không bước chân đến chỗ Dương Hằng.

Nàng bụng mang dạ chửa, đứng đợi bên hành lang suốt nửa canh giờ, rốt cuộc vẫn bị đuổi đi.

Chạng vạng, ta đứng nơi song cửa cho chim ăn, Thôi Tống lặng lẽ đứng nép bên khung cửa hành lang, chẳng rõ đã dõi theo bao lâu, “Con này, chẳng phải giống hệt con mà ngươi đã tặng trong đại lễ sao?”

Ta dừng tay một thoáng: “Huyết Hồng Anh Vũ, vốn sinh đôi. Có điều, nuôi đôi chim vẹt là đại kỵ, bởi vậy ta chỉ chọn một con đưa vào cung.”

Thôi Tống chẳng lấy làm lạ, hỏi tiếp: “Tướng thuật của nhà ngươi... chưa từng đoán sai sao?”

Nể tình Dương Hằng, ta cũng nguyện chỉ điểm một câu: “Tướng gia từng nghe chuyện phụ thân ta đoán trước vụ hỏa hoạn lớn ở thành Đông chưa?”

Hắn đáp: “Từng nghe qua một hai.”

“Lời tiên đoán một khi nói ra, liền trở thành mắt xích trong vòng nhân quả. Người càng muốn tránh, lại càng khó thoát.” Ta đặt thìa bạc xuống, xoay người nhìn hắn, ánh mắt hàm chứa thâm ý, “Nhưng rốt cuộc, chỉ có lòng người, mới định được số mệnh của chính mình.”

Thôi Tống lặng lẽ ngồi xuống, trầm tư một hồi lâu: “Ý ngươi là... ta nên buông tay mặc kệ? Nhưng thế cục triều đình hiện nay, giằng co như giây đàn căng cứng, muốn làm bậc trung thần cũng chẳng thể tránh bị cuốn vào vòng xoáy...”

“Tướng gia hoàn toàn có thể cáo quan, đưa Dương Hằng và cốt nhục chưa ra đời quay về Tây Nam, đợi ngày sinh nở rồi giao hài nhi cho Thịnh Quốc công nuôi dưỡng, còn ngài và nàng, an nhàn ẩn cư nơi ruộng vườn.”

Hắn ngồi im không đáp, hồi lâu vẫn lặng thinh.

Trời dần sẫm tối, trong viện lần lượt sáng đèn. Thôi Tống rốt cuộc mở miệng: “Gặp A Hằng, lòng ta nặng nề không yên. Ở bên ngươi lại thấy tâm trí tĩnh lặng như nước.”

Ta nhìn hắn, khẽ nhếch môi, lòng chỉ thấy nực cười.

Thôi Tống thấy ta cười, cũng mỉm môi theo, ánh mắt lướt qua nội thất, chợt ưng ý chiếc tháp mềm kê bên cửa sổ: “Đêm nay ta ngủ chỗ đó.”

“Tướng gia cứ tùy tiện.” Ta chỉ tay về phía cửa sổ trước giá chim: “Chỉ xin đừng đóng cửa. Ta không quen ngủ trong phòng kín gió.”

Trong mấy tháng gần đây, Thôi Tống từng ở lại nơi ta bảy, tám lượt.

Cho nên những ngày sau đó, ta đến thăm Dương Hằng, đều bị chặn ngoài cửa. Ngay cả bọn tỳ nữ bên cạnh nàng, cũng bắt đầu kín đáo xì xào về ta.

Ta không muốn tiếp tục chuốc lấy lạnh nhạt, cũng chẳng bằng để nàng an tĩnh mà dưỡng th/ai.

Đạo lý trong đó, thật khó mà phân minh rạ/ch ròi.

Ngày Thôi Tống quyết định đi con đường ấy, giữa ta và Dương Hằng, tình bằng hữu đã không còn.

Bởi vì nàng - thật lòng yêu hắn.

Đêm buông như mực, ta đang say giấc thì nghe âm thanh dị thường, vội trở mình ngồi dậy. Qua chỗ Thôi Tống đang ngủ, ta khẽ đẩy mở song cửa.

Một bóng đen nhỏ xíu lướt qua.

Huyết Hồng Anh Vũ yên ổn đậu trên giá, cái bóng đung đưa in trên khung cửa sổ.

Ta đang định trở vào…

Nửa đêm, chim anh vũ phát ra âm thanh ngắn gọn mà dồn dập: “Nghịch tử!”

Từng đ/ốt sống lưng ta lạnh buốt.

Chim lại cất tiếng: “Di tử!”

Hai chân ta mềm nhũn, vô thức lùi lại vài bước.

Qua con mắt đỏ như m.á.u của nó, ta như nhìn thấy một màn - chim bay xuyên đêm đen của hoàng đô, đáp lên mái ngói hành lang cung điện, đậu trên giá ngoài cửa sổ.

Dưới ánh đèn, bóng chim in trên màn bình phong Vạn Thọ, kéo dài hằn sâu, lại không khiến ai chú ý.

Bởi vì bên màn bình phong, còn in bóng hai người - một kẻ nâng cằm người kia, một kẻ đổ thứ gì đó vào miệng đối phương.

Giữa bóng tối, một đôi tay nhẹ đặt lên vai ta.

Ta thần trí mơ hồ, không phân biệt được mình đang ở đâu, vội cắn ch/ặt ngón tay, ngăn tiếng kêu thoát ra.