Một lát sau, ta lắc đầu: "Hôm nay ta có chút mệt mỏi, hai người cứ đi đi."

Chàng khẽ thở phào một hơi không lộ vẻ gì: "Vậy nàng nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước đây."

Chân trước chàng vừa đi, chân sau tờ giấy viết tay đã được đưa tới.

[Minh Nguyệt Lâu, Lãm Nguyệt Sảnh.]

Sợ ta không đến, nàng ta còn cố tình ướp mùi hương quen thuộc của mình lên giấy.

7.

Thật ra ta biết Tạ Dung Sương muốn làm gì.

Nàng ta không thể chờ đợi được nữa, muốn dùng tư thái của kẻ chiến thắng để khoe khoang với ta.

Bùi Yến và Tạ Thiệu hôm nay hẹn gặp ở Minh Nguyệt Lâu.

Tạ Thiệu là đệ đệ ruột của ta. Đệ đệ cùng cha cùng mẹ với ta.

Năm ngày trước, ta đã nghe họ bàn bạc.

"Triều đình thiếu Tướng quân trẻ tuổi tài giỏi. Đông Hoang, Nam Lĩnh, Tây Vực, đều cần trọng binh."

"Bắc Cương lại xảy ra lo/ạn, Bệ hạ nhất định đang đ/au đầu không biết cử ai đi trấn giữ."

"Đệ đã giả ốm nửa tháng nay, cố gắng thêm bảy ngày nữa, đợi đến yến tiệc Quỳnh Lâm."

"Khi Bệ hạ đang rối bời, đệ hãy tự nguyện xin đi trấn thủ Bắc Cương."

"Bệ hạ chắc chắn sẽ khắc cốt ghi tâm. Lúc này đệ lại nói, một khi đi Bắc Cương sẽ mất mấy năm, không yên lòng về Sương Sương vẫn chưa gả đi."

Họ đã lên kế hoạch cho một màn "gửi gắm" đầy cảm động trước trận chiến.

Do Tạ Thiệu ra mặt, nói Tạ Dung Sương đã thầm thương tr/ộm nhớ Bùi Yến nhiều năm. C/ầu x/in Bệ hạ, gả Tạ Dung Sương cho Bùi Yến. Cho dù chỉ làm thiếp.

Như vậy, Bùi Yến sẽ không bị coi là bội ước.

"Tỷ tỷ đệ thương đệ nhất, do đệ nói ra, nàng ấy vừa không nỡ trách đệ. Lại không khóc lóc làm ầm ĩ với ta."

Một kế sách vẹn cả đôi đường biết bao. Quả không hổ danh là con trai ruột của Thủ phụ đại nhân và Trưởng công chúa.

Ngày mai chính là yến tiệc Quỳnh Lâm. Lúc này họ hẹn gặp, không ngoài việc bàn bạc lại chuyện đó.

Tạ Dung Sương cũng chẳng qua là muốn ta nghe thấy sự phản bội của họ. Nhưng ta vẫn đi.

Vừa đến cửa đã nghe thấy tiếng thở dài của Bùi Yến: "Dung Âm gần đây tâm trạng không tốt, ngày mai không biết có còn gi/ận không."

"Ý của huynh là, ngày mai... hủy bỏ?"

Bùi Yến im lặng.

Một lát sau, lại thở dài: "Bụng của Sương Sương không thể chờ được nữa rồi."

"Vậy..."

"Thế này." Giọng Bùi Yến chùng xuống, "Ngày mai, đệ nhất định phải cắn c.h.ế.t rằng nàng ấy không thể sinh con."

"Nói rằng không thể nối dõi tông đường cho Bùi phủ, trong lòng Tạ gia cảm thấy hổ thẹn!"

"Tỷ tỷ đệ từ trước đến nay đều là người hiểu chuyện. Dù có không thích Sương Sương đến mấy, đứa con do Sương Sương sinh ra, cũng mang dòng m.á.u của nàng ấy đúng không?"

Ta ôm lấy ng/ực. Hóa ra, đ/au quá lâu rồi, sẽ trở nên tê liệt.

Ta quay người. Trở về phủ.

Chỉ tiếp tục ném tờ giấy viết tay kia vào trong hộp.

8.

Ngày hôm sau, Bùi Yến về từ rất sớm. Tự tay vẽ lông mày, chải tóc trang điểm cho ta.

Chàng luôn nói, muốn ta vừa ra khỏi cửa, người khác đã nhìn ra được. Ta là nữ nhân hạnh phúc nhất kinh thành.

Chàng biểu hiện như mọi ngày. Ngay cả khi gặp Tạ Dung Sương ở vườn Quỳnh Lâm, cũng như lần đầu tiên gặp nàng ta. Nhíu mày, "chê bai" rồi xích lại gần ta.

"A tỷ, A tỷ phu." Tạ Dung Sương hôm nay trang điểm nhẹ nhàng, vừa dịu dàng vừa non nớt. Sau khi hành lễ liền ngoan ngoãn đi theo sau lưng ta.

"A..."

"Keng" một tiếng, một con rối gỗ từ tay áo nàng ta rơi ra.

Sắc mặt Bùi Yến lập tức khó coi.

Ồ, là do chàng khắc à?

Cho nàng ta một con rối, cho ta một cây trâm gỗ. Là phần gỗ thừa còn lại từ con rối của nàng ta sao?

"Nếu rảnh rỗi thì đi tìm Tạ Thiệu đi. Tìm A tỷ làm gì?!" Bùi Yến cau mày lạnh lùng quát.

Tạ Dung Sương lập tức đỏ hoe mắt. Dậm chân một cái, rồi bỏ đi.

"Sương..." Theo bản năng muốn đuổi theo, nhưng nhìn thấy ta, chàng lại thu lại vẻ mặt: "Dung Sương thật là không có quy củ!" Rồi lại cười: "Phu nhân thích con rối sao?"

"Vậy lần sau ta không khắc trâm gỗ nữa, khắc con rối có được không?"

Ta cũng cười. Lắc đầu. Tất cả sắp kết thúc rồi. Còn nói gì đến trâm gỗ hay con rối nữa?

Khi nhập tiệc, Tạ Dung Sương mới quay lại. Không nói một lời, ngồi phía sau ta và Bùi Yến.

Ta không bận tâm. Ngược lại là Tạ Thiệu. Ngồi ở xa, không dám đến gần chúng ta.

Vừa "ho" vừa dặn dò gia nhân đến: "Cô nương, cô gia, công tử nói người đang ốm chưa khỏi, đặc biệt sai tiểu nhân đến vấn an hai người. Công tử sẽ không đến đây, để tránh lây bệ/nh cho hai người."

Hay đấy. Đã diễn thì phải diễn cho trót.

Suốt buổi tiệc, Bùi Yến gắp thức ăn, rót rư/ợu cho ta, vô cùng ân cần.

Tạ Thiệu vừa thấy ánh mắt ta lướt qua, liền cong mày cười với ta. Giống như vẫn là đệ đệ ngày xưa, kéo vạt áo ta. Coi ta là cả thế giới.

Cho đến khi Bệ hạ ban thưởng cho những tiến sĩ mới đỗ năm nay, vai của hai người họ bất giác căng thẳng. Bắt đầu trao đổi ánh mắt liên tục.

Đợi đến khi Bệ hạ nhắc đến "Bắc Di", Bùi Yến khẽ gật đầu với Tạ Thiệu. Khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy tự tin.

Nhìn lại Tạ Dung Sương. Hai mắt nàng ta sáng rực, đến cả việc khiêu khích ta cũng quên mất. Cứ nhìn chằm chằm vào Tạ Thiệu. Dường như dự định giây tiếp theo, sẽ đứng dậy tạ ơn nhận chỉ rồi.

Cho đến khi…

"Bệ hạ, vi thần tuy có bệ/nh trong người, nhưng người Bắc Di mấy lần khiêu khích, quả thật đáng h/ận!"

"Vi thần xin nguyện..."

Bệ hạ khoát tay: "Người trấn thủ biên cương lần này, Trẫm đã có quyết định."

Tạ Thiệu sững sờ: "Nhưng Bắc Di sợ nhất người Tạ gia, vi thần nghĩ, không ai bằng vi thần..."

"Tạ Dung Âm, nhận chỉ." Giọng của Đế vương chấn động toàn trường: "Trẫm, phong ngươi làm Trấn Bắc Đại Tướng quân, ban, Bắc Ph/ạt quân lệnh, suất mười vạn đại quân. Trấn thủ Bắc Cương, ngày mai khởi hành!"

Hiện trường im lặng một cách kỳ lạ trong chốc lát.

Chẳng biết là ai. Chiếc ly rư/ợu trong tay, đột nhiên rơi xuống.